陈鹏年在看到详尽的证据后，心惊胆颤。他无权处置两江总督，只得奏报皇上。
陈鹏年的奏报让皇帝大怒。康熙四十七年，皇上罢免噶礼两江总督之位，为警示北派，署八贝勒兼内务府总管，协领江南三大织造，肃清明朱三太子等余孽。皇上因噶礼，对富察赫德起了疑心，八贝勒一跃成为富察赫德的顶头上司，四贝勒一派惴惴不安。
八贝勒兼任内务府总管，这让江南三大织造行事更为自由。但因总督噶礼革职，江南的防线被撕开了一条豁口，李鼎等不及新上任的官吏对接，呼吁民众自发组织起护卫队，接替卫兵在城郊进行巡逻。
瘟疫时，宫裁救江南于水火，百姓想要救出宫裁的心不输于李鼎等人，他们积极响应，迅速填补因噶礼调岗而出现的疏漏。一念和尚一伙并未得到喘息之机。
“这娘们儿真是个祸水。”
“就是！劫了这么多次货，没见官府这么重视。结果因为她，兄弟们被困在天宁寺一个多月，再这样下去，谁能撑得住！”
密室外，两个小喽喽义愤填膺地骂着。
“要我说，就应该把她……”声音粗犷的男人比了个砍刀的手势，想法溢于言表。
“不行。大师留着她还有大用。”
“大师妇人之心，趁他这次离开江宁，不如先斩后奏……”正说着，有人穿过郁郁葱葱的草木走来。两个小喽喽看到柳菡，心中一跳，“柳公子……”
他们的对话，柳菡听得清清楚楚，他眼色冰冷，“敢坏了大师的好事，我先取你二人狗命。”
“柳公子。”刚刚还嚣张的两人顿时没了气焰，他们语气颤颤地站在一边，瑟瑟发抖，“兄弟们也是憋屈，逞一时口快，您别往心里去哈。”
“滚。”
“是是，这就走这就走。”两人点头如捣蒜，连滚带爬地跑远。
柳菡眼神鄙夷，收回目光后，径直走到关押宫裁的密室。这里昏暗而幽闭，宫裁失去对时间流逝的感知，只能依靠每日送来的饭食来计算日子的更迭。为了打发这难熬的时间，她在墙上用“正”字记录度过的每一天。
柳菡推门而入时，宫裁正用锋利的石尖，在墙上刻下第八个正字的最后一笔。光线从门外射入，晃得宫裁不适地闭上眼睛。好不容易适应这强光，宫裁看向来人。
“你怎么来了。”
柳菡看着宫裁点头，“看你是不是还活着。”
宫裁摇了摇手上沉重的镣铐，轻轻一笑，“天宁寺的伙食不错，我活得挺好。”
见柳菡不置可否，宫裁撑坐了起来，“一念和尚走了？”
柳菡皱了皱眉，随即脸色微冷，“他们倒是什么都说。”
“要没他们，我日子得少一半乐趣。”宫裁看着密室外的方向，笑了笑。这段时间以来，她只能根据门外两人的对谈，来猜测江南的情况。
说着，宫裁又说回到一开始的问题，“外面风声鹤唳，他还敢出门？”
“总归要寻找破局之法的。”
宫裁摇了摇头，一脸笃定，“江南没有突破口。”
柳菡笑宫裁天真，“只要利益足够，这世上就没有谈不成的买卖。”
宫裁脸色沉了下来，柳菡这般胸有成竹，显然是找到了接头人。如今江南各势力沆瀣一气，一念和尚想要找到转机，那接头人势必要有牵动官府的力量。宫裁眼神复杂：江西粮道和口罩被劫之事足以证明，朝中有部分官吏根本不关心朝局，只在乎自己能捞到多少好处和收益。
这么一想，大清官吏是跟明朝余孽狼狈为奸，也不是不可能的事情。
宫裁知道柳菡念及过去的情谊，不会太为难自己。
“我想出去转转。”
宫裁直言不讳地对柳菡开口，见柳菡皱眉，她连忙补充，“我不会让你为难，只是几个月没见过外面的风景，憋得心里难受。更何况，有你跟着，我翻不出什么风浪。”
柳菡见宫裁戴着镣铐，思忖后让开一步，“我只给你一刻钟的时间。”
宫裁点头如捣蒜，跟在柳菡身后，走出了密室。
柳菡推开那扇沉重的门扉，一束暖阳就这么洒在了她的身上。宫裁眯起眼睛，适应着突如其来的光明。悬挂在不远处的蓝天、白云在向她招手，草木间的虫鸣、鸟啼在展现它们旺盛的生机。宫裁呼吸着新鲜空气，连日来的沉闷得到舒缓。
尽管清楚这样的自由是短暂的，但宫裁心中依旧喜悦。
她从没想过借这次机会逃离天宁寺。宫裁深知，在森严的把守中，任何一次尝试都是唯一的机会。一旦失败，她就永远失去了脱身的可能。宫裁眼观四路，耳听八方，尽可能地观察四周环境，为将