肖恩知道，老板的眼光，总是能看到常人无法触及的远方。这些“建议”，就是未来。
“专利方面呢？”肖恩问。
“已经启动。”艾玛回答，“我们雇佣了一支由瑞士和英国律师组成的顶级知识产权团队。任务是在全球主要国家，抢注这些科学家已有或即将产生的、我们认为有潜力的技术方向和设计概念的早期专利。构筑一个宽阔而隐蔽的知识产权护城河。目前已经提交了三十七份专利申请，领域涵盖特种合金配方、新型化工流程、基础机械结构改进等。”
肖恩走到窗边，望着苏黎世湖平静的湖面。水面之下，暗流汹涌。短短半年多，信恩投资已经从一个成功的华尔街玩家，蜕变成了一个拥有巨额现金、横跨大西洋的实体资产、一支隐蔽而精锐的科研力量、以及初步政治触角的……怪物。一个隐藏在多重面具下的、初具雏形的影子帝国。
而这帝国下一步的行动，既在商场，也在文坛。
就在肖恩在苏黎世清点战利品、规划未来之时，大西洋两岸的读者，在经过近一年的翘首以盼和“袋底洞教授”婉拒哈佛带来的持续发酵后，终于迎来了他们梦寐以求的礼物。
《魔戒1：魔戒现身》（The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring），作者：S.G. Sequoia，由《纽约先驱报》出版公司与英国乔治·艾伦与昂温出版社同步全球发行。
宣传阵势空前。《纽约先驱报》和《泰晤士报》用整整两个版面刊登广告和书摘。广告语充满了史诗感：“中土世界，命运再启！《霍比特人》只是序曲，真正的史诗，现在开始！” 搭配的插画不再是温馨的袋底洞，而是阴森的魔多黑门、戒灵飞舞的阴影、以及九位远征队员在迷雾山脉下的剪影，气氛凝重而壮丽。
理查德·科尔曼这次押上了全部信誉和资源。首印一百万册（北美），这个数字在出版界堪称疯狂。但有了《霍比特人》横扫全球的底气，没有人觉得他在冒险。
发售日当天，从纽约第五大道到伦敦查令十字街，书店门口再次排起长龙。这一次，队伍中多了许多成年人的面孔，他们表情严肃，眼中充满期待。
在《纽约先驱报》主编办公室，科尔曼紧张地抽着雪茄，盯着桌上的销售电报。上午十点，第一批数据传来。
“纽约三十家主要书店，两小时售罄！”
“芝加哥，库存告急！”
“波士顿，请求紧急空运！”
“伦敦，情况相同！艾伦与昂温说他们低估了……”
科尔曼猛地一拍桌子，哈哈大笑，对身边的发行主管乔治吼道：“告诉印刷厂！三班倒！给我印！加印两百万册！不，三百万册！我要让这本书，像《圣经》一样，出现在每一个说英语的家庭的书架上！”
他的预感没错。《魔戒1》引发的风暴，比《霍比特人》更加深沉、更加广泛。它不再仅仅是奇妙的冒险，而是关于权力、诱惑、友谊、牺牲、光明与黑暗终极对抗的宏大寓言。评论界几乎是一边倒的赞誉。
《纽约时报》书评：“如果《霍比特人》为我们打开了一扇通往奇幻世界的窗，《魔戒现身》则为我们建造了通往那个世界史诗核心的宏伟桥梁。Sequoia的叙事和世界观构建能力，已入化境。”
《泰晤士报》文学增刊：“这是一部注定要改变文学地貌的作品。它的深度、复杂性和纯粹的叙事力量，使其超越了类型小说的范畴，进入了经典文学的殿堂。”
牛津大学的文学教授甚至在课堂上开设了《魔戒》的专题讨论课。语言学爱好者们则疯狂地研究书中更多、更复杂的精灵语、矮人语词汇和语法片段。
而普通读者，则彻底沉浸在了这个更加黑暗、也更加迷人的中土世界里。他们为佛罗多和山姆的忠诚感动，为甘道夫的“陨落”心碎，为阿拉贡的王者气概折服，也为咕噜的挣扎感到可悲。比尔博留下的那枚戒指，其背后的可怕真相和沉重使命，让无数读者掩卷深思。
“袋底洞教授”的名声，随着《魔戒1》的出版，达到了如日中天、近乎神化的地步。拒绝哈佛的举动，如今被视为大师超凡脱俗、专注艺术的又一明证。他的神秘，成了这个时代文化领域最耀眼的王冠上，最深邃的那颗黑钻。
华尔街，私人俱乐部。
同样的吸烟室，同样的人物，