七年了。
从四岁开蒙到今天，整整七年。那些挑灯夜读的时辰，那些握笔到手指僵硬的午后，那些在梦里都在背诵经文的夜晚……都将在今天，见一个分晓。
外间传来窸窣的穿衣声，是陈秀才起来了。接着是轻轻的叩门声：“舒儿，醒了么？”
“醒了，先生。”林舒起身穿衣。
推开房门，晨风带着凉意扑面而来。陈秀才已经在院里打太极拳，动作比往日慢了许多，显见是心不静。见林舒出来，他收势道：“收拾一下，该出发了。”
简单洗漱，吃过王老太太准备的早饭——是红枣糯米粥，寓意“早中”。林舒吃得不多，只喝了小半碗。陈秀才也吃得少，两人都沉默着。
辰时初刻，出门。
街上已经有了不少人。都是赶去看榜的考生和家属，大多沉默着，脚步匆匆。灯笼的光在晨雾中晕开一团团暖黄，映着一张张或紧张或期盼的脸。
贡院在城西，从老槐巷走过去要两刻钟。一路上，林舒听见不少议论：
“听说今年取三十名，比去年少五个。”
“知府大人是新官上任，要求严。”
“我隔壁客栈住的那个青山县的周公子，考完就说没戏，昨天已经打包行李准备回家了……”
提到周文博，林舒心里一动。昨日分别时，周文博说今早会去贡院看榜，但让他别抱希望——“我那几个策论答得驴唇不对马嘴，能中就怪了。”
可林舒知道，周文博嘴上这么说，心里还是期盼的。毕竟寒窗苦读，谁不盼一个结果？
快到贡院时，人越来越多，渐渐挤得走不动。贡院外的照壁前已经里三层外三层围满了人，衙役们手持水火棍维持秩序，呵斥声、议论声、祈祷声，汇成一片嘈杂。
林舒个子不高，挤不进去，只能站在外围。陈秀才拍了拍他的肩：“不急，等贴出来再看。”
可等待的时间最难熬。每一分每一秒都拉得极长。林舒看着那些挤在前面的人，有的踮着脚尖张望，有的闭目祈祷，有的脸色苍白，额头冒汗。
忽然，人群骚动起来。
“出来了！出来了！”
“礼房的人出来了！”
“让开！让开！让我看看！”
几个衙役抬着梯子走到照壁前，为首的书吏手里捧着一卷红纸。梯子架好，书吏爬上去，展开红纸，用浆糊仔细贴上。
那一刻，整个贡院外鸦雀无声。
所有人都屏住呼吸，眼睛死死盯着那张渐渐展开的红纸。林舒的心跳如擂鼓，手心全是汗。
红纸完全展开，上面是密密麻麻的名字。从右到左，从上到下，一共三十个。
书吏贴完，下梯离开。人群“轰”的一声涌上前去。
“第一个！谁是第一个？！”
“案首！案首是青山县张定远！”
“第二名，青州县王崇文！”
“第三名……”
声音此起彼伏，有人欢呼，有人叹息，有人痛哭。
林舒挤不进去，只能站在外围，听着那些报名的声音。一个个陌生的名字被报出来，每报一个，他的心就沉一分。
第五名，第六名……
第七名——
报名的声音忽然停了停，接着，一个响亮的声音响起：
“第七名，青州县林舒——年十二岁！”
四周安静了一瞬。
“多少岁？”
“十二岁？”
“十二岁的秀才？！”
议论声轰然炸开。所有人都扭头四顾，想看看这个十二岁的秀才长什么样。
林舒站在原地，整个人都愣住了。
第七名？十二岁？
他还没反应过来，肩膀就被重重一拍。回头，是周文博那张圆脸，因为激动而涨得通红：“林兄！林兄你中了！第七名！十二岁的秀才！我的天啊！”
陈秀才也挤了过来，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，半天才说出一句：“好……好……”
林舒这才回过神来。他中了，第七名，十二岁的秀才。
寒窗苦读，一朝登科。
“让我看看！让我看看！”周文博拼命往前挤，要看个真切。
林舒也跟着挤进去。照壁前，红纸黑字，清清楚楚：
“永昌十八年青州院试取中秀才第七名——青州县小林村林舒，年十二岁。”
白纸黑字，不会错。
周文博比自己中了还高兴，手舞足蹈：“十二岁的秀才！青州府最年轻的秀才！林兄，你创造历史了！”
周围的人都投来羡慕、惊讶、探究的目