然而，秦天逸心中清楚，这种程度的伪装，对于能投来“主宰之眼”视线的存在而言，或许作用有限。他们更像是在暴风雨前的海面上，尽可能低调航行的小船，祈祷不被那滔天巨浪直接拍中。
最初的航行相对平稳。舰队穿越了熟悉的太阳系奥尔特云，进入了真正意义上的星际空间。这里恒星稀疏，背景辐射微弱，只有永恒的黑暗和偶尔飘过的星际尘埃。时间在精确的跃迁、漫长的亚光速巡航、以及对航线环境的持续监测中悄然流逝。
一个月后，舰队抵达了距离太阳系约一千光年的一个被称为“宁静港湾”的中立星域边缘。这里有一个由多个星际文明共同维护的小型贸易和补给站，是已知航线上的一个重要节点。
按照计划，舰队将在此进行短暂休整，补充部分消耗品，并从当地的情报网络中，获取关于前方航路以及目标星域的最新信息。
“神州号”并未直接靠近补给站，而是停留在其外围的隐蔽区域，仅派遣几艘经过伪装的小型贸易船，携带部分通用资源（如提纯后的金属锭、合成水晶、能量电池）前往进行交易。
交易进行得还算顺利。贸易船带回了急需的稀有冷却剂、高能燃料补充，以及一些关于前方星域的情报卷宗。
情报内容喜忧参半。
好消息是，前方航路在近百年内相对平静，没有大规模星际战争或未知灾害的报告。他们计划穿越的几片“星云迷宫”和“重力井区域”，最新的导航数据与星核手中的资料基本吻合，风险可控。
坏消息则令人不安。
首先，是关于目标星域——“暗物质富集区RX-J1758”的零星传闻。有探险者声称，在靠近那片区域的边缘地带，曾观测到无法解释的“空间褶皱异常”和“时间流絮乱”现象，甚至有几个探险队进入后便杳无音信。当地的情报贩子将那片区域标记为“不建议深入”的红色区域。
其次，近期在附近的几个星域，出现了多起“幽影”组织活动频繁的报告。他们似乎在进行大规模的物资采购和情报搜集，目标不明，但行动隐秘而高效，引起了各方势力的警惕。
最后，一则更加模糊、未经证实的小道消息称，大约在十年前，曾有一支规模不小的、涂装着未知标志（非已知任何星际文明）的舰队，悄然穿过了这片星域，其航向似乎也指向“暗物质富集区”方向。这支舰队之后再无音讯，仿佛被那片黑暗彻底吞噬。
“未知舰队……”秦天逸沉吟，“会是‘主宰之眼’的仆从吗？还是其他对‘安全港’感兴趣的势力？”
“无法确定。”星核分析，“但结合‘幽影’的异常活动，以及钥匙激活时引来的‘视线’，可以推断，我们的目的地，绝非只有我们知道。竞争者和潜在的敌人，可能比预想的更多。”
压力无形中又增加了几分。
短暂休整后，舰队再次启程，驶向那片被称为“暗物质富集区”的、更加荒凉和神秘的星域。
随着深入，周围的环境果然开始发生变化。
可见恒星的数量锐减，星空变得更加“空旷”和“黑暗”。并非没有物质，相反，这里的暗物质密度显着高于平均，对空间结构和引力场产生了微妙的影响，导致常规传感器读数时常出现难以解释的偏差。空间本身似乎也变得更加“粘稠”和“不稳定”，超空间引擎的能耗增加，跃迁精度下降，不得不更加依赖亚光速巡航和短距离精确跳跃。
“检测到微弱但持续的空间背景辐射异常，频率无法归类。”星核报告，“疑似为高维能量活动的次级效应。建议开启‘概念稳定锚’和加强精神防护。”
舰队各舰依令而行。由纬度守护者技术启发、结合星族符文制造的“概念稳定锚”开始工作，散发出柔和的秩序波动，稳定着舰内环境，抵御外部可能存在的无形侵蚀。
航行又持续了两个月。期间遭遇了数次小规模的空间湍流和引力异常，都被有惊无险地化解。但那种被无形之物“注视”的感觉，始终若有若无地萦绕在部分精神力敏感者的心头，尤其是秦天逸和叶轻舞，这种感觉更加清晰。仿佛有什么东西，正在遥远的、无法触及的维度，静静地观察着他们的每一次跃迁，每一点能量波动。
这一天，舰队按照星图指示，准备穿越一片被称为“叹息之墙”的广袤星际尘埃云。这片尘埃云绵延数光年，内部充斥着高能粒子和复杂的电磁环境，能有效干扰大多数探测手段，是理想的隐蔽通道。
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