记硬背‘之乎者也’有用得多。”

    而在法租界的一间洋行里，买办王先生正坐在真皮沙发上，手里捏着《申报》，脸色阴沉得能滴出水来。他穿着一身笔挺的西装，领带打得一丝不苟，手指上的金戒指在水晶灯下闪着冷光。旁边站着的小厮头埋得低低的，连大气都不敢喘。

    “‘宅门里的老爷’‘护院的猛犬’，他这是在影射谁？” 王先生把报纸重重摔在茶几上，杯里的咖啡溅出几滴，在白色的桌布上留下褐色的印子。他在法租界做了十年买办，替法国人打理进出口生意，平日里见了洋人点头哈腰，见了华人却摆出一副高人一等的姿态。在他看来，租界的 “规矩” 就是 “洋人在上，华人在下”，天经地义，可这篇文章却把这层遮羞布撕得干干净净，说穿了就是 “欺负人”。

    小厮连忙上前，小心翼翼地捡起报纸：“王老爷，您别跟一个写小说的置气。他就是想哗众取宠，赚点稿费罢了。”

    “哗众取宠？” 王先生冷笑一声，端起咖啡喝了一口，压了压心头的火气，“你没看出来？他这文章里的‘老爷’，指的就是我们这些替洋人办事的；‘猛犬’，就是巡捕房的人。他没明说，可租界里谁看不懂？” 他顿了顿，眼神变得阴鸷起来，“不过也不用急，他没踩到红线 —— 没提洋人，也没说‘造反’，就是发点牢骚。只要他不越界，就让他写。要是他敢再写点不该写的，我就找巡捕房的刘探长说说，让他知道，什么话能说，什么话不能说。”

    小厮连忙点头：“是是是，您说得对。咱们犯不着跟他一般见识。”

    王先生拿起报纸，又看了一眼“淮山” 两个字，心里暗暗记了下来。这个作者，胆子不小，得盯着点。租界的规矩，不是谁都能随便议论的。