“叹息之墙”星际尘埃云内部，比预想的更加凶险。
这里并非真空，而是充斥着高浓度的星际尘埃、冰晶、碎石以及各种游离的、性质不稳定的高能粒子。可见度几乎为零，常规的光学和电磁波探测手段严重失效，只能依赖精度有限的引力波探测和短距离的主动声呐（模拟）。更麻烦的是，尘埃云内部的空间结构也受到了暗物质富集的影响，变得更加脆弱和不稳定，时不时会出现小范围的空间褶皱、微型虫洞甚至短暂的空间裂缝，如同隐藏在水流中的暗礁，防不胜防。
远征舰队的残部，如同在暴风雪中艰难跋涉的旅人，每一步都走得小心翼翼。
“神州号”作为旗舰，撑起了最大范围的“概念稳定锚”力场和简化的“秩序迷雾”（基于大阵原理的小型化设备），勉强为舰队核心区域提供了一个相对稳定的“气泡”。但力场的维持消耗巨大，且舰体本身在之前的战斗中受损严重，多处装甲破损，能量管道泄漏，推进器效率下降，就像一个重伤的巨人，在负重前行。
“新希望号”和“泰山号”情况稍好，但也只能勉强自保，负责在“气泡”外围警戒和扫清障碍。
医疗舱早已人满为患，伤员的哀嚎和医疗设备的嗡鸣声不绝于耳。牺牲者的遗体被暂时安放在特制的冷冻舱内，气氛压抑而悲伤。
秦天逸强撑着疲惫的身体，巡视着各主要战位。他知道，此刻士气的维系至关重要。
“告诉大家，我们虽然付出了代价，但我们还活着，舰队核心还在。”他对负责宣传的军官说，“敌人越是疯狂地阻止我们，越是说明我们走在正确的道路上。穿过这片尘埃云，我们就能暂时甩开追兵，离目标更近一步。”
他的声音通过内部广播传到每一个角落，虽然无法完全驱散阴霾，但至少让绝望的情绪不再蔓延。
叶轻舞和姬无锋则带领着还能战斗的人员，协助工程师们进行紧急抢修。叶轻舞的星辰之力对于稳定能量回路有奇效，姬无锋的剑气则能精准地切割和焊接破损的装甲。每个人都贡献着自己的一份力量。
星核则在全力运算，试图在混乱的环境中找到一条相对安全的航线，并尝试与地球后方建立联系。但尘埃云对通讯的干扰极强，量子纠缠信号也变得断断续续，只能接收到一些碎片化的信息。
“……地球……稳定……大阵……运行良好……云浅……她们……担心……”
“……纬度守护者……发来……加密信息……提及……‘叹息之墙’……深处……可能有……古老……观测站……遗迹……或许……补给……”
“……小心……‘幽影’……活动……异常……”
零散的信息拼凑出后方的情况：地球暂时安全，大本营运转正常；纬度守护者似乎在提供某种线索；幽影依然阴魂不散。
“古老观测站遗迹？”秦天逸看向星核，“能确定位置吗？”
“信号过于模糊，无法精确定位。但根据纬度守护者提供的部分旧星图比对，以及我们对尘埃云引力背景的扫描，在预计航线前方约十五光小时的位置，存在一个微弱的、规则的、非自然形成的重力异常点，疑似人造结构。”星核将扫描结果显示出来，“但信号极其微弱，且被尘埃和能量乱流严重干扰，无法判断其状态和归属。”
人造结构，意味着可能存在的资源、信息，甚至……危险。
“我们需要补给，尤其是能源和维修材料。”赵明愁眉苦脸地说，“‘神州号’的护盾发生器急需更换核心晶片，‘星陨炮’的充能阵列也有多处损伤，再这样高强度航行下去，可能撑不到飞出尘埃云。”
去探查那个疑似遗迹，风险未知；不去，舰队可能因为资源耗尽而困死在这片迷雾中。
“调整航向，向那个重力异常点靠近。”秦天逸做出了决定，“但保持最高警戒，一旦发现异常，立刻撤离。”
舰队在迷蒙的尘埃中缓缓转向，朝着那个微弱的信号点驶去。
航行过程异常缓慢，几乎是在“蠕动”。为了避免触发空间异常或撞上隐藏的障碍物，速度被压到了极限。时间在提心吊胆中流逝，每一秒都仿佛无比漫长。
八个小时后，目标终于出现在强化扫描的图像中。
那是一个……残破不堪的、半嵌入一块巨型冰岩中的空间站。
空间站的造型古朴，风格与纬度守护者的观测站有些相似，但更加古老和粗犷。整体呈圆柱形，表面覆盖着厚厚的冰霜和尘埃，多处外壳破损，裸露出的内部结构锈迹斑斑，显然已经废弃了不知多少岁月。只有少数几个舷窗内，还闪烁着极其微弱、时断时续的能量光芒，表明其内部可能还有残存的供能系统。
“扫描生命迹象……无。扫描大规模能量反应……无。扫描主动防御系统……无。”星核汇报，“空间站外部连接口型号……古老，但经过比对，与纬度守护者提供的