曹寅皱眉，“织造局入不敷出，如果再常年养匠，亏损只会更严重。”
“织造此言差矣。”宫裁出列，对曹寅进行劝说，“雇佣成本增加，在短期内确实会让织造局背负巨大压力。但从长远来看，一支技艺出众、稳定的机户队伍，能够有效地预防质量问题的发生，减少因返工、复工等额外支出。”
“况且，质量远比成本重要，朝服褪色问题一旦爆发，不仅会影响到江宁织造局的声誉，还会折损皇上对我们的信任，这些弊端是无法用金钱来衡量的。”
宫裁说得振振有词，李鼎第一个跳起来鼓掌，“说得好！织造局就应该跟宫裁说的一样，看得长远一点！”
李煦不善地瞪了一眼李鼎，随即对曹寅摇头，“此事务必要慎重，江宁织造局一旦开了养匠先例，苏杭的机户就会争相效仿，苏州织造局填不上这笔经费。”
孙文成苦笑附和，“我也是有心无力……”
两位织造对养匠制度十分抵触，场面瞬时僵持了下来。宫裁看着众人，眼睛一转，有了主意，“可以先用两淮巡盐的馀银来支付这些工匠的月俸，暂度难关。”
曹寅想了想，看向李煦、孙文成，“两位织造意见如何？”
织造局作业不能停摆，李煦、孙文成希望能够尽快推进后续的纺织任务，他们对养匠制度本身并没有意见，唯一操忧的不过就是经费问题。宫裁提出能用馀银暂作过渡，两人的抵触的情绪也少了许多。
曹寅了然，对宫裁说道：“养匠制度事关重大，我无法自作主张，待我拟定章程，奏请皇上后再议此事。”
“是。”
讨论结束，众人离开曹寅书房。宫裁揉着疲乏的肩膀，辞别了曹颙，连着好几日不眠不休，已经到了她身体极限，现在终于了了一桩心事，她也能回去好好睡上一觉。
就在她准备离开的时候，紧追出来的李鼎喊住了她。
“宫裁！”
宫裁停步，用力抬了抬眼，“二爷？”
她哈欠连天，言语含糊，“二爷有什么事。”
“什么叫有什么事……没事就不能找你啦。”
宫裁瞠目结舌，头一次见无理取闹的理直气壮，正想着该如何答复时，织造局的丫鬟找了上来，“宫裁姑娘，这是您之前要的账本。”
宫裁一开始想从账本入手，调查朝服褪色的事。现在事情已经告一段落，倒是用不上……宫裁眼睛一转，突然想到了什么，将丫鬟手里一叠账本径直塞到了李鼎怀中，“二爷闲得慌，找个地方替我先过一遍账本，其他的事，等我睡一觉再说。”
宫裁自说自话，也不管李鼎答应还是拒绝，说完直接回了后院。临走时，她还不忘对李鼎摆了摆手，示意回头见。
李鼎哭笑不得地看着怀里的账本：她还真会给自己安排事。
丫鬟早就听说苏州织造府的鼎二爷最讨厌看书写字，有些为难地看着他，“要不……我先把账本拿回织造局？”
“去去去。”李鼎摆了摆手，“这是宫裁给我的活儿。”
看丫鬟一脸错愕，李鼎打发她离开，“你管你忙，江宁织造府我熟，我自己找个地方打发时间，等宫裁睡醒。”
说着，李鼎信步朝着宫裁离开的小径走去。
月已高悬中天，柔和的银光洒满了整个庭院。
经过一番酣睡后，宫裁终于从沉沉的梦乡中醒来。她缓缓睁开眼，呼吸着清新的空气，混沌多日的思绪顿时变得清明起来，全身的疲惫也跟着一扫而空。
宫裁伸了个懒腰，下了床。
她披上外衣，推开窗户，凉爽的晚风迎面而来，带着淡淡的海棠花香，让她心情更加舒畅。踏出房门，宫裁沿着石径缓步走到院子里，享受着夜晚的宁静。微风吹拂下，海棠树轻轻摇曳，花瓣随风飘落，为夜色增添几分诗意。
就在她沉浸于美好时，眼角的余光瞥见了石桌处的亮起的烛台和黑色身影。
宫裁心里一咯噔，踉跄后退了好几步。
“你是人是鬼啊……”
久久没有得到回答，宫裁定睛一看——蜡烛的微光照亮了李鼎的脸庞，他表情幽怨，眼下的青紫色昭示着他难捱的痛苦。宫裁怔了怔，瞬时想起跟李鼎的“约定”，宫裁瘪了瘪嘴，有些心虚地往他身边走去。
她一没想到自己能睡这么久，二没想到李鼎能等这么久。
宫裁打了个哈哈，在李鼎身边坐下，“二爷看得怎么样了。”
“三个时辰……整整三个时辰。”李鼎的声音略显沙哑，“我在国子监待了两年，两年加在一块儿，也没看过这么久的书！”
面对李鼎的控诉，宫裁只得讪讪赔笑。
她自发地接过李鼎手里的账本。这一看，出乎宫裁的意料，她没想到李鼎竟然细致地在账本旁边做了批注，