。”

    她嘴角扯起一个极淡的、近乎嘲讽的弧度：“可他偏不。一味拖延，含糊其辞，将爹爹、将我们全家架在火上反复煎熬。直到皇上下旨，他才以这般‘册封使’的身份出现。”她再次叩首，声音清晰而坚定，“仅看此等行径担当，皇上便比他强过百倍。女儿入宫，心甘情愿。”

    孟明章看着女儿，这个他一直以为需要精心呵护的娇弱女儿，此刻眼中却有着他未曾见过的清醒与决断。他心中酸涩，又有一丝莫名的宽慰，伸手将她扶起：“好孩子……起来吧。”

    孟静娴起身，又转向父母，郑重地行了一个大礼：“女儿不孝，这些日子让爹爹、娘亲担忧受累，是女儿之过。女儿此去宫中，定当谨言慎行，绝不辜负二老教养，亦不再为家族惹祸。”

    孟明章扶住她，脸色却忽然变得异常严肃：“娴儿，你记住爹爹今日的话。”孟明章盯着女儿的眼睛，一字一句道，“爹爹不求你光耀门楣，更不指望你为孟家做些什么。我孟家有儿郎，可以凭军功在战场上挣前程！爹爹这话，不是场面上的虚言客套，字字发自肺腑。我已位至国公，年事也高了，加官进爵于我而言，早已无关紧要。”

    孟静娴怔怔点头。

    孟明章压低声音：“如今宫中情形，你也该知晓一二。高位妃嫔中，唯有昭贵妃育有皇子，且六阿哥是由皇上亲自带在身边教养的。中宫无子，最为年长的三阿哥，皇上曾亲口评其‘资质愚钝’。四阿哥生母不堪，虽改了玉牒记在莳嫔名下，但皇上亦曾流露过其天资有限。五阿哥更不必提。六阿哥……怕是早已在皇上心中有了位置。此时咱们再多争，也是徒劳。”

    陈氏在一旁，也忧心忡忡地补充道：“娴儿，宫里生存，与咱们高门大宅里的妻妾之争全然不同。那不是你安分守己、讨好主母便能平安度日的地方。娘只求你记住，万事谨慎，莫要为了家族，或是听信了什么人的怂恿，便去冲动争宠。你若有半分行差踏错，爹爹和娘在这宫墙之外，是救不了你的！所以，入宫之后，先要保全自身，将自己的性命安危，放在首位！”

    孟明章赞许地看了夫人一眼，接着道：“从此次太后肯出手相助来看，太后应是属意昭贵妃与六阿哥的。否则，沈家二儿媳也不会特意递话，让你娘‘去见见太后’和“散布签文”。你入宫后，不必急着去攀附谁，但可常去寿康宫尽孝。有太后一分看顾，总比没有强。至于昭贵妃那边……”他沉吟片刻，“且先维持现状，以礼相待即可，不必过近，也勿疏远。至于子嗣一事，且看天意罢，不必强求。须知在这宫墙之内，子嗣有时反成负累。你需谨记，万事皆以保全自身为上。”

    孟静娴再次深深一福：“女儿谨记爹爹、娘亲教诲。”

    窗外，冬日的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。沛国公府上空笼罩多日的阴云，似乎随着这道圣旨，终于散去了一些。