啊！”

    亲兵摆了摆手，“这事儿是上面做得决断，你跟我说没用。”

    “那知府大人何在？”

    巧姐儿急声追问，打定了主意是想要官府收回成命。

    亲兵哑然，正犹豫着该如何回应，却听到知府陈鹏年的声音自他身后响起：“改革妓院之事，不仅百姓拥护，皇上也是赞同，怡香院如今声名鹊起，在江宁一枝独秀，若想推进改革，少不得从你们入手。”

    亲兵们闻声开道，引陈鹏年走到巧姐儿跟前。

    “至于乡约讲堂……”陈鹏年看向巧姐儿，语气淡然，“怡香院坐落在人流往来之处，自是最适宜每月宣讲圣谕的。”

    陈鹏年气定神闲，但巧姐儿哪里肯就此罢休！

    她为了皇帝南巡之事筹谋良久，就等着月余后挣个盆满钵满，可临门一脚，等来的竟是所谓的妓院改革！满腔心血付诸东流，巧姐儿觉得天都要塌下来！她从红莺手中接过钱袋，婉约笑着递到陈鹏年手中，“知府大人，这事急从权，我怡香院几百人丁，哪能一朝一夕的遣散，莫不如行个方便，待……”

    巧姐儿剩下的话，在对上陈鹏年肃穆的脸色时，咽了回去，她意识到：这是个油盐不进的主儿。

    果不其然，在巧姐儿哑然的时候，陈鹏年给了她最后通牒，“怡香院内百余口人丁，今日你若是允，本官睁一只眼闭一只眼，过往不提；若是不允，那本官就坐下来一笔一笔账目跟你盘算。”

    虽然陈鹏年没有把话挑明，但巧姐儿却听懂了他言语之中的威胁。

    青楼妓院里，多的是来路不明的丫鬟姑娘，此事可大可小，就看陈鹏年要如何定罪，巧姐儿攥着帕子的手狠狠用力，如玉的指尖甚至陷入了皮肉，难道要搬出‘那位大人’来与陈鹏年谈判？

    思忖间，门帘后跑来一小厮，“巧姐儿。”

    他低低唤了一声，在巧姐儿身边耳语了两句，巧姐儿脸色一变，最终沉着脸，冷声道：“即刻着院内所有人收拾东西，戌时后搬离怡香院。”

    眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。

    在江宁有过短暂辉煌的怡香院，在这次妓院改革中销声匿迹，没了这座魔窟，巧姐儿没办法限制楼中所有人的去留，她唯一能做的，就是让楼中护院将众人的钱财一应收入自己囊中，权当是这些丫鬟姑娘缴的赎身费。

    “巧姐儿，那马纨……”

    红莺知道巧姐儿对马纨有恨，在善后时免不得要多问一句。

    “陈鹏年坐镇在外，你想让我怎么对付她？”

    巧姐儿语气颇是愤慨，却又透着股无能为力，她看着窗外随风招展的四季海棠，越看越是心烦，索性将头别转到了一边，“且让她再快活两日，等此间事了，我自会找她算算总账。”

    现在时局特殊，她不宜高调。

    红莺得了巧姐儿这话，会意点头，将马纨的卖身契一道归入了遣散之列，准备一会儿将人打发离开。

    红莺抱着一叠卖身契准备下去安排，只是刚搭上门，却听见巧姐儿淡淡说道：“一切结束后，你也走罢。”

    “巧姐儿！”红莺震惊地转身，手中环抱着的卖身契散了一地，可她这会儿也管不上这些，小跑到巧姐儿身前跪了下来，带着哭腔央求，“红莺无处可去，巧姐儿是这些年待红莺最好的人，红莺只想留在您的身边！”

    巧姐儿也不是铁石心肠，但她现在是泥菩萨过河自身难保，顾不到旁人，巧姐儿精于算计，锱铢必较，但此刻，却还是舍了二百两分给红莺，嘱咐她照顾好自己，今后万万不要再入这声色行当。

    主仆二人回望彼此，眼神流露的，是风月场里难得一见的真情。

    马纨和碧月怎么也没想到，她们竟会以这样的方式重获自由。两人劫后余生，看向对方的眼神里皆是千帆过尽的感慨，她们相信，走出这里，以后自有天高海阔。

    收拾好贴身之物，马纨和碧月再次朝着怡香院的大门走去。

    这一次，再无任何人能拦住她们的去路。

    “纨姑娘？”不远处，有道讶异的声音看着马纨的背影响起，他有些不确定，但不过片刻，这人的声音愈发激动，“纨姑娘！纨姑娘！留步！”

    这动静不小，所有人都不由被吸引去了目光，不看还好，一看，众人皆是惊出一身冷汗，眼下喊着马纨的，可不正是刚刚在堂前公然落了巧姐儿面子的江宁知府陈鹏年！

    这马纨究竟是什么来头，竟与江宁知府有旧交？！

    众人惊心胆战地交换着眼神，作为当事人的马纨却是一脸莫名，她怔愣看着疾步朝自己走来的陈鹏年，“大人这是……”

    马纨与陈鹏年不过几面之缘，自然不认为两人有多深厚的情谊。

    “纨姑娘让我好找，可否借一步说话？”

    马纨对陈鹏年的印象不算差，更何况这次若不是他，也断没有自己和碧月的自由，马纨恭敬不