空气冰冷，带着金属和尘埃的味道。厚重的钢门在液压装置下无声滑开，露出后面一片令人窒息的璀璨——不是灯光，而是黄金。一块块标准制式的金砖，整齐地码放在钢架上，在幽暗的照明下流淌着沉重、古老、令人心安的光芒。
肖恩·卡莱尔、艾玛·沃森和老约翰·史密斯站在金库门口，即使是见惯了大数字的他们，呼吸也为之凝滞。这不是财务报表上的数字，这是触手可及、实实在在的力量。
“这里……有多少？”艾玛的声音有些发干。
“相当于大约六千万美元。”老约翰的声音带着一丝颤抖，是激动，也是如释重负，“这只是一部分。还有四千五百万美元现金，存在苏黎世、伦敦和纽约的七个匿名账户里。另外，我们在法兰克福和柏林的地下金库，还有大约价值八百万美元的黄金和硬通货，用于德国的日常运作。”
“一亿一千万……左右。”肖恩缓缓吐出一口气，感觉肺部有些灼热。这还不是全部。那200万美元本金建立的马克空头，在经历了人类历史上最疯狂的通胀剧变后，如同被施了魔法，膨胀成了一个庞然大物。尽管最终平仓时，由于市场极限波动和流动性枯竭，他们没能吃下理论上的全部利润，那将是三四亿的天文数字，但安全撤离的一亿多美元，已经是一个足以让任何家族、任何财团为之疯狂的恐怖数字。
而这，仅仅是金融操作的部分。
“德国的资产清单整理出来了吗？”肖恩转身，不再看那诱人又危险的金色光芒。
“在这里。”艾玛从公文包里取出厚厚一叠文件，在旁边的阅览桌上摊开，“经过最后确认和交割，我们实际完全控制的资产包括：鲁尔区四家设备完好的中型机械厂，可以转产民用机械或……其他；萨克森州两处银矿和一处小型稀有金属矿的开采权；柏林市区五处位置优越的地产，其中两处带小型仓库；慕尼黑郊外一处废弃但主体建筑完好的光学仪器研究所。”
“还有，”老约翰补充道，眼中闪着精明的光，“我们通过‘贷款换忠诚’计划，以极低的代价，获得了另外三家更大规模但债务缠身的工厂的优先收购权和长期代管协议。它们的原主人，那些容克老爷和破产企业家，现在对我们感激涕零，把我们当成了救命恩人。只要我们需要，随时可以注入资金，将其彻底纳入体系。”
肖恩翻阅着文件，手指划过那些德国地名和资产描述。这不再是纸面财富，这是一个工业帝国的雏形，是嵌入欧洲心脏的楔子。
“政治投资那边呢？”他问。
“汉斯·路德部长那边，通过三层中间人，已经收到了我们‘匿名美国友人’的五十万美元‘政治研究基金’。”老约翰压低声音，“回复很积极，表示‘理解和赞赏国际友人对德国稳定事业的支持’，并暗示在未来‘合理的商业活动’中，会给予‘适当的关注’。冯·海因里希报告，他在柏林的一些旧同僚，已经得到了路德部门里一些关键岗位的‘关照’。”
“很好。”肖恩合上文件。金钱开路，政治铺路，资产奠基。但这还不够。老板电报里反复强调的，最核心的收获，是“大脑”。
“人才名单。”他沉声道。
艾玛立刻抽出另一份更厚的、用不同颜色标签分类的文件。“这是截至目前，我们成功签署了排他性雇佣或顾问合同的科学家、工程师、高级技工名单，总计87人。按领域分类：冶金与材料21人，机械制造与精密加工19人，化学工程15人，电气工程8人，理论物理与数学6人，空气动力学4人，其他14人。其中，有至少12人，按照冯·海因里希和我们在德国大学内线的评估，属于‘行业顶尖’或‘极具突破性潜力’。”
她翻到做了红色标记的几页：“特别值得注意的是：卡尔·迈耶博士，前克虏伯首席冶金专家，在特种合金方面有独到见解；海因里希·穆勒教授，柏林工业大学理论物理学家，研究方向偏向量子力学基础，思维非常超前；沃纳·冯·施密特，年轻的天才机械设计师，他的可变压缩比发动机草图令人惊艳；还有汉斯·克莱因，一位犹太裔化学家，在高分子聚合方面似乎有突破性的发现，但被他的研究所排挤。”
肖恩仔细看着这些名字和简要履历。这些人，才是真正的无价之宝。他们的头脑，是未来科技的种子。
“老板的指令很明确，”肖恩抬起头，目光扫过艾玛和老约翰，“这些人，不能集中。不能成立一个研究院之类引人注目的机构。”
“明白。”艾玛点头，指着地图和计划书，“我们计划在美国、瑞士、甚至瑞典，注册六到八家不同名称、不同研究方向的‘小型技术咨询公司’或‘私人实验室’。将这些人分散安置进去。研究课题由我们通过加密通信下达，资金通过复杂的海外信托注入。对外，它们是独立的、为不同行业客户服务的商业机构。”
“对于迈耶博士、穆勒教授这样的顶