他说得认真，一字一句，发自肺腑。
陈秀才终于忍不住，老泪纵横。他扶起林舒，哽咽道：“好孩子……你有这份心，先生……先生知足了。”
“那您答应了？”林舒眼睛一亮。
陈秀才擦擦泪，笑了：“答应，答应。只是……”他看向林大山夫妇，“老夫孑然一身，身无长物，往后要拖累你们了。”
“先生说的哪里话！”柳秀娘也抹眼泪，“您是舒儿的先生，就是我们的亲人。亲人之间，说什么拖累不拖累。”
事情就这么定下了。
林舒又道：“既然要在县城置宅，这一百两稿费正好用上。我打听过了，学子巷附近有些小院出售，三间房带个小院，五六十两就能买下。剩下的钱，置办些家具，还能有余。”
“那这五十两聘金……”柳秀娘看向婉晴。
婉晴忙道：“给家里用。舒儿买宅子，爹娘也该添置些东西。我……我用不着这么多。”
“傻孩子，这是你的体己钱。”柳秀娘把银票塞回她手里，“爹娘不要你的钱。舒儿买宅子的钱，他自己有，家里也攒了些，够用。”
一家人商议到深夜。最后决定：林舒明日就去县城看宅子，若看到合适的，就定下来。陈秀才先收拾行李，等宅子收拾妥当，就搬过去。婉晴的嫁妆继续准备，柳秀娘要亲手给女儿绣一床百子被。
月到中天时，各人才回房歇息。
林舒躺在床上，却睡不着。他想起八年前，第一次走进陈秀才那间简陋的学堂。先生穿着洗得发白的青衫，背挺得笔直，指着墙上的字画说：“读书人，首重德行。”
八年来，多少个清晨，先生陪他晨读；多少个深夜，先生为他批改文章。他进步时，先生比他还高兴；他气馁时，先生从不责备，只温言鼓励。
这份恩情，怎么报都不为过。
窗外月光如水。林舒轻轻起身，走到窗边。对面厢房还亮着灯——是陈秀才的房间。窗纸上映着老人佝偻的身影，他在整理书箱。
林舒看了很久，直到那盏灯熄灭。
（第十九章 完）不，是比往常醒得更早。鸡还没叫三遍，林家的院门就被轻轻叩响。林大山披衣开门，外头站着大哥林大河和二哥林大江，两家人整整齐齐站在晨雾里。
“大哥，二哥，你们这是……”林大山愣了。
林大河笑呵呵地拍他的肩：“今天周家下聘，咱们林家的闺女定亲，我们能不来帮忙？”
林大江媳妇王氏已经卷起袖子：“弟妹呢？灶房缺人手不？我们家春生他爹昨儿在河里捞了几条肥鱼，今儿一早就送来了。”
说话间，春生和秋收两个半大小子抬着木桶过来，桶里三四条草鱼活蹦乱跳。
柳秀娘从屋里出来，眼眶一下子就湿了：“大哥，二哥，嫂子……”
“一家人，不说两家话。”赵氏拉着她的手，“婉晴是我们看着长大的，跟自家闺女一样。今天这大喜日子，咱们可得办得风风光光的。”
男人们开始搬桌椅——从林大河家借来两张八仙桌，从林大江家搬来长条凳，在院里摆开。女人们进了灶房，洗菜、切肉、生火，叽叽喳喳说着话，热闹得像过年。
林舒也被这阵势惊动了。他起身时，陈秀才已经在院里打拳，见了他笑道：“瞧见没？这就是家族。一人有事，众人相帮。”
“学生明白。”林舒心里暖融融的。
辰时初，村口传来锣鼓声。
“来了来了！”秋收从外头跑进来，气喘吁吁，“周家的车队到村口了！”
林家人忙整理衣冠迎出去。走到院门口，就见村道那头，三辆披红挂彩的马车正缓缓驶来。前头四个吹鼓手，唢呐吹得震天响；中间两辆马车堆满扎着红绸的聘礼；最后一辆坐着周文渊和孙媒婆，车辕上还坐着一个管事模样的中年汉子。
村里人早就围过来了，老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，孩童追着车队跑，叽叽喳喳，比看庙会还热闹。
马车在林家院门前停下。周文渊跳下车，今日穿了身宝蓝绸衫，头戴方巾，格外精神。他先向林大山行礼：“林伯父，小侄奉家父家母之命，特来下聘！”
孙媒婆今日更是喜庆，大红缎子褂子绣着金线牡丹，头发梳得油光水滑，插着两朵大红绒花，未语先笑：“林老爷，林夫人，大喜啊！”
她展开大红礼单，清了清嗓子，当众唱礼：
“第一担——聘金五十两！白银锭，十两一锭，共五锭！”
一个壮汉抬上来一个朱漆木匣。打开匣盖，白花花的银锭在晨光下闪着温润的光。围观人群发出一片惊叹。
“我的老天爷，真金白银啊！”
“五十两……够盖五间大瓦房了！”
“