的许多人，被那幅奇特的插画和简短的预告勾起了兴趣，开始阅读紧随其后、作为“开篇预热”刊登的、由编辑部精心撰写的“《霍比特人》世界观简介”和“作者S.G. Sequoia 专访（虚构）”。

    简介里，编辑用充满诱惑力的笔触描绘了“中土世界”的辽阔地图（根据手稿描述概括），介绍了“霍比特人”这个酷爱和平、美食与舒适生活的奇异种族，提到了神秘的巫师、古老的矮人王国、优雅的精灵，以及那盘踞在孤山之上、守护着无尽宝藏的恶龙史矛革。而那份虚构的“专访”，则巧妙地以问答形式，透露了更多关于比尔博·巴金斯、甘道夫、索林·橡木盾等角色的只言片语，并将这次创作形容为“一次构建完整第二世界的尝试”。

    这些内容，像一颗颗火种，投进了读者干涸的想象力荒原。

    下午四点钟，第一个要求加货的电话打到了《纽约先驱报》的发行部。

    “这里是布朗克斯区莫特黑文大道的‘史密斯报刊亭’，”电话那头的声音带着急促，“今天你们的周日增刊，就是有那个‘霍比特人’预告的，还有吗？我这里下午就卖光了！平时周日这时候还能剩一半呢！明天早上能多给我送五十份吗？不，一百份！我觉得明天肯定还有人要！”

    接线员记录下需求，刚挂断，铃声又响了。

    “曼哈顿，第五大道萨克斯百货门口的报摊！增刊还有没有库存？加送八十份！对，就要今天有霍比特人预告的那期！”

    接着是布鲁克林，皇后区……电话开始此起彼伏地响起，内容大同小异：要求加送今天的有《霍比特人》预告的周日增刊！需求量从二三十份到上百份不等。

    发行主管乔治·米勒桌上的电话也响了，是负责曼哈顿下城分销的经理打来的，语气激动：“乔治！见鬼了！我负责的片区十几个报摊，有一半都说今天的增刊下午就断货了！都在要加急补货！这什么情况？那个‘霍比特人’是金子做的吗？”

    乔治放下电话，额头微微见汗，他想起主编早上的预言和那顿牛排赌约。他不敢耽搁，立刻小跑着冲向科尔曼的办公室，甚至没顾上敲门就冲了进去。

    “科尔曼先生！”乔治喘着气，脸上混杂着震惊和兴奋，“神了！您真是神了！电话……要求加货的电话从下午就开始响，现在越来越多！曼哈顿、布鲁克林、布朗克斯……好几个大报摊都要求加货，最多的要一百份！萨克斯百货门口的老约翰说，他那儿下午就卖光了，很多人专门来问！”

    科尔曼正靠在椅背上，悠闲地吐着烟圈，仿佛一切尽在掌握。他指了指桌上另一部直接连通印刷厂主管的内部电话：“告诉老卡特（印刷厂主管），启动加印预案。第一批，先加印三成，不，四成！让夜班的人准备好，明早第一班运输车出发前，我要看到加印的增刊堆满仓库！”

    “是，先生！”乔治这下再无怀疑，转身就要去传达命令。

    “等等，”科尔曼叫住他，补充道，“另外，通知广告部和我的秘书，明天一早，我要召开紧急会议。关于《霍比特人》正式连载开始后的全方位宣传方案。还有，给信恩投资公司的肖恩·卡莱尔先生发个邀请，不，是‘恳切请求’，请他明天务必抽空来报社一趟，我们需要详谈后续的连载计划和……更重要的，单行本出版的合作。”

    乔治领命而去。科尔曼熄灭雪茄，走到窗边。夜幕已经降临，纽约的万家灯火次第亮起，如同地上的星河。他知道，在这片璀璨的灯海下，无数刚刚买到或即将买到那份增刊的读者心中，一颗名为“中土世界”的种子，已经悄然种下。而明天，随着正式连载的开始，这颗种子将开始疯狂生长。

    他仿佛已经听到了风暴的呼啸，那是由无数翻动书页的沙沙声、读者兴奋的讨论声、金币悦耳的碰撞声，以及文学史车轮即将转向的沉重轰鸣，共同组成的交响。