抵达病坊，宫裁直奔内室，屋内空气沉闷，光线阴暗，她皱着眉，推开内室两侧的窗，“每日需勤通窗，让空气流动。”
宫裁嘱咐的同时，来到病患身边。
他们的情况却是要比之前严重许多，宫裁探了探他们额头的温度，眼神观察间，注意到机户衣襟下的红疹。这可是之前没有的症状！她脸色一肃，撵着帕子拨开机户的衣襟，随即看到了他浑身的疹子。
“这……”随侍的药童捂着口鼻，满眼震惊地看着宫裁，“这是天花！”
宫裁神色凝重地退到一边，“是天花没错。但我此前诊断过，他们不过是伤寒症。”宫裁扫视了一眼屋内，“这几日，他们可曾接触过其他东西？”
药童仔细回忆了一番，“他们服用了姑娘的药，病情大好。我照着瘟疫隔绝之法，将他们过往用的物件都烧了个干净，又遣织造局送了一批新的……”药童坚定地点了点头，“是了！他们换上新衣没两天就开始病情反复了！”
“东西在哪？”
“我带您去。”
药童领着宫裁匆匆出门，跟在一旁的曹颙和曹颐脸色也不由跟着凝重起来。
“怎么样？”
曹颙看着专心翻看里衣的宫裁，低声问道。
宫裁放下手中的布料，脸色难看，“应当是有人将天花患者身上的痘痂磨成粉状，涂抹在了这些面料上，机户、织工穿着里日日穿着里衣，感染难免。”
“竟有如此毒辣的手段！”
宫裁长叹了一声，对药童道：“我一会儿给他们开方子，受累你重新熬制。”药童办事稳当，宫裁领着曹颙、曹颐走出病坊。
一出门，曹颐就迫不及待地摘下棉布口罩，“可我实在想不通，他们不过就是普通的机户、织工，谁会费尽心机地将他们置于死地呢！”
曹颙皱眉，“或许是冲织造局来的。”
宫裁摇头，“他们已经被隔离到了病坊，即便染上了天花，也祸害不到织造局，二十六名机户、织工也影响不了织造局的运作。”
曹颙缄默，目光复杂地看着宫裁；一旁的曹颐也回过神，她一脸紧张地抱住宫裁的胳膊，“是不是冲纨姐姐来的。”
宫裁苦笑，“怕是不想看到我被江宁织造府接纳，所以才想出这种法子，堕我名声。”
曹颙一脸正色地承诺，“这批里衣是江宁织造局运来的，待我回府，一定尽快查清来龙去脉，找到幕后之人。”
曹颐忧心忡忡，“那人心肠如此歹毒，姐姐你一人前往疫区，可有风险？”
“宽心。”宫裁揉了揉曹颐的发心，“江宁城外情势非比寻常，瘟疫肆虐，已是饥民遍野，饿殍遍地，凡是惜命之辈都不会冒死前往。”
“那姐姐你……”
“我不一样。”宫裁笑着打断曹颐，“我这几日在府上研制汤药，生出不少心得，江宁大难当前，我既有余力，自该一试。”宫裁从来不是狭隘之人，她有她的大义，大爱；在马守中的耳濡目染之下，她知道家国之重。倘若能换来山河无恙，人间平安，她愿意身先士卒，当出走城外的逆行者。
而也正是因为如此，她才能理解曹寅孤注一掷的心境。
曹颙心折，心中涌出无尽的倾慕与爱怜，他目光殷切地看着宫裁，温声叮嘱，“我等你回来。”
宫裁点头，正准备乘车时，病坊内匆匆跑出一人。是江宁织造局的卫姓机户，卫机户伤寒症痊愈得比别人慢，却也因祸得福，没穿上织造局送来的这批里衣。他脸上尚且还带着几分病气，有些窘迫地叫住了宫裁。
“宫裁姑娘。”卫机户搔了搔头，有些不好意思，“我听说你要去城外诊治瘟疫。”
见宫裁点头，卫机户噗通一声跪了下来，“宫裁姑娘，我女儿孤身一人住在西村，若是……若是你方便，能不能代我回去看看她！”
官府为了控制瘟疫，关闭城门，寻常百姓出入不得。可怜天下父母心，宫裁看着卫机户泪眼婆娑，心中动容，“放心。”宫裁将他搀了起来，“那离我的住所不远，待我回去，一定帮你看顾好她。”
卫机户感激涕零，“我女儿唤作秋桐，卫秋桐。姑娘大恩，我老卫来世做牛做马，衔草来报。”
宫裁连连推说，嘱咐药童搀卫机户回去，随后又与曹家兄妹做了简单的道别，乘车前往江宁乡村。
宫裁去织造府不过七八日，再回来时，疫情却要严重许多。
在诊治前，宫裁少不得要先了解瘟疫的起源，一番思索下，宫裁以棉布口罩遮面，来到乡村临时搭建的病坊。但出乎她的意料，病坊里的病患寥寥无几。
有一药童模样的小厮“全副武装”地经过，被宫裁拦了下来，