“但这只是你的推测。”盛怀恩摇摇头：“难道不会是这数百做前锋，大队在后？”
“倒也不能排除。道理上说他们这样尽力掩饰，努力避开巡江禁军，那么人数应该不比官军高出很多。”
李丹想想说：“要过江且不引人注目，还得船只快去快回，三千人到头吧？”
“嗯，若对上三千乌合之众咱有信心，凭车阵至少保粮草、物资不失！山间狭窄，人多反而难施展。”
盛怀恩感觉有些底了，站起来走几步，看着地图又琢磨：“假如真是乱匪，你说他们冒险深入数十里为啥？
水军败了有一个月吧？这么长时间没想着北上，偏偏咱们出发他就来了。难道是在江边抓鱼觉得无聊，找事情做？”
李丹就笑，盛怀恩咂嘴嗔道：“三郎你笑甚？怪我想多了？”
“恰恰相反。”李丹摇手：“大人深谋远虑，寻常哪想这样多？丹是为遇到大人而庆幸，盛公有名将之姿！”
“唉，你可别拍我了，这是在边关和北虏打仗落的毛病，总疑神疑鬼。”盛怀恩苦笑。
“我说句吓人的，大人别在意。”李丹看看帐篷门口小声说：“您看不会是弋阳那边走漏风声，咱的行踪叫乱匪给知道了吧？”
盛怀恩大张着嘴巴看他半晌，借着抹胡须遮掩过去，同样低声说：“其实某刚听骑兵报告时也冒出过这念头，只没敢深想。三郎如何猜到的？”
“大人，他们若是真奔着咱们来的，那对路线、行程知晓得可够精准！”
“或是偶然遇上？”
李丹摇头：“骑兵遇到的当是探子，他们没想到我们走得这样快所以才错愕。幸亏是老匪把持得住给糊弄过去。
我甚至怀疑他们清楚知晓你我护送的都是什么货物，若不然他们冒死北上数十里，深入官军控制区是何目的、居心？
大人，俗话说‘无利不起早’啊。要让我派三千人这样深入，定是有什么很吸引的目标才行！”
“你是说，贼人看上的是大炮和火铳？”盛怀恩吃惊，拍拍额头：
“诶，这可伤脑筋，猜不透的事情就不想了！不管怎么说，有进无退，还是想想明天怎么办吧！”
“我看呀，明天要外松内紧。”李丹建议。
“嗯？”
“咱们得做三件事：
分别给兴安和凤栖关报信，告知有乱匪流窜，让他们加紧防范；
给林百户送信，让他结束路面修整后立即向我们靠拢，给杜长官送信要加强对江边敌人可能利用的登陆点做排查；
明天部分官军外边套便装藏好武器随队，小弟的家丁也做好准备，敌若出现便打个措手不及，大人再引队夹击，匪必溃散。
此天助大人立功也！”
盛怀恩心花怒放，以手抚须含笑点头。
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次日出发前，两人依昨晚的商定行事。
盛怀恩叫来两个总旗官，叫他俩各带数十兵，战袍衣甲外头裹了寻常衣裳，将武器都藏在马车上，听李丹号令行事。
他自己带百余人开道，另有两个总旗官压阵队尾。
李丹对本营也做了调整，刘宏升和巴师爷主持队尾，杨乙、黑老四走先头。
顾大等营正、队正各领一段守护，宋小牛同麻九往来接应。
昨晚盛怀恩刚离开他就将辅兵头目都招来，和大家讲了做好遇袭的准备，和各位营正议定突发情况时的应对方案。
在场没参战过的都紧张起来，顾大一看立即大笑道：“一群送军功的乌合之众而已，老子在千樟坪领教过的，没啥了不起。不知死活！”
其他人也都笑起来，气氛这才缓解。
黄钦的弓箭队都骑上了牲口，弓上弦，箭满壶，以便可以迅速反应。
大队人马沿着官道东行有意放慢速度，阳光快要升至头顶时，前边来报已经到七里塘。
李三熊边走，边眯起眼睛看看已经升起的太阳，嘟哝：
“这样的好天气若打打杀杀，实在煞风景。三郎你瞧这四周的山多漂亮，那水塘就跟面镜子似的。”
“谁没事会杀人？”在马上记录周围地形地貌的赵敬子说：“咱运的军粮、物资不同，乱匪看到太诱人啦。这班家伙闻到腥味绝不放过，问题是啃不啃得动？”
话音刚落，就听后头一片声吵嚷起来。赵敬子惊讶：“咦，贼来的有些早啊？”
然后就看见宋小牛拎棍子往后跑，窦三儿不知从什么地方掣出两口刀来从车队另一侧也赶过去。
队伍一乱李丹就听到了，马上叫吹两声牛角号让全队停住，派李彪到前方查看。
角号一声长，全队立道旁。角号两声长、车辆摘钩忙。部分人把车尾朝外斜