倒是郑淮不以为意，吃着烤鸭，口吐狂言：“不管是天上飞的，水里游的，在爷们眼里，就是盘中餐，口中食。爷有本事让赫德爷助阵，有些阿猫阿狗就该知趣地靠边让让！别来爷跟前狂吠乱叫。”
马纨本就憋屈，如今还被郑淮如此奚落，心里的怒火熊熊烧到了眉心！
正想着该如何教训二人，一只包子射向了哈哈大笑的郑淮，包子堵上了他的嘴，显得他狼狈还滑稽！
马纨错愕地朝角落方向看去，出手的，赫然是今日在国子监救下自己的长腿男子！
郑淮大怒，狠狠“呸”了一声，操起桌上的瓷盘朝男子砸了过去！
马纨被郑淮这声势吓到：这瓷盘要砸到人，魁星楼今晚可吃不了兜着走！她吓得屏住了呼吸，却不料，那裹挟着千钧之势的瓷盘，此刻竟被角落的男子稳稳接在手中。
男子神情若定，面不改色地看着郑淮的方向，满眼轻蔑。
落了面子的郑淮脸色通红，他怒目圆睁，一副要与长腿男子死磕到底的模样，“爷要扒了你小子的皮！”
但不等郑淮出手，富察赫德就已按住了他的手。
“赫德爷？”郑淮脸色难看地皱着眉。
富察赫德没有说话，只对那长腿男子颔首致意，随即将郑淮拉回身边坐下。
一切发生在电火石光之间，等马纨反应过来的时候，风波已经平息。
马纨站在两方人马中间，左右看了两眼，默不作声将郑淮扔在地上的瓷盘碎片收拾好，走到长腿男子身边。
嚯！
其他人桌上摆的尽是些大鱼大肉，他倒是口味清淡，数来数去就三盘冷菜摆盘。马纨笑了笑，掏出插在腰间的食谱，朝长腿男子递了过去，“爷，再添俩菜？”
男人没接，从随身的钱袋子里掏出五十两银子，放在了桌上。
马纨疑惑地眨了眨眼，“这是何意？”
“今日夺旗赔银子，盖因我内弟以鼎而起，这请客的酒钱，我曹颙来付。”
“曹颙？”马纨喃喃重复了一遍，抬头确认，“你叫曹颙？”
“正是。”
马纨笑着把食谱塞回腰间，有模有样地朝曹颙抱了抱拳，“今日夺旗，多亏爷在最后关头出手相救！仔细算来，应当是马纨给您银子。”
曹颙笑着摇头，“连累你请这帮人大吃大喝，我这五十两银子不算多，至于救你……”曹颙笑看了一眼马纨，缓缓补充道：“我这顿便饭，你请就是。”
他的眼神深邃温润，马纨被他瞧得耳廓发红。
她不自在的给曹颙倒了杯茶，嘿嘿打着马哈，“爷这话说的……我命就只值这五六十文粗茶淡饭？”
“纨姑娘，命怎可以拿银子来衡量？命是无价的。”
马纨被曹颙点明身份先是一惊，后听他说自己性命无价，心中又是一阵异样。
他今日救自己……也是为了自己女儿家的清誉？
马纨脸颊发烫，她觉得是曹颙这处太闷的缘故。她不敢与曹颙对视，动作麻利地收起银子，只是刚转身，心底又觉得不甘，马纨鼓起勇气，再次凑到曹颙跟前：“曹颙哥哥的恩情也是无价的，我马纨记在心里。”
曹颙笑着点头，“那纨姑娘今日所言，曹颙也记下了。”
曹颙拿起茶盏欲饮，手抬到半处，曹颙瞥见了对面的青楼楚腰阁。
马纨看出曹颙的异样，顺着他目光看去——
不过一眼。
马纨便认出了楚腰阁内，那正在喝着花酒的李鼎！
在客栈对面的青楼楚腰阁，监生李鼎敞着衣襟，颇为不羁地跨坐在小榻之上，在他对面的女子娇媚如花，顾盼流连地挥舞着水袖，婀娜风情地哼唱着苏州小调。
小曲是《牡丹亭》中的折子《山桃红》：“则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。转过这芍药栏前，紧靠著湖山石边。”唱到动情处，那女子的水袖已经攀上了李鼎的脖颈，那丝丝缕缕的缠绕，让本就衣冠不整的李鼎衬得愈发邪魅狷狂。
李鼎不动如山地坐于小榻，任由眼前女子用尽浑身解数，直到她卧倒在自己
怀中，娇嗔摇头，“二爷，奴家唱累了……”
她的声音如同黄鹂，清脆绵软，惹人爱怜。
李鼎轻轻一笑，将她的手腕握在掌中，“垆边人似月，皓腕凝霜雪。”他边吟着，边用指腹摩挲过女子洁白如玉的手腕，语气暧昧地喟叹，“处处精巧，难怪楚腰阁里都唤你巧姐儿呢。”
巧姐儿被哄得眉开眼笑，娇媚地提起酒壶朝李鼎嘴边送去，李鼎怎拒绝得了美人之邀，一饮而尽！两人笑作一团，良辰美景下，李鼎摸出一只碧绿的翡翠镯子扔给巧姐儿，“赏你的。”
“爷。”巧姐儿一脸惊喜，爱不释手地把玩玉镯，“到