诸如：何处更衣；何处闲坐；何处受礼；何处开宴；何处退息......
何处跪；何处进膳；何处启事；何处领赏......
规矩冗杂，分毫错不得。
沿着宁荣街至长安路早早搭起帷幔，五城兵马司的卫兵肃立道旁，将整条长街围得铁桶一般。
直至正月十四日，各类准备工作才具已停妥。
林祈安与林黛玉收到贾府大张旗鼓送来的请帖，相视苦笑。
这般阵仗岂容推拒？
纵是心中不愿赶这个热灶，也只得收拾赴宴。
毕竟团圆之日，二人无长辈在侧，即使担的了“不孝”之名，却万不敢沾“蔑视皇家”的罪过。
这夜，荣宁两府里里外外的主子奴才，一夜都未能好眠。
凌晨三四点，自七十余岁的贾母算起，凡有爵位、有诰命的一干人等，尽数沐浴更衣，按品大妆。
偌大荣国府静得骇人，上下千余人屏息凝神，竟不闻一声咳嗽。
天还未亮，三间兽头大门轰然洞开，贾赦率男丁肃立西街门外，贾母携女眷垂手恭候正门。
众人顶着凛冽寒风，在元月彻骨的晨雾中翘首以盼。
......
凤藻宫内，铜漏滴尽残更。
贾元春独自对镜枯坐，烛火在她沉静的眸子里明明灭灭。
昨夜她亦辗转反侧，一夜未曾好眠。
此刻却要强打精神，连眼下的青影都要用胭脂细细遮盖，不敢流露半分失仪。
辰时初刻，十八名宫女鱼贯而入，为她装点大妆。
翟衣九层，环佩十二，每一件都要经过司宝女官仔细勘验。七翟四凤金丝点翠冠上的东珠微微晃动，映得她本就苍白的脸色更添几分清冷。
“娘娘，巳时了。”抱琴低声回禀，声音里带着不易察觉的担忧。
贾元春心下焦急，却仍强迫自己端坐如仪。
十四岁入宫，至今已十余载，她早已学会将所有的喜怒都藏在厚重的宫妆之下。
那时年少，她便心甘情愿以自身为棋子，为家族搏一个稳固的未来。
自前年腊月得旨准予省亲，她便日日掐着指头数日子。整整三百七十六个日夜的期盼，终于能再见一见年迈的祖母、日思夜想的幼弟宝玉。
只要他们安好，自己这十年牢笼般的日子，也算值了。
可梳洗大妆后，左等右等不见传旨太监的身影。
贾元春的心渐渐沉了下去。
按制，省亲旨意早该到了。
又枯坐半个时辰，她终于按捺不住，起身吩咐：“备轿，往坤宁宫给皇后娘娘请安。”
在宫道上，恰遇同样乘轿而来的吴贵人、周贵人。三人相视苦笑，虽未明说，却都心知肚明。
待至坤宁宫门前，却见甄贵妃身边的掌事嬷嬷立在丹墀下，皮笑肉不笑地福身：“三位娘娘来的不巧，今日元宵正节，我家娘娘受命协理六宫，正在向皇后娘娘回禀宫宴章程。今日事务繁杂，特命老奴在此侍候，请三位先回宫静候传召。”
这话说得丝毫不留情面，点明了是故意刁难，又暗指她们不懂规矩。
贾元春垂首抿唇，指甲深深陷进掌心，只得回宫等候。
待到宫宴时辰，只等来了传唤各嫔妃参加筵席的口谕。
她哪敢多问，再是惦记省亲的家宴，也必然没有皇家宴会重要。
坤宁宫前殿内金碧焕彩，烛火映阶，皇后端坐主位，两侧宴席依次列坐宗室命妇与得宠妃嫔，礼仪雍容。
老太妃常年礼佛，太上皇后又不喜热闹，皆不在列。
贾元春的座位被安排在甄贵妃下首。
这位昔日旧主，自她晋封贵妃后，暗地里却从未给过好脸色。
她早已习惯，今日更是不敢多言，生怕行差踏错，惹了这位宠冠后宫数载的贵妃娘娘。
丝竹喧嚣中，她心系家人，只觉得每一息都如在针毡上煎熬。
正踌躇间，甄贵妃轻笑发难：“贤德妃今日这身装扮，愈发华贵夺人，倒是让本宫想起你初入宫时的模样。”
她声音不大，却恰好让邻近几席听得清楚：“那时你在老太妃跟前奉茶，处处周到。后来啊，我便厚脸将你要来我身边陪伴。”
贾元春垂眸：“蒙老太妃与姐姐昔年照拂，妹妹始终铭记。”
“照拂？”甄贵妃冷笑一声，理了理发间珠翠，“你舅舅在军中风光，姑父又在扬州得势，连我哥哥都要让你们三分。妹妹又生的这般年轻貌美，如今又封了贵妃，与本宫平起平坐，哪里还需要本宫照拂？”
她眼风似是不经意地扫过凤座，“待他日若再添位皇子，