布莱恩放下咖啡杯，声音低得像是自言自语，却正好落在斯嘉丽心口：

    “所以，别问威拉德为什么来——要问，是谁把羔羊赶出了围栏。”

    斯嘉丽静静听着，手中铅笔越转越快，像一架被拧紧发条的微型引擎。

    “不仅仅是因为这个原因。”布莱恩微微皱眉，指尖在办公桌上轻敲，节奏恰好打乱斯嘉丽的呼吸节拍。

    “北欧贵血此行……其实和你我一样。”

    他停顿，抬眼，目光像一面擦得锃亮的镜子：“他们是冲着「容器」来的。”

    斯嘉丽指间铅笔骤停。

    粗大的罗布图雪茄被她一口吹燃，棕色茄衣卷起赤红火舌，却照不暖她骤然苍白的脸色。

    “当年「那个人」的事，虽被最高机密封存，”布莱恩声音压低，仿佛怕走廊里的空气偷听，

    “可财富与势力到了某个量级，再厚的档案也只是层窗户纸。

    能吸引威拉德氏族的，只能是「那个人」的遗产。”

    斯嘉丽胸口一闷，雪茄灰轻颤落下。

    她想起自己亲手递出的羊皮纸，想起少年尚未干透的墨迹——

    原来那张契约，早被同一团火光照亮。

    小猫作为「容器」的身份，瞒不住。

    “我要将此事报告家族。”她声音低哑，却像把刀锋咬在齿间。

    布莱恩摇头，叹息温和得近乎残忍：

    “斯嘉丽，你这是多此一举！你知道的，你的家族——

    他们不会为一名死去的追随者，向北欧贵血宣战。

    人已经死了，原因再充分，也只是灰烬。”

    他说“死了”时，情绪拿捏得恰到好处——惋惜、不解、一丝怒其不争，天衣无缝。

    斯嘉丽指节发白，雪茄被捏得变形，火屑烫在掌心，她却感觉不到疼。

    ——难道真要孤身去救一个可能已经化为灰烬的小猫？

    老校长的谎言完成，布莱恩垂下眼，「深渊透镜」浮现与「倒置火炬」交织，掩去那一瞬的精光。

    老人知道：当怀疑被情感淹没，再锋利的铅笔尖也划不破迷雾。