柳菡摇了摇头，在马纨紧蹙的眉头下，掷地有声地落下一字，“等。”
“等？”
“木秀于林风必摧之，至多半月，怡香院必有一难，届时你可光明正大地从这里走出去。”
花开两朵，各表一枝。
马纨和柳菡在怡香院再遇的同时，曹颙受曹寅嘱托，前往江西景德镇御窑厂，挑选皇上南巡时，放在行宫的陈设瓷器；同时，协助御窑厂十二花神杯的绘制和烧造的工作。曹颙带着校刊一部分的《全唐诗》，随运送万年贡米的江西粮道，一同赶赴景德镇。
临行之前，曹颙将寻找马纨之事全权托付给了陈鹏年，并嘱咐曹颐，一旦马纨回府，便第一时间书信给他，他好抽空赶回。
只是，曹颙想多了。
御窑厂始建于洪武二年景德镇的珠山之麓，是规模最大，工艺最精的官办瓷厂，在这里生产的所有瓷器，专供宫廷皇室赏玩之用，不得向外流传，这便对烧造的瓷器有了最高的要求。皇上喜爱唐诗，更爱景德镇的青花瓷，十二花神杯作为皇上在皇宫中用的酒杯，容不得曹颙半点马虎，因此，别说是抽身，入了这御窑厂后，曹颙便再没了自己的时间。
所谓十二花神杯，十二件为一套，一杯一花，腹壁一面绘画，另一面题诗，诗句出自《全唐诗》。每只杯上绘一种应时花卉，指代历史上的著名女性，并题上相应的诗句。花神杯要求形体轻巧秀美，胎薄釉润，青花鲜艳，纹饰优美，而造型又要古朴多样，基于种种，曹颙在最初的设计稿纸上，难免要费心敦促。
这日，督陶官臧应选兴冲冲登堂入室，“颙大爷，花神杯的第一批瓷样出来了，您要不要随我一道过去瞧瞧！”
自然是要的！曹颙想看看这些日子的成果，两人一拍即合，直奔御窑厂而去。
御窑厂内温度与外头全然不同，曹颙刚一入内，便闻到了空气中刺鼻的烧煤味，再往里头深入几步，两人额间已经开始沁出了汗珠，在窑厂的角角落落，工匠们正埋头处理着素胚，他们沉默的耐着高温，专心致志。
尖锐的破裂声划破寂静的空气，那是瓷器破碎的声响，曹颙心头一震，朝着声源处看了过去——不远处，几个工匠动作干练地挥着手中的铁锹，往眼前的瓷器挥斥而去，不过片刻，精美的瓷器便化成了满地碎片。
臧应选顺着曹颙的目光看了过去，解释道：“那都是他们烧造出来的东西。”
曹颙闻言愈发不解，“烧造工序复杂，瓷器成型之前要历经种种烤制，如此处置岂不是浪费了……”
臧应选摇了摇头，“御窑厂的瓷器不像元朝蒙古人拿去换马那样，都是要被摆进宫廷里供人观赏的，但凡有一星半点的瑕疵，那都是杀头之罪。”他解释的同时，引着曹颙往御窑厂内走，而随着他们的深入，工匠亲手销毁瓷器的情况便越来越多。
臧应选指着这些工匠继续解释，“为了保证不出问题，御窑厂能做的，就是对这些烧造出来的瓷器百里挑一，那些没有入选的，便只剩下了这样的结局。”
曹颙心头一震。
御窑厂里的每一件瓷器都是工匠们精心制作而成，凝聚了他们所有的心血，就像是被他们赋予生命的骨肉，可如今却因为一些细小的瑕疵，要将它们亲手砸毁——曹颙看着那些工匠眼底隐隐的沉痛，以及地上一块块碎片，一道道裂痕，心也在被狠狠刺痛。
百里挑一，选上的进宫受万人敬仰，淘汰的粉身碎骨埋深地下，这些瓷器的命运与工匠遥相呼应，他们付出的种种艰辛，最终换来的，不过是成就摆设一件，曹颙心中滋味颇是复杂。
怡香院。
自从跟柳菡定下半月之期，马纨心中便始终惴惴，等待的过程如同一场漫长的煎熬，每一秒都让马纨如坐针毡。
终于，当官府亲兵围上怡香院的那刻，马纨有了一种尘埃落定之感。
为首的亲兵五官周正，厚唇宽腮，看起来颇为亲和，他的目光在楼中逡巡了两圈，没找到像样的话事人，索性在堂中扬声问了起来，“管事的呢？”
正问着，巧姐儿言笑晏晏从后堂走了出来，“今儿是什么好日子，怎的有这么多官爷光临我们这小地方，来来来——”巧姐儿手绢轻挥，示意两侧的丫鬟伺候人入座，只是还没等下面的人有所动作，那宽腮亲兵便已抬手打断了她，“闲话不叙，我今日过来，是奉命来同管事做个交涉。”
亲兵说完，指着整幢怡香院点了点，“皇上南巡在即，为了端正社会风气，知府大人有意整顿江宁所有的青楼妓院。”话落，亲兵从旁边人手中接过了一则告示，递到巧姐儿手中，“这怡香院不日便会被改建成乡约讲堂，用以宣讲圣谕，所以你这下面的人抓紧时间收拾，尽快搬离。”
巧姐儿脸色大变，“官爷您可明鉴，我这怡香院做得可都是正经生意，与那些专做皮条的勾栏作坊可不一样，再怎么改革，也断断轮不到我们头上