“前头那家，三间正房两间厢房，要价八十两，贵了些。”周文博指着巷子深处一栋宅子，“倒是巷口那家，虽然小点，但位置好，离县学就隔着一条街。”
马车在一处小院前停下。院门是普通的黑漆木门，门环有些锈迹，但门槛石被磨得光滑，显是有些年头的人家。
敲门后，出来个五十来岁的妇人，穿着半旧绸衫，面容憔悴，见了他们便道：“二位是来看宅子的？请进。”
院子不大，但收拾得整齐。三间正房坐北朝南，西边一间厢房，东边是灶房。院中有口井，井边一棵老槐树，枝叶葳蕤，投下一地阴凉。
“这宅子原是我家祖产。”妇人引着他们看房，声音带着不舍，“当家的前年病逝，儿子在府城谋了差事，接我过去同住。若非如此，也舍不得卖。”
正房明间宽敞，窗户是雕花木窗，糊着素纸。东间可作卧室，西间可作书房。厢房稍小，但住一个人绰绰有余。
林舒最满意的是灶房——砌着砖灶，烟道通畅，还有个后门通向后巷，进出方便。
“大娘，这宅子要价多少？”他问。
妇人伸出五指：“五十两。不瞒您说，这位置，这宅子，若不是急着出手，六十两我也舍不得卖。”
周文博看向林舒。这价格确实公道。学子巷附近的宅子，这样大小的，少说也要五十五两以上。
林舒沉吟片刻：“四十八两，今日便可付定钱。”
妇人犹豫了一下，最终点头：“成。看公子是个读书人，宅子卖给你，我也放心。”
当下写了契书，付了十两定钱，约好三日后交房付余款。妇人小心翼翼收了银子，又嘱咐：“后院墙根那丛竹子，是我当家的亲手种的，公子若不嫌弃，就留着吧。”
林舒应下。送走妇人，他站在院中环顾。槐树的叶子在风里沙沙响，阳光透过枝叶，在地上投下斑驳光影。
“林兄，恭喜了。”周文博笑道，“这宅子买得值。”
“多亏周兄帮忙。”林舒真心实意地道谢。这半个月，周文博陪他看了不下十处宅子，从地段、价格到房况，都仔细参谋。
“应该的。”周文博摆摆手，忽然压低声音，“对了，还有个好消息——你那份《岳将军传》的分成，第一批银子到了。”
林舒心一跳：“多少？”
周文博伸出五个手指，眼睛亮晶晶的：“五百两！我舅舅说了，这只是第一版的分成。京城那边反响极好，书商已经在筹备第二版了，到时候还有。”
五百两。
林舒深吸一口气。饶是他早有心理准备，听到这个数字还是心头一震。五百两，在小林村，够买上百亩良田，盖几进大宅院了。
“银子存在县里钱庄，随时可以取。”周文博从怀里取出一张存票，“这是凭证，收好了。”
林舒接过那张薄薄的纸，手有些抖。不是为钱，是为这份肯定——他写的故事，有人看，有人喜欢。
“多谢周兄。”他郑重收起存票。
“谢什么，这是你应得的。”周文博拍拍他的肩，“走吧，回去报喜。”
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回村的路上，林舒一直在想这笔钱的用途。
五十两买宅子，还剩下四百五十两。家里如今不缺吃穿，卤味生意每月有七八两进项，足够日常开销。姐姐的嫁妆有周家聘礼和家里积蓄，也体面得很。
这笔钱，得用在刀刃上。
马车刚进村口，就看见春旺在路边张望，见了他就喊：“舒哥儿！你可回来了！家里来客了！”
“谁来了？”
“县里锦绣坊的掌柜！”
林舒一怔，忙让车夫加快速度。
到家时，堂屋里果然坐着个四十来岁的男子，穿着藏青绸衫，正和林大山说话。柳秀娘和婉晴陪坐在旁，桌上摆着茶点。
见林舒进来，那男子起身拱手：“这位便是林秀才吧？久仰。在下锦绣坊掌柜，姓赵。”
林舒还礼：“赵掌柜光临寒舍，不知有何见教？”
赵掌柜笑道：“实不相瞒，是为林夫人的绣活来的。”他指了指桌上摊开的几件绣品——一副花开富贵图，一对鸳鸯戏水帕，还有几件小孩的肚兜，都是柳秀娘和婉晴的手艺。
“前些日子，周夫人拿了几件绣品到我们铺子装裱，赵某一看，惊为天人。”赵掌柜说得诚恳，“这针脚，这配色，这意境，在咱们青州县，找不出第二家。尤其是这幅花开富贵，”他指着那副牡丹图，“花瓣层层叠叠，用了五种红色丝线，过渡自然，仿佛真花一般。”
柳秀娘被夸得不好意思：“赵掌柜过奖了，不过是些粗浅手艺。”
“林夫人太谦了。”赵掌柜正色道，“