大陈摇了摇头，“可能是因为捐监生……”
“捐监生？”
“我也不确定，但我曾听织造抱怨过，捐监生减额的事情。”
宫裁心口一震。
是了！
捐监生多来自江南，那些簪缨世家通过捐监，让自己不成器的儿子走上仕途，父亲削减捐监生的名额，无疑是在挡他们升官之路。
宫裁心乱如麻，她想到那夜与父亲在阁楼的夜谈。
如果不是她劝说父亲改革，触动了这些权贵利益，父亲是不是就不会……
见宫裁沉浸在悲恸之中无法自拔，柳菡让大陈先行离开。
院落中只剩下他们两人，以及有些刺骨的晚风。
“纨姑娘，我父亲同样因曹狗而死，我的恨不会比你少一分。”
宫裁收敛心中复杂的情绪，朝柳菡郑重一拜，“宫裁感激柳公子愿在今日告诉我真相。”
柳菡扶起宫裁，正想说话时，却被宫裁打断。
“但我会用我自己的方式让曹家付出代价，替我父亲平反。”
“平反？”
柳菡眼中的怜悯顿散，他负手转身，看着浓重的月色轻蔑摇头，“我从不在意这些虚名，哪怕真洗清了冤屈又如何，人死不能复生，唯有一命还一命，方才能解心头之恨。”话落，柳菡不等马纨回应，替马宫裁剖析，“康熙皇帝南巡，会途经苏州织造府，曹狗必会前来相迎，你若想手刃仇敌，那便是最好的机会。”
柳菡步步紧逼，但宫裁显然没有做好这个准备。
她回忆起曹颙当年的一字一句，理智告诉她不该只听信柳菡的只言片语，她后退数步，与柳菡保持了一定距离，“但我还是想以自己的方式，来解决我父亲的事。”
话音落下，宫裁再不停留，转身欲想离开。
只是在她脚步跨出门槛前，她忽而想到了什么，扶住了门扉，“我父亲之事……李家可有参与？”
听到“李家”二字，柳菡眼底划过一道异样。
他低下头，掩住眼底的神色，“没有。”
“好。”
宫裁淡淡应声，身影逐渐没入黑夜。
只是哪怕她此刻言之凿凿的拒绝，柳菡的话却还是不可避免地在她心里留下了烙印，马宫裁辗转反侧，想的都是柳菡那一句“一命还一命”。
江西御窑厂。
这日，曹颙按照惯例，正常巡视御窑厂内烧制好的宫廷摆件，以期能够挑选到一两件压箱底的宝贝镇在江宁行宫，就在这个时候，小厮着急忙慌地拿着信笺从外面跑了进来，“颙大爷，是陈大人的回信！”
曹颙精神一凛，忙放下手中事情朝小厮迎了过去。
他这番失态模样，让一旁的臧应选面露惊异，自打曹颙来到御窑厂后，他是最为兢业的那个，即便是天塌下来，曹颙也要在结束了御窑厂的事情后再做处理，可今日，他却难得一见的为了封信慌了神。
曹颙紧紧攥着陈鹏年递来的消息，这关乎着马纨的下落，心中难免紧张。
他调整了一番情绪，打开信笺，只是越往下看，曹颙越是心惊。
陈鹏年在信中表示，马纨最后一次出现，是在城郊之外，那里有明显的打斗痕迹，在那之后，她便销声匿迹。
马纨被人绑走了！
意识到这一点的曹颙，在第一时间就怀疑上了富察赫德。
毕竟在江宁这片地界上，想带走马纨的，只有当初跟自己南苑比试的富察赫德。想到这，曹颙哪里还坐得住，信笺传递并不及时，眼下距离马纨失踪已过去半月有余，倘若她真落到了富察赫德手中，曹颙不敢想象结局。
曹颙攥着信笺沉默良久，最后咬牙做出决断。
“臧大人。”曹颙朝臧应选行礼，“事急从权，我有要事需即刻启程，十二花神杯至此已到收尾阶段，剩下的……恐需要您多加费心。”
臧应选愕然不已，虽说此事自己一人也能善了，只是这一番话从向来稳重的曹颙口中说出，却尤其耐人寻味，但臧应选并没有多探口风，只嘱咐曹颙放心离开，自己善后。
曹颙感激不尽，与小厮离开御窑厂。
可主仆二人刚收拾好行李，曹颙又收到了另外一封急件：原怡春院管事巧姐儿向上检举江宁知府陈鹏年，擅将妓楼旧址改建为“乡约讲堂”，宣讲圣谕，亵渎圣上，是为“大不敬”之罪，此事传达圣听，皇帝大怒，判处陈鹏年死刑。
身在苏州的马宫裁比曹颙更快一步得知消息。
先是洪先生，再是陈鹏年，这是马宫裁逃难人生中，遇到为数不多的关怀与温情，她思及怡香院内，陈鹏年对皇帝的袒护，如今看来只觉得是笑话一场，圣明君主——就是这个被他誉为圣明的君主，为了莫须有的“亵渎”之罪，判