ole in the ground there lived a hobbit...”给吸引住了。

    一个住在地洞里的、热爱安逸的小个子种族？有点意思。接着，神秘的巫师甘道夫登场，他在霍比特人的门板上留下奇怪的记号……十三个粗鲁又带着悲剧色彩的矮人相继到来，挤满了比尔博舒适的小屋……他们唱起那首低沉而渴望的《孤山之歌》……地图、钥匙、遥远的巨龙和失落的宝藏……

    科尔曼完全沉浸了进去。他忘记了时间，忘记了还没处理的公务，甚至忘记点燃一直叼在嘴边的雪茄。他跟着比尔博一起，不情不愿却又不由自主地离开了温暖的袋底洞，踏上了迷雾山脉的危险旅程。他被咕噜那诡异的身影和猜谜游戏弄得毛骨悚然，又为比尔博意外获得那枚神奇戒指而松了口气。

    当前三章结束在比尔博和矮人们逃离了山林中的危险，继续朝着东方孤山前进时，科尔曼猛地从稿纸上抬起头，大口喘着气，仿佛他自己也刚刚经历了一场狂奔。

    “见鬼！这就没了？！”他失声叫道，意犹未尽地翻动着稿纸，希望能找到更多。但后面一片空白。

    他瘫坐在高背椅上，心脏还在因为刚才阅读的紧张情节而怦怦直跳。脑海里充满了那个奇异的世界：宁静的夏尔、庄严的幽谷、险恶的群山、幽暗的森林……还有那些性格鲜明的角色：机智渐长的比尔博、神秘的甘道夫、固执的索林·橡木盾……

    “独特性……无与伦比的独特性！”科尔曼内心狂吼，“这不是对古老神话的改编，这是创造！完完全全的创造！一个有着自己地图、历史、种族和语言规则的全新世界！上帝，这个 Sequoia 是个天才！绝顶的天才！”

    “主题……老天，它看起来是个简单的冒险故事，但里面藏着多少东西？对舒适家园的依恋与对外面世界的恐惧（每个成年读者都能共鸣！），小人物被迫成长的责任感，不同种族（矮人、精灵、甚至后来的巨鹰）之间微妙的关系，还有那该死的、闪闪发光的宝藏和守护它的恶龙——这简直是对贪婪最生动的寓言！”

    “市场潜力……”科尔曼的编辑本能开始飞速计算，“孩子们会为巨龙和冒险疯狂！青少年会爱上比尔博的成长和矮人们的英勇！成年人……那些厌倦了现实主义文学的成年人，会被这个完整而迷人的奇幻世界彻底征服！如果配上亚瑟·拉克汉姆那种风格的华丽插画……我的上帝，这不止是一本书，这可能会成为一个文化现象！一个全新的‘奇幻’流派的开山之作！”

    他再也坐不住了，猛地站起来，像困兽一样在铺着厚地毯的办公室里踱步。雪茄终于被点燃，但他几乎没吸几口。他的大脑在飞速运转：如何连载？每周一章？不，太慢了！读者等不及！每周两章？也许可以，但要配合重磅宣传！封面故事？头版导读？必须的！还要找最好的插画师，立刻！另外，单行本的出版权必须紧紧抓在手里，不能像《泰坦尼克号》那样只拿到连载权，图书出版被别的出版社分了一杯羹！

    他冲到办公桌前，一把抓起内部电话，几乎是吼着对接线员说：“给我接信恩投资公司！找艾玛·沃森小姐，或者托马斯·肖恩·卡莱尔先生！立刻！马上！”

    然后，他等不及电话接通，又对着门外大喊：“玛丽！玛丽！取消我下午所有的安排！立刻让美术总监和最好的版面编辑到我办公室来！还有，去资料室，把最近三年所有关于神话、传说、冒险故事的畅销书分析报告都给我找来！快！”

    他的秘书玛丽慌慌张张地跑进来，看到主任满面红光、激动得几乎手舞足蹈的样子，吓了一跳：“科尔曼先生，您怎么了？是不是哪里不舒服？”

    “不舒服？我舒服极了！前所未有的好！”科尔曼挥舞着手中的手稿，“看到这个了吗？新的神话！新的摇钱树！新的文学纪元可能就要从我们《纽约先驱报》开始了！快去！按我说的做！”

    放下电话，他又拿起那三章手稿，贪婪地重新阅读起来，一边读一边喃喃自语：“‘霍比特人’……‘中土世界’……‘史矛革’……Sequoia 先生，你究竟是怎样一个人？怎么能创造出如此……如此迷人的东西？”

    他知道，一场新的风暴，即将由这几页薄薄的稿纸，在纽约、在全美、乃至在未来的世界文坛上掀起。而他，理查德·科尔曼，将有幸成为这场风暴最初的推动者之一。这个想法让他激动得浑身颤抖。

    而在华尔街40号，肖恩·卡莱尔刚刚放下理查德·科尔曼火急火燎打来的电话，脸上露出了一个一切尽在掌握的、愉悦的笑容。

    “老板，”他望向窗外蔚蓝的天空，那里仿佛倒映着中土世界的山川与巨龙，“您的又一个世界，就要在太平洋的这一端，掀开它的帷幕了。”