林巧娘闻声去开门，门外果然站着王金宝，他身后还跟着个穿着绸缎马褂、戴金丝眼镜的中年男人。王金宝脸上堆着笑，进门就致歉：“周先生，冒昧来访，实在是事情紧急！前儿个跟您提过的聚文轩书局，老板特意要见您，我提前让人捎了口信，想必您已经知晓了？”
周杉放下笔起身相迎，心里了然。前日王金宝确实托弄堂口的邮差带过话，说有书商想谈《射雕》单行本的事，问他是否愿意见面。他当时便回了“可”，只是没想到对方来得这么快。
“王编辑客气了，请进。”周杉侧身让两人进屋，林巧娘连忙去倒茶水。她手里还沾着面粉——方才正想着给孩子们做些麦饼当点心，见有客人来，便顺手擦了擦手，笑着往厨房去了。
“周先生，这位是聚文轩书局的老板张景明张先生。”王金宝热情引荐，“张先生可是咱们沪上响当当的书商，《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》的单行本，都是经他手出版的，销路好得很！”
张景明上前一步，拱手笑道：“久仰‘淮山’先生大名！《射雕英雄传》连载以来，沪上万人空巷，鄙人早就想登门拜访，今日得见周先生风采，果然名不虚传。”他的目光快速扫过屋内陈设：干净整洁的书桌、窗台上的吊兰、墙角孩子们散落的泥人玩具，眼神里闪过一丝不易察觉的讶异——没想到写出如此恢弘故事的作者，竟住在这样朴素的石库门里。
周杉笑着回礼：“张先生客气了，‘淮山’只是笔名，叫我周杉便好。快请坐。”
三人落座后，林巧娘端来三杯热茶，茶杯是新买的白瓷杯，釉色莹润，没有一丝瑕疵——这是周杉上个月拿到稿酬后特意添置的，让她不用再用那些缺角的粗瓷碗招待客人。
张景明抿了口茶，开门见山：“周先生，今日登门，是诚心诚意想与您合作。《射雕英雄传》在《小说月报》连载，反响空前，据我所知，不少读者都在打听单行本何时出版。聚文轩愿意斥资，将《射雕》集结成书，印刷装订都用最好的料，保证不辜负这部佳作。”
王金宝在一旁补充道：“是啊周先生！张老板可是下了血本的，他说愿意出千字两块大洋的稿酬，一次性买断《射雕》的单行本版权，这可是普通作家求都求不来的待遇！”
林巧娘端点心的手顿了顿，眼里满是惊喜。千字两块大洋，《射雕》全文近二十万字，那就是四百块大洋！这对曾经连糙米都吃不饱的家庭来说，简直是天文数字。她忍不住看向周杉，眼神里带着期盼。
周杉却没有立刻答应，只是平静地问：“张先生，不知这‘一次性买断’，具体是何意思？”
张景明推了推金丝眼镜，笑道：“就是说，聚文轩支付给您四百块大洋后，《射雕》单行本的所有出版收益，都归书局所有。后续无论是再版、翻印，还是改编成评书、戏曲，都与周先生无关了。”
“那可不行。”周杉放下茶杯，语气坚定，“张先生，《射雕》耗费我诸多心血，我希望它能走得更远，也希望能获得与之匹配的长远回报。一次性买断虽然省心，但未免太过草率，我不能答应。”
张景明脸上的笑容淡了些，没想到这个看似温和的文人，竟然如此直接地拒绝了。他沉吟片刻，说道：“周先生，四百块大洋可不是小数目，足够您在租界买一套像样的洋楼，让妻儿衣食无忧了。要知道，很多作家穷尽一生，也赚不到这么多钱。”
“我知道四百块大洋不少。”周杉指尖轻轻敲击着桌面，“但张先生应该也清楚，《射雕》的潜力远不止于此。现在读者反响热烈，单行本出版后必然畅销，后续再版、翻印是大概率的事。如果一次性买断，我只拿了眼前的利益，后续的收益全归书局，这对我来说，并不公平。”
王金宝夹在中间，有些为难地说：“周先生，张老板给出的条件已经很优厚了……要不咱们再商量商量？”
周杉看向王金宝，语气诚恳：“王编辑，我明白您的好意。但一部作品就像栽下的树，我盼着它枝繁叶茂、岁岁结果，而不是只换一次柴火钱。我相信《射雕》的价值，也相信张先生的眼光，咱们不妨换个更长远的合作方式。”
他转向张景明，不卑不亢地提出：“我提议按版税分成来合作。单行本定价大洋一块二，聚文轩按定价的百分之十五给我付版税，每卖出一本书，我拿一角八分大洋。首印一万册，书局先预付我一千八百块大洋作为保底版税。后续再版，每三个月结算一次版税，如何？”
张景明闻言，脸色微微一变：“百分之十五的版税？周先生，你这要求未免太高了！一般作家的版税最多只有百分之八到百分之十，你这直接翻了一倍还多！”
“张先生觉得高，是因为没算清这笔账。”周杉从容不