“真的？那太好了！” 巧娘高兴地说，“离家里近，我平时学习累了，还能去铺子里帮忙招呼客人，也方便照顾你和娘。”
“我去看看。” 周杉说。
一家人跟着林老栓来到弄堂口，果然看到一间门店挂着 “出租” 的牌子。铺子的门面不算大，但很规整，门口就是青石板路，来往的行人不少。旁边是一家裁缝铺和一家茶馆，都是做熟客生意的，氛围很和睦。
“怎么样？周杉，巧娘，你们觉得行不行？” 林老栓看着两人，眼里满是期待。
“我觉得挺好。” 周杉点点头，“虽然不在南京路、霞飞路那种商业街，客流量比不上那些地方，但在弄堂口，做的是熟客生意。咱们卖的都是日用杂货、布料针线，都是街坊邻居用得上的东西，客源稳定，风险也小，单笔利润虽然低，但细水长流，肯定能赚钱。”
“我也觉得行。” 巧娘笑着说，“爹有经验，咱们好好经营，肯定能把铺子开好。”
当天下午，周杉就联系了房东，谈妥了租金和租期，签了租房合同。接下来的几天，一家人一起动手，收拾铺子。林老栓带着林柱子去批发市场进货，布料、针线、肥皂、火柴、油盐酱醋，还有孩子们喜欢的糖果、玩具，都一一进了货。林柱子认识字，帮忙记账、核对货品，做得有模有样。巧娘则负责给铺子做些装饰，在墙上贴了些货品价目表，把货架擦拭得干干净净。赵氏闲不住，也来帮忙打扫铺子卫生，把角落里的灰尘都清理得干干净净。
周杉也抽时间过来帮忙。他给铺子起了个名字，叫 “林家杂货铺”，写了块牌匾挂在门口，字体苍劲有力。又在铺子里摆了几张长桌和板凳，方便街坊邻居进来歇歇脚、聊聊天。
一切准备就绪，林家杂货铺在一个晴朗的上午正式开业了。没有敲锣打鼓，没有大张旗鼓的宣传，只是请了隔壁的裁缝铺老板、茶馆老板和几个相熟的街坊邻居来热闹了一下。林老栓穿着新做的青布长衫，站在铺子门口，热情地招呼着客人。赵氏坐在铺子角落的板凳上，看着来往的客人，偶尔帮着递个东西、照看一下孩子，脸上带着温和的笑容。
“张婶，来啦？看看需要点什么？咱们这儿的布料都是好料，做衣裳舒服得很。”“李大爷，要点盐？好嘞，给您拿最好的，不缺斤短两。”
街坊邻居们都很给面子，纷纷来捧场。有的买布料做衣裳，有的买油盐酱醋，还有的给孩子买糖果玩具。林老栓手脚麻利地招呼着客人，算账、找零，一点都不含糊。巧娘在旁边帮忙，给客人递东西、介绍货品，遇到识字的客人，还会跟人家请教问题，脸上带着温和的笑容。林柱子下班后也来铺子里帮忙，搬货、整理货架，偶尔还会帮着记账。
虽然开业第一天的营业额不算太高，但林老栓已经很满足了。他知道，做熟客生意急不得，得慢慢积累口碑。只要货品质量好、价格公道、服务热情，街坊邻居们自然会常来光顾。
接下来的日子，林家杂货铺的生意渐渐步入正轨。每天都有街坊邻居来买东西，有的是固定来买油盐酱醋的，有的是来扯布料做衣裳的，还有的是路过进来歇歇脚、聊聊天的。林老栓待人和气，从不缺斤短两，货品也都是精挑细选的好东西，慢慢赢得了街坊邻居的信任和喜爱。赵氏每天都会来铺子里帮忙，她记性好，能记住老顾客的喜好，客人一来就主动打招呼，帮着找货品，深得街坊们的喜欢。
《活着》在《小说月报》上刊发后，引起了不小的反响。有的读者说，这部小说太沉重了，福贵的挥霍让人生气；有的读者说，从福贵身上看到了那个时代的影子，感受到了普通人的无奈；还有的读者说，虽然故事很残酷，但写得很真实，让人忍不住想继续看下去。
编辑部也收到了不少读者来信，有的读者问福贵接下来会遇到什么，有的读者感叹时代的残酷，还有的读者希望周杉能手下留情，让福贵少受点苦。王金宝把这些读者来信转给周杉看，周杉看着这些信，心里更坚定了写下去的决心。他知道，自己的故事触动了读者，这就够了。
这天晚上，林家杂货铺关了门。林老栓坐在堂屋里，拿着账本，一笔一笔地算着当天的收入，脸上带着满意的笑容。赵氏坐在旁边，给孩子们缝补衣裳，时不时跟林老栓聊几句铺子的生意。林柱子坐在一旁，翻看着眼下的夜校课本，遇到不懂的就问周杉。李婶儿已经回去了，桌上摆着她做好的晚饭，热气腾腾。
周杉从书房里出来，看到一家人其乐融融的样子，心里满是欣慰。杂货铺的生意稳定了，柱子在报馆学得很认真，晚上还去夜校读书，爹娘的身体也越来越好，巧娘有了充足的时间学习，孩子们健康快乐地成长，《活着》的连载也得到了读者的认可。这个家，终于一切都