“你回来了！”
她快步迎上去，目光扫过高柠空空的双手，却没敢多问。
高柠看着她小心翼翼的模样，忍不住笑了，侧身避开她递来的布巾，从储物袋里取出那个缠满青绸的长匣。
“不是空手回来的，给你的。”
木匣被推到谢棂溪面前，触手温润。
她抿着唇掀开搭扣，淡青色的短剑静静躺在丝绒衬里上，银线剑柄在灯光下泛着柔和的光，末端的青晶石像盛着一颗小星星。
谢棂溪的手指悬在剑身上方，微微颤抖着不敢触碰，眼泪毫无预兆地砸在木匣边缘，晕开一小片水渍。
“这是……给我的？”
她声音哽咽，抬眼时睫毛上还挂着泪珠，却笑得比油灯还亮。
“试试？”
高柠拿起短剑，剑柄朝她递过去，“一阶下品法器，重量刚好适合你，我试过了，注入灵力还能催出淡青色的剑气。”
谢棂溪双手接过短剑，冰凉的剑身贴着掌心，一股暖流顺着手臂蔓延到丹田。
她学着高柠的样子注入灵力，果然有细碎的青光从剑刃溢出，映得她眼底的泪光愈发晶莹。
“阿柠，我……”
她张了张嘴，千言万语都堵在喉咙里，最后只化作一句，“我不会让它蒙尘的。”
那晚谢棂溪修炼到了后半夜。
高柠起夜时，看到她对着铜镜反复练习握剑的姿势，月光透过窗棂落在她身上，单薄的身影却透着一股执拗的韧劲。
高柠没有惊动她，只是悄悄在她桌边放了一碗温好的粥。
她知道，谢棂溪心里那团火，彻底被点燃了。
三日后清晨，高柠将两个装满符箓和伤药的行囊丢在桌上：“收拾一下，我们去黑风林。”
谢棂溪正擦拭着短剑，闻言动作一顿：“黑风林？可是那里有妖兽……”
“正是因为有妖兽，才适合历练。”
高柠弯腰帮她系紧行囊带子，“你引气入体已有数日，灵力运转渐稳，但纸上谈兵终是无用。黑风林外围的妖兽多是一阶，正好让你练手。”
她顿了顿，补充道，“我会一直在你身边，安全无忧。”
半个时辰后，两人已站在黑风林入口。
晨雾尚未散尽，高大的古树枝桠交错，遮天蔽日，林间偶尔传来几声妖兽的嘶吼，透着几分森然。
谢棂溪握紧了腰间的短剑，指尖因用力泛白，却主动走到高柠身侧：“走吧，我准备好了。”
高柠引路走在前方，特意选了妖兽踪迹较明显的路线。
行至一处溪流旁时，草丛突然传来“簌簌”声响，一只半人高的灰毛狼窜了出来，猩红的眼睛死死盯着两人，正是一阶妖兽青眼狼。
“别慌！”
高柠一把拽住险些冲出去的谢棂溪，寒铁刃在指尖转了个利落的弧度。
“我之前在坊市淘到过一本《妖兽详解》，青眼狼皮糙肉厚，但咽喉处没有硬甲保护，是它的死穴。”
她声音压得极低，目光死死锁定青眼狼起伏的胸膛：“运转《青岚诀》把灵力聚在剑刃，它扑过来时你别硬接，侧身借力斜劈——记住，剑要快！”
话音刚落，青眼狼猛地弓起身子，猩红的眼睛里闪过凶光，后腿一蹬就朝两人扑来，腥臭的涎水顺着獠牙滴落，狼爪带着劲风直抓谢棂溪的面门。
谢棂溪心脏狂跳，指尖的灵力险些溃散，她死死咬住下唇，凭着本能侧身躲闪。
狼爪擦着她的胳膊划过，将袖口撕出一道大口子，腥臭的风刮得她脸颊生疼。
来不及喘息，她猛地将灵力灌进短剑，迎着狼头刺去，可青眼狼动作极快，脑袋一偏就避开了要害，剑刃只在它的耳朵上划开一道血口。
吃痛的青眼狼发出一声咆哮，转身用粗壮的狼尾抽向谢棂溪的腰腹。
她脚下一个趔趄，重重摔在地上，短剑也脱手飞出半尺远。
就在狼嘴要咬上她肩膀的瞬间，她瞥见高柠投来的鼓励眼神，猛地攥住身边的碎石砸向狼眼，趁着狼暂时失明的间隙，连滚带爬捡起短剑，将全身灵力都逼到了剑刃上。
青眼狼甩着脑袋扑来，谢棂溪不再躲闪，借着起身的力道纵身一跃，短剑精准地刺进它的咽喉——狼血喷溅在她的衣襟上，滚烫而粘稠。
青眼狼哀嚎一声，倒在地上抽搐了两下便没了气息。
谢棂溪握着短剑的手还在抖，脸上却满是兴奋：“我……我成功了！”
高柠刚要夸赞，不远处的灌木丛突然传来一阵压抑的咳嗽声。
两人瞬间警惕起来，高柠将谢棂溪护在身后，寒铁刃出鞘大半：“谁在那