“比那更劲爆。”罗伯特得意地享受着成为焦点的感觉，“消息说，Sequoia 先生本人，很可能在不久的将来，亲自访问美国！”
“什么？！”“上帝！真的假的？”“这消息可靠吗？”几声惊呼同时响起。连一向稳重的查尔斯·惠特尼都放下了酒杯，露出关注的神色。艾米更是激动地抓住了身旁珍妮弗的手臂。
“我同事说，是纽约出版界高层传出来的风声，还没有正式公告，但可能性极大。”罗伯特压低声音，“据说《纽约先驱报》和出版方都快疯了，正在秘密筹备一个盛大到前所未有的欢迎和发布活动。想想看，如果这是真的……天哪，全美国的读者都会疯掉的！我敢打赌，到时候纽约的交通会瘫痪！”
“他真的要来了？那个神秘的、连哈佛都请不动的人？”大卫·斯特林难以置信地摇头，“我以为他会永远躲在‘袋底洞’里呢。”
“如果消息是真的，那绝对是今年，不，是这十年来美国文化界最重大的事件！”艾米·劳伦斯作为记者，已经本能地开始构思报道角度了，“我得立刻给我的编辑发电报……不，船上电报太贵而且可能不可靠。天啊，罗伯特，你这消息要是真的，可值大钱了！”
“所以我一路上都在琢磨怎么验证和深挖。”罗伯特嘿嘿笑道，“等我回到纽约，第一件事就是去堵《纽约先驱报》那个理查德·科尔曼的门！这可是能上头条的独家！”
众人的话题立刻完全聚焦到了Sequoia身上。查尔斯从商业角度分析Sequoia访美可能带来的图书销售、衍生产业和媒体价值；大卫则好奇Sequoia的真容，猜测他到底是英伦老绅士还是北欧学者；珍妮弗和伊丽莎白则兴奋地讨论着如果见到Sequoia该穿什么，问什么问题。
艾米忽然想起身边的周杉，见他一直微笑着聆听，并未加入热烈的讨论，便转过头，眼睛发亮地问：“周先生，您知道Sequoia吗？S.G. Sequoia？那位写了《泰坦尼克号》、《霍比特人》和《魔戒》的伟大作家？”
周杉心里觉得这场面有些奇妙的荒诞感，但面上依然保持着恰到好处的礼貌和一丝适度的好奇：“当然，劳伦斯小姐。Sequoia先生的作品享誉全球，我略有耳闻。《泰坦尼克号》的故事很感人。”
“略有耳闻？哦，周先生，您太含蓄了！”艾米立刻进入“安利”模式，仿佛要把自己全部的崇拜之情灌输给这位来自东方的朋友，“他不是‘略有耳闻’的程度！他是我们这个时代最伟大的故事讲述者，是神话的创造者！《霍比特人》带你进入一个温暖奇妙的冒险世界，而《魔戒》……上帝，那是一部史诗！是关于勇气、友谊、牺牲和对抗黑暗的永恒寓言！我读了整整三遍，每次都有新的发现！现在全美国，不，全世界的人都在谈论他，猜测他到底是谁，他怎么能创造出如此完整、如此真实的一个世界！如果他真的来美国，我一定要想办法拿到采访许可，哪怕只是远远看他一眼！”
珍妮弗也加入进来：“没错！周先生，您真该好好读读他的书。我父亲那么严肃的人，都熬夜看《魔戒》。他说里面的政治隐喻深刻极了。如果Sequoia先生真的来访，我父亲说不定都会去参加欢迎活动呢！”
罗伯特也凑过来：“周先生，从你们东方人的角度看，Sequoia的作品有没有什么特别的感受？我听说他的书在日本也很畅销。”
周杉面对几位“粉丝”热情的注视，只能斟酌着用词，努力让自己显得像一个刚刚被科普的、有品位的潜在读者：“听诸位如此盛赞，看来Sequoia先生确实是一位非凡的作家。能创造出深入人心、引发广泛共鸣的作品，必然对人性有深刻的洞察。我对他的‘中土世界’设定也很感兴趣，构建一个如此严谨的架空世界，需要惊人的想象力和学识。如果他真的访美，确实是文化界的一件盛事。”
他的评价客观、含蓄，但又点出了Sequoia作品的核心魅力，让艾米等人觉得这位中国绅士很有鉴赏力，不是那种对流行文化一无所知的古板学者。
晚宴的后半段，几乎成了Sequoia主题讨论会。周杉大多时候在倾听，偶尔插言几句不痛不痒但切中肯綮的评论，比如“架空世界的逻辑自洽很重要”，“伟大的作品往往能跨越文化隔阂”等，反而让他在这个圈子里留下了“沉静、有见地”的印象。
直到晚宴结束，弦乐声歇，宾客们陆续离场。艾米意犹未尽地与周杉道别：“周先生，今晚真愉快。关于Sequoia的消息太让人兴奋了！等到了纽约，如果有什么相关的活动，我一定通知您。像您这样有见识的人，应该会感兴趣的。”
“谢谢，劳伦斯小姐。如果有机会，我很乐意了解更多。”周杉礼貌地回应。
回到头等舱套房，锁上门，周杉脱下礼服，站在