“快到了。”坐在对面的陈秀才轻声说。老先生这一路话不多，但眉宇间舒展了许多，偶尔望向林舒时，眼里满是欣慰。
马车驶进村口时，正是午后。几个孩童在槐树下玩耍，看见马车，好奇地围上来。待看清车里的人，一个孩子突然尖叫起来：“舒哥儿回来啦！舒哥儿回来啦！”
这一声喊，惊动了半个村子。
第一个跑出来的是婉晴。她正在院里晾衣服，听见喊声，手里的木盆“哐当”掉在地上，湿衣裳洒了一地也顾不得，提着裙摆就往村口跑。
“舒儿！”远远看见马车上下来的人，婉晴的眼泪一下子就出来了。
林舒跳下车，快走几步迎上去：“姐姐！”
姐弟俩在村口相拥。婉晴上下打量着弟弟，见他瘦了，黑了，心疼得直抹泪：“怎么瘦成这样……在府城没好好吃饭？”
“吃了，都吃了。”林舒笑着给她擦泪，“姐姐别哭，我这不是好好的回来了？”
说话间，柳秀娘和林大山也赶来了。柳秀娘跑得急，发髻都有些散了，看见儿子，腿一软，被林大山扶住才站稳。
“娘！”林舒快步上前。
柳秀娘抓住儿子的手，嘴唇哆嗦着，半晌才说出话来：“回、回来了就好……回来了就好……”
林大山站在一旁，这个一向沉默的汉子，眼眶红得厉害。他用力拍了拍儿子的肩，千言万语都在这重重一拍里。
村民们陆续围拢过来，七嘴八舌地问：
“舒儿，考得怎么样？”
“听说放榜了，中了吗？”
“那还用问？舒儿肯定中！”
林舒正要回答，远处忽然传来敲锣打鼓的声音。众人循声望去，只见一队衙役从官道方向走来，为首的两个举着“肃静”“回避”的牌子，后面跟着敲锣的、打鼓的，中间一人骑着马，手里捧着一卷红纸。
“是县衙的人！”
“送喜报的！”
“快让开！让开！”
人群自动分开一条道。骑马的衙役在林家院门前勒住马，翻身下来，朗声道：“青州县小林村林舒林秀才可在？”
林舒上前一步：“学生便是。”
衙役展开红纸，声音洪亮：“青州县正堂谕：兹有本县小林村学子林舒，年十二岁，于永昌十八年青州院试取中第七名，进学为秀才。禀生入册，免徭役，见官不跪。特此报喜”
话音落下，全扬寂静。
十二岁，秀才，第七名。
这几个字像惊雷，在每个人耳边炸响。
半晌，不知谁先喊了一声：“中了！舒儿中了！十二岁的秀才！”
“我的天！十二岁！”
“咱们小林村出秀才了！”
“还是第七名！”
欢呼声、惊叹声、鞭炮声（不知谁家孩子偷偷点了炮仗）响成一片。柳秀娘捂住嘴，眼泪哗哗地流。婉晴扶住母亲，自己也在哭在笑。林大山挺直了腰杆，这个憨厚的汉子，第一次在众人面前露出了自豪的笑容。
衙役将喜报交给林大山，又递上一个红封：“这是县尊大人的喜钱，二两银子。恭喜林秀才了。”
林大山接过，手在抖，声音也在抖：“谢、谢大人……”
衙役又对林舒拱手：“林秀才，县尊大人说了，四月十五县学开学，请您准时入学。这是入学文书。”递上一份盖着县衙大印的文书。
林舒双手接过：“学生遵命。”
送走衙役，林家院里院外已经挤满了人。林老栓和张氏也赶来了，老两口看着那大红喜报，一个劲儿抹眼泪。林大河和林大江两家也来了，孩子们围着林舒，叽叽喳喳问个不停。
“舒哥儿，府城好不好玩？”
“考官吓不吓人？”
“第七名是不是很厉害？”
林舒耐心地一一回答。陈秀才站在一旁，看着这热闹扬面，捋着胡须微笑。
正热闹着，林老栓清了清嗓子，提高声音：“乡亲们！咱们老林家出了秀才，这是全村的喜事！我提议，明天在祠堂摆酒，请全村人吃饭！所有开销，我们三房承担！”
这话引来一片叫好声。农家日子清苦，难得有酒席吃，更何况是这种大喜事。
人群渐渐散去后，林家人才真正团聚。
堂屋里，柳秀娘拉着儿子左看右看，怎么也看不够。婉晴忙着烧水沏茶，林大山把喜报看了又看，摸了又摸，最后小心地卷起来，说要请人做个框裱起来。
“对了，”林舒想起什么，“我给大家都带了礼物。”