说着说着，李氏扶额失笑，“只是骂着骂着，他自己倒是先落了两滴泪，没了声音。”
马纨听到往事，小脸皱成了一团：别看母亲这会儿说得轻描淡写，当年怕没少因为自己受难。
马纨心疼地握住李氏的手，“是纨儿让母亲受苦了。”
李氏摇了摇头，“我甘之如饴。”李氏看向马纨的时候，眼中尽是恬静与满足，马纨能感觉得到，那是母亲对父亲笃定的感情，可现在的她，尚不知道这份感情远比她以为的更深沉、辽阔。
与此同时，马守中的书房也掌起了灯。
书架上放满了农业生产、历法推算、自然研究等书籍。马守中伏坐于案前，灯光下，他面容憔悴，马守中边翻阅农业生产书籍《天工开物》，边编撰着记录天气的《晴雨录》。
“康熙四十二年晴雨日期目录，京城，十月大，晴二十四日，雨六日；十一月小，晴二十一日，雨八日。”
马守中合上《晴雨录》，自言自语：“五日之后，京城要降雪了，皇上西巡该过了黄河吧。”
马守中虽然疲惫，却无困意，他开始在监生考评册上，写着评语，脑海中浮现出水谷源在楚腰阁惨死，文考武考作弊的情景。想到女儿的讽刺，他拍案而起：“生而何欢，死而何惧！”
马守中望着窗外皎洁明月平复情绪，“是该肃正风气了！”
月光洒进马纨的卧室，马纨夜不能寐。她想起与李鼎组队比赛，想起躺在曹颙怀中，想起天上的大雁，想起与父亲发生争执。马纨顿时感到被父亲打过的小腿，有一阵火辣辣的疼痛。马纨从床上爬起，披上坎肩，悄悄地走出了自己的卧室。
马纨向院子边走去，登上了凉亭的顶楼，极目远眺。夜晚的京城，月光如水，远处的国子监一片漆黑，边上的成贤街仍然灯火闪耀。夜夜笙歌的青楼楚腰阁，贵族和富甲的公子爷还在觥筹交错，玩着骨牌，唱着小曲。
不知何时，父亲站在了马纨的身边，将一件披风裹在了她的身上。
马守中顺着马纨的视线看到了远处歌舞升平的楚腰阁，他联想到那群监生，日日流连此地，无心学业，语气愤然，“一群只知吃喝玩乐的酒肉饭囊。”
“父亲？”马纨一脸诧异，“你怎么还没睡？”
“想着纨儿刚刚说的话。”
马纨脸色一变，“父亲，女儿刚刚说的都是气话，在女儿心中，你一直是为国为民的好官，做不出那些收受贿赂的事情来……”
马纨还想解释，马守中就笑着打断了她，“父亲说得不是这个。”他揽着马纨的肩，一起看向远处的楚腰阁，“父亲想的是……国子监积弊已久，是该重新定定规矩。”
“您的意思是……”
“自明日起，国子监将明令禁止所有监生出入烟花巷柳，敦促所有人勤勉学业。”
马守中约束监生前往楚腰阁，一来为肃正国子监风气，二来是隐约察觉到：水谷源之死或与楚腰阁幕后的东家有关，他决心好好彻查。
马纨不知其深意，闻言大喜，“这楚腰阁甚是嚣张，每日恨不得到国子监门口迎客，是该好好挫挫她们的气焰。”
父女俩意见达成一致，气氛要比在堂前时和缓不少。两人相视一笑，只是当马纨看到父亲疲惫双眼时，心中一阵酸涩，她擦了擦有些湿润的眼眶，将父亲一把抱住：“父亲，对不起，我那会儿不该这么说您。”
马守中看着马纨发间的两个旋儿，笑着拍了拍她的肩，“父亲也有不是的地方。”
他说着，蹲下身，用手轻揉着马纨的小腿。
“那时气急，可打痛了？”
马纨醒了醒鼻子，把马守中拉起来的同时，乖乖摇头，“父亲是心疼我，担心我，纨儿不痛！”
她说着又抱住了马守中。
此刻的父亲面容慈祥，完全没有了白天在国子监时的威严。
马纨享受着父女俩难得的恬静时刻，不多时想到了母亲的数落，忙不迭开始解释起来，“父亲，你女儿今天请客，不但没亏，还赚了十两银子。”
“请客还赚银子？”
“嗯，那个监生李鼎的内兄，赔了我五十两，监生们吃酒花了三十两，还剩二十两，掌柜和我一人十两。”
“原来如此！明日我送还给他，若不是他出来救你，你今天有苦头吃。”
“我听您的。”
“你从小就机灵，与平常女子不一样，书房里的《天工开物》《农政全书》这些书，你都翻过吧。”
“不瞒父亲，我还看过《田家五行》《齐民要术》，还有你编撰的《晴雨录》。”
“《晴雨录》？你对《晴雨录》有兴趣？”
“嗯！东风急，备蓑衣；朝霞不出门，暮霞行千里。”