这支队伍是特意选出来的，窦三儿做领队，张钹为副，有五十名官军，二十名青衫队、十名安仁兵和二十名万年队退役老卒组成。
他们都是没有夜盲症的，并且最近两个晚上都在亥时拉出去行军，丑时返回做了李丹说的“适应性训练”，武器一律是圆盾和腰刀。
这些人从南边浅滩涉水渡河，然后折返往北，消失在无边无尽的樟树林里。
前边的消息不断被送回来，毛仔弟没说话先抹了把脸上的汗水：“百户大人、巡检，贼兵开始动了。按事先布置，前边的暗哨正往回撤！”
暗哨是万年队里老兵中选出来的，有几个做过夜不收，功夫相当了得，为首叫做万孝和，不知为何有个诨名叫铁骝子？
“能看清有多少人吗？”盛怀恩把撤回来的铁骝子叫来问。
他自己觉得身子大好了，硬撑着要着甲披挂，被李丹以伤口崩裂再难长好为由制止，穿战袍拄了杆大刀坐着算是为李丹等站台。
“太黑看不真切，对面也没打灯、点火。”万孝和不苟言笑，四肢露出来的部位古铜色肌肤在灯火下发亮。
“听动静足有数百，已经走到李巡检说的河道拐点处。”
敢情人家做夜不收靠的是听力而不是目视，这大黑天如墨般，没火光照映想看都看不见。
盛怀恩有些焦躁：“山崖上还没消息？”
李丹说放心，要是人都到位了会有信号传回来。
原来从浮梁队和德兴队抽出三十来个擅长山路、没有夜盲症的弟兄，在李彪带领下从东北坡缒下去，他们要装成天光寨的援军。
但是下面什么情况大伙儿可两眼一抹黑，所以盛怀恩对这一路特别担心。
他们要是出问题鼓噪不出声势来让山匪们生了疑，那整盘棋都白费力气了！
好在上天眷顾，丑时刚过，等得已经不耐烦的盛怀恩一脚踢飞胡凳的霎那间，杨乙兴奋地冲进屋：
“有了，有信号了！两长两短，从山崖上看得很清楚！顾大哥也回了信号两短一长！”
做个木箱，一面做个可以抽拉的小窗，里头放盏油灯，就成了个可以进行灯光通讯的信号灯。上下各携带一座，按着约定信号互通消息。
两短一长的回应表明收到消息，李丹一拍大腿，对等在屋里的麻九、刘宏升、宋小牛等人说：“备战！”然后转向杨乙：“回信号三短两长！”
这是“照计划执行”的意思。众人轰然起身，甲胄、兵器乱响。
盛怀恩长出口气，李丹拱手：“请百户为我等压阵，丹去去便来！”说完出门。
周围已经聚集了上面调下来的两百五十名鄱阳队，个个手握竹枪。
浮梁队剩下的人聚留在盛怀恩身边，和二十名官军一起是最后的预备队。
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飞老虎和三发辫这时候正带人潜伏在距离河岸三十步远的地方。
河水从上面倾泻下来，到个潭子里聚汇，然后经过一片石滩向西南缓缓淌下去。故而这里水流只淹没腿肚，却有三丈多宽。
两岸都是芦苇、蒲草，茂盛得足以遮住立起的人身。
这边不像东边那么险峻，可是太开阔容易被对手发现。
那月光下明亮的河水简直就是擦亮的镜子，若对手有足够弓矢，山匪们是决计不敢冒这个险的。
“怎的，到这会儿了还没动静？”飞老虎抓耳挠腮，这地方蚊虫着实不少。“再等下去天要放亮了！”
“莫急，也许放亮些才是对的。”三发辫回头看看队伍：
“吃了几日马肉、驴肉，不然都是睁眼瞎还真不好办！虎兄，我倒觉得快天明时最好，那会儿人最困，警惕性最差。
估计程寨主也是这么考虑，他果然很有智计。”
飞老虎嘁了声依旧不以为然，杀人劫寨哪那么多讲究？矫情！
正在此时，有人报告说那派去天光寨联络的邓头目回来了。
飞老虎赶紧叫过来问：“还没开始，你怎么回来了？”
“程寨主派两个兄弟保护小人回来，队伍已经到了，程寨主意思是天色稍稍放亮再进攻，那时不但对方最松懈，而且水面有雾可以遮掩队伍。”
“好、好！”飞老虎大喜，叫人打赏、带他下去休息。
“你看我说什么来的？这叫英雄所见略同！”三发辫得意地说。
东方渐渐现出一抹微光，周围景物开始有了轮廓。
“应该可以了吧？”飞老虎一挥手，山匪们从藏身地走出来，不出声地走进水里。
最前边的人刚刚踏上对岸，忽然听到东边隐隐传来喊杀和铁器碰撞的声音，紧接着“吱”的声响，一枚响箭飞上云霄。