“周校尉，咱们真要动手？那可是李靖元帅的兵马，是天庭的精锐……”他脑海里飞速闪过李靖的赫赫威名，托塔天王，三界闻名，麾下天兵所向披靡，今日他们要以区区三千前锋，拦截这位元帅的败军，这和以卵击石有什么区别？他甚至能想象到，一旦动手，他们这些人，怕是要尸骨无存。
周校尉瞥了他一眼，眼中闪过一丝冷厉，心中却也泛起一丝苦涩。他何尝不知这其中的凶险？可他更清楚，后退一步，便是万劫不复。他沉声道：
“军令如山！朱将军有令，只许拦截，不许放跑！再者，你没听王上仙的吩咐？李靖此番败逃，必拿我等当替罪羊，今日之事，不是他死，便是我亡！”他说这话时，语气斩钉截铁，却在心底默默祈祷，但愿今日一战，能护得麾下弟兄们周全。
副将浑身一颤，想起王新的传音，想起朱将军的军令，顿时噤若寒蝉，只得握紧手中的长枪，不再多言。他看着身边一张张年轻的脸庞，心中涌起一股悲壮——这些弟兄，有的才刚入军营，还没来得及建功立业，今日却要在这里，赌上性命。
烟尘越来越近，终于，溃兵的身影出现在了隘口的尽头。
为首的正是李靖。他身披的鎏金战甲早已破损不堪，甲胄上布满了刀痕与血渍，连头盔都歪了，露出满头凌乱的白发。他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，手中的玲珑宝塔光芒黯淡，塔身上的符文都失去了往日的神采，显然是损耗过巨。
他的心头，正被一股滔天的怒火与绝望裹挟着。天王大营覆灭，数万精锐折损，他这个三军统帅，已成了三界的笑柄。玉帝的怒火，阐教的问责，还有那些明争暗斗的同僚，定会趁机落井下石。他必须找到一个替罪羊，一个能让他全身而退的替罪羊！
三大天王护在他左右，皆是气息萎靡，狼狈不堪。增长天王的青光宝塔上布满了裂痕，他捂着胸口，嘴角不断溢出鲜血，心中充满了悔恨与不甘。
早知今日，何必当初？若不是执意要荡平万妖谷，若不是小觑了王新与牛魔王的算计，他们何至于落到这般田地？广目天王的辟火宝伞只剩半截伞骨，伞面的符文七零八落，他连站都站不稳，只能靠在多闻天王的肩上，脑海里一片混乱，满是大营火光冲天的惨状，还有天兵们凄厉的惨叫声。
多闻天王的混元伞倒是完好，可他自己却是脸色蜡黄，嘴角还挂着未干的血迹，显然也受了不轻的伤。他看着李靖惨白的脸色，心中暗叹，元帅这是被逼到了绝路，怕是要行险招了。
数万残兵跟在他们身后，丢盔弃甲，衣衫褴褛，兵器散落一地，全然没了往日天庭精锐的威风。
有的兵卒拄着断裂的长枪，一瘸一拐地走着，眼神空洞，早已没了斗志，只想逃回家乡，远离这场该死的战争；有的则互相搀扶着，脸上满是惊恐与疲惫，心头只有一个念头——活下去；
还有的干脆瘫坐在地上，大口喘着粗气，连动都不想动了，只觉得身心俱疲，死亡或许才是解脱。
“元帅，歇会儿吧，弟兄们实在走不动了！”一名副将踉跄着跑到李靖身边，声音沙哑地哀求道。他看着麾下这些残兵，心如刀绞，这些都是跟随他多年的弟兄，今日却落得这般下场。
李靖猛地一挥手，眼中闪过一丝厉色，心中的杀意愈发浓烈。歇？歇了就全完了！他死死攥紧拳头，指甲嵌入掌心，渗出血丝。他厉声道：
“歇？歇了就全完了！天庭的援军还没到，牛魔王的追兵随时可能杀来，此地不可久留！快走！”他知道，自己必须狠下心，哪怕是拖着这些残兵，也要杀出一条血路！
副将被他一喝，不敢再多言，只得苦着脸，转身去催促那些瘫坐的兵卒。他看着李靖决绝的背影，心中泛起一丝悲凉，元帅这是疯了，可他们这些人，又能有什么办法？
就在这时，一名斥候连滚带爬地冲了过来，脸上满是惊恐之色，声音都在发抖：“元帅！不好了！前方隘口有兵马拦路！打着朱将军的旗号！”
“朱将军？”李靖浑身一震，猛地抬头，目光死死盯着隘口两侧的高地，眼中闪过一丝惊疑，随即便是滔天的怒火。
他的心脏狂跳起来，一股狂喜与狠厉交织的情绪涌上心头——踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！朱将军，你这是自投罗网！
增长天王咳嗽了几声，勉强稳住身形，沉声道：“元帅，朱将军麾下有一万五千精兵，驻守在大营侧翼，此战之中按兵不动，此刻突然拦路，怕是……怕是有诈！”他看着隘口两侧的黑影，心中警铃大作，朱将军这是早有准备，怕是要对他们不利。
“有诈？”李靖冷笑一声，眼中的怒火几乎要喷薄而出，心中的算计愈发清晰，有诈又如何？今日，他便要将这“诈”坐实！
他厉声道：“何止是有诈！他定然是与王新、牛魔王勾结，反叛天庭了！否则，岂敢在此拦我败军！”他要将所有的罪责，都推到朱将军身上！