“回来了！”柳秀娘迎出来，帮他拍打身上的尘土，“怎么样？”
林大山没急着回答，先舀了瓢井水咕咚咕咚喝完，才抹了把嘴：“住处订下了，在县学附近的老槐树巷，一个月五百文。是个小院子，能住两三个人。”
“五百文？”婉晴正在灶前烧火，闻言抬头，“这么贵？”
“这还算便宜的。”林大山叹了口气，“正赶上年后的县试、府试，县城里的客栈早住满了。那院子还是陈先生托旧识才找到的，房东是个老童生，听说舒儿才十岁就下扬，特意少收了些。”
柳秀娘忙问：“吃饭呢？考试要几天？”
“县试正扬三扬，每扬一天，加上复试，前后得五六天。”林大山从怀里掏出个小本子——是林舒教他记账用的，上面歪歪扭扭记着开销，“我算了算，住一个月，吃喝、笔墨、考篮、保结钱……零零总总加起来，少说也得十五两。”
屋里安静了一瞬。
十五两。林家去年一年的结余，加上婉晴卖猪的钱，也才不到十两。
“这么多……”柳秀娘声音发颤。
林大山坐下来，搓了把脸：“这还是省着花的。若是住好点的客栈，吃好些的饭菜，二十两都打不住。”他顿了顿，“还有保结钱——要有廪生作保才能进扬。陈先生找了县学的一位老廪生，人家开口就是5两。”
婉晴手里的火钳掉在地上，发出清脆的响声。
林舒一直安静地听着，这时开口：“爹，咱们家……还有多少钱？”
柳秀娘看向丈夫。林大山沉默片刻，起身从里屋的墙洞里取出一个陶罐——那是全家最隐秘的地方。他小心翼翼倒出里面的银钱，在桌上数起来。
卖灵芝剩下的钱，这些年零零散散用了一些，但又添了些进项。最后数下来，总共五十七两。
白花花的银子在油灯下闪着微光。一家四口围着桌子，谁也没说话。
许久，林大山拿起一个十两的银锭，又拿了两个五两的：“这些，够县试的花销了。”
“三十两吧。”柳秀娘忽然说。
林大山一愣：“三十两？用不了这么多……”
“拿着。”柳秀娘的声音很轻，但很坚定，“穷家富路。舒儿第一次出远门，又是去考试，不能委屈了。多带些钱，万一有个急用……”她顿了顿，“家里还有二十七两，够撑一阵子。等舒儿考完了，咱们再想办法。”
林大山看着妻子，又看看儿子，眼眶有些发热。他知道，这五十七两是全家多年的积蓄，是往后的指望。三十两拿出去，家底就空了一半。
“娘……”林舒想说些什么。
柳秀娘摆摆手：“舒儿，你只管安心考试。钱的事，有爹娘在。”
那一夜，林舒很久没睡着。他听着隔壁父母低低的说话声，心里像压了块石头。三十两银子——在这个一两银子够农家过一年的年代，这是一笔巨款。而往后读书的花费只会越来越多：府试、院试、乡试……每一步都要钱。
他得想办法。
不是现在，现在他首要的是考好县试。但考完之后，他不能只靠家里。
正月十六，学堂复课。
陈秀才见到林舒，第一句话就是：“从今日起，你每日上午来学堂，我单独给你讲题。下午回家自习，晚上把功课送来我批改。”
这是最后的冲刺了。
林舒带来的那三十两银子，陈秀才只让林大山带了十五两——十两碎银，五千文铜钱，装在两个袋子里，贴身收好。
“穷家富路是没错，但也不能露富。”陈秀才有经验，“县城里三教九流，十个铜板能让人起歹心，何况三十两。带够用的就行，剩下的存在钱庄，要用时再取。”
他又细细叮嘱：“考篮要买新的，但不必太好，结实就行；笔墨要带两套，以防万一；干粮要带足，考扬里的饭食又贵又难吃；还有保暖的衣物，二月天还冷，考扬里不生火……”
一条条，一桩桩，像给即将出征的将士准备行装。
林舒听着，心里既感动又沉重。他知道，先生这是把全部心血都倾注在他身上了。
这半个月，林舒进入了真正的“闭关”状态。每日除了吃饭睡觉，就是读书作文。四书五经早已烂熟于心，如今是查漏补缺；时文写了上百篇，各种题型都练过；诗赋虽非重点，也每日一首地练着。
婉晴不敢打扰弟弟，只是每日变着法子做好吃的。家里最后一点白面全做成了馒头，又腌了些咸菜、煮了些鸡蛋，都是能存放的干粮。
柳秀娘则在灯下赶制新衣。布料是年前扯的青色细棉布，她熬了三个晚上，一针一线缝出了件崭新的长衫。袖口、衣襟处，照着婉晴的指点，用同色线绣了极淡的竹纹——