“桑叶香？”曹颐走到桑树边，摘下一片放在鼻尖摇了摇，“倒没觉得有什么特别的。”
“但蚁蚕可喜欢得紧。”宫裁笑着将桑叶拿在手中，“饲养蚁蚕时，需要将桑叶用刀切细，小蚕用嫩叶，并注意控温，大蚕薄饲勤添，并勤去粪除沙。”
宫裁见曹颐听到这已经开始晕头转向，不由失笑，“蚕娘的工作到这儿可才完成了一半。”
曹颐闻言连连朝几个蚕娘拱手行礼，“姐姐们辛劳。”
蚕娘局促得紧，只得把求救的目光看向宫裁，宫裁笑着把曹颐拉到自己身边，和蚕娘说回正事，“现在是桑叶用量出了问题？”
蚕娘点头，“每年出茧量都在增加，但桑叶统共就这些，这两年少叶时，我们都是用白米粉掺桑叶上喂蚕，但用量还是不够。”
“我这日看了许多农书，或许有一法子可以试试。”宫裁见她们听得认真，继续说道：“我们可以采摘秋桑叶晒干，研为细末，留存燥处，在养蚕时遇雨叶湿，就可以将这种叶末掺入，有灼湿、易饱、省叶之效。”
蚕娘商量讨论了一番，觉得确实可行，“出了这个月，我们就试试姑娘说的法子。”
宫裁笑着点头，“若是有用，明年桑叶用量能轻松不少。”
蚕娘满心欢喜地把宫裁和曹颐送出养蚕所时，天色已晚。和她们告别，宫裁收回目光，她看向曹颐，“白日里忧心忡忡的，出什么事了？”
曹颐心情好转了不少，这会儿被问，也只是瘪了瘪嘴，“母亲说要我下月开始进私塾读书，以备明年的选秀。”
宫裁挑了挑眉，“妹妹忧的是读书，还是选秀啊？”
“纨姐姐！”曹颐见宫裁这会儿还取笑自己，气得送了一对白眼，“当然是选秀！读书有什么好发愁的！”
宫裁笑着拉住曹颐的手，“那选秀有什么好愁的，这朝臣送女进京选秀就是个流程规章，再者，你心仪平郡王，正好借这次选秀跟他培养培养感情？”
曹颐小脸一红，“这哪是我能说得算的。”
宫裁宽慰地拍了拍她的脑袋，“船到桥头自然直，还有一年呢，别慌。”
曹颐不是第一次听说选秀这回事儿，很快就缓过了劲，相比较于自己一年后的麻烦，宫裁近在咫尺的挑战显得更为重要一些。曹颐想着，凑到宫裁身边，“纨姐姐，中秋宴不止宴请其他两位织造和他们的家眷，曹家的表亲也会到齐，你……认得全人吗？”
宫裁脸上的笑一滞，脑袋一片空白：她认识的曹家人一只手都数得过来，谈什么认全！
亏得曹颐的提醒，宫裁开始温习曹家的发家史。三代内表亲，不论亲疏，宫裁根据画像对号入座，而在熟悉这些复杂的人际关系时，她还需兼顾《江南晴雨录》的整理，为织造局和机户的桑蚕养殖提供帮助。
“宫裁。”
门外响起曹颙的声音，宫裁惊喜地抬头，“你怎么来了。”
曹颙笑着走到宫裁身边坐定，同时也看到宫裁摊在一旁的画像。画像上的男子眉清目秀，轮廓分明但没有过多的棱角，看起来没什么攻击性。
宫裁注意到他的视线，有些窘迫地收起画像，“我……想了解了解你的家人。”
曹颙知道宫裁要协助母亲筹办中秋宴，“这是曹頫，我叔叔的四子。”
“我知道。”宫裁闷闷地应了一句，“织造的兄弟姐妹，你的堂弟堂妹，还有夫人背后苏州织造府……我都知道。”
马守中对宫裁是传统的儒家教育，但她随性自由，背离世俗，讨厌规矩和旧习的束缚。织造府和织造局不一样，处处有规矩，事事是人情。这些繁文缛节，没有编制《江南晴雨录》来得简单，自然界的变化远没有人心之莫测。
曹颙明白，心疼地拉住宫裁的手，“受累了。”
宫裁摇头，这一刻突然明白母亲当年说得“甘之若饴”，她反握住曹颙的手，“你还没回答我，怎么过来了。”
“我受命押解丝绸前往京城，过来跟你说一声。”
曹颙经常往返京城与江宁，宫裁习以为常，“这次要去多久？”
“尽量在中秋前回来。”
“现在就要走吗？”
曹颙点了点头，宫裁站了起来，拉着曹颙往屋外走，“我送你。”
宫裁送曹颙出了门。
“有事就和小妹商量，织造府内都会给她几分薄面。”
宫裁心里有数，“你不必记挂，府里没人为难我。”
曹颙点头，在宫裁的注视下翻身上马，而押解队伍也浩浩荡荡的随后出发，直到一行人的身影完全消失在转角，宫裁才收回目光。但在她转身离开时，府外又传来一阵马蹄轻扬，宫裁以为是曹颙去而复返，欣喜回头——却在看到李鼎时，脸色沉了下来。
眼看宫裁再次转身离开，李鼎匆匆下马，“宫裁！”