嬴政一行人刚下车，就看到赵桓正和一个须发皆白，但精神矍铄的老者在院门口说着什么。
老者，正是白起。
“爹！你可算回来了！”
赵桓一眼就看到了嬴政，立刻丢下白起，满脸惊喜地迎了上来。
“孩儿都想死你了！”
目光又落在嬴政身后的扶苏身上，上下打量了一番。
这年轻人看起来比自己大个一两岁，面容俊朗，气质儒雅，就是脸色有点白，一副没怎么见过太阳的样子。
应该就是老爹说的，我那深受儒家毒害的亲哥哥，赵返。
赵桓脸上露出热情的笑容，主动上前一步。
“爹，这位就是，大哥吧？”
扶苏看着眼前这个满脸热情，自称是自己弟弟的少年，一时间竟不知该如何回应。
张了张嘴，那声“弟弟”却怎么也叫不出口。
嬴政见状，走上前拍了拍赵桓的肩膀，笑道：“桓儿，这是你大哥赵返，这些年一直跟着我在外面跑，性子有些内向，你多担待。”
“一家人，说什么担待不担待的！”赵桓大大咧咧地揽住扶苏的肩膀，热情地将他往院里拉，“大哥，快进来！以后这里就是你的家！”
扶苏被他这股自来熟的劲头弄得浑身僵硬，只能被动地被他拉着走。
李斯和蒙恬跟在后面，看着这一幕，心中都是感慨万千。
谁能想到，大秦的长公子，未来的帝国继承人，会以这样一种方式，认识赵桓的。
“爹，你们可算回来了，今天必须吃顿好的！”赵桓将众人迎进院子，兴冲冲地说道。
嬴政一听，顿时来了精神：“好啊，那火锅……”
“火锅哪能天天吃，上火！”赵桓摆了摆手，神秘一笑，“今天给你们尝个鲜，吃烧烤！”
说着，他便指挥着白起，从屋里搬出一个半人高的陶制烤炉，又拿出一堆用铁钎串好的肉串和蔬菜。
秦朝自然也有烤肉的吃法，但大多是简单的将大块肉放在火上燎烤，调味也只有盐。
而赵桓准备的，却是切得大小均匀的肉块，用秘制酱料腌制过，旁边还放着几个小陶罐，里面装着颜色各异的粉末。
“来来来，都别站着，自己动手，丰衣足食！”
赵桓将烤炉点燃，把肉串架在上面，一边翻动，一边熟练地撒上孜然、辣椒粉等调料。
“滋啦——”
肉串上的油脂滴落在炭火上，发出一阵诱人的声响，烤肉霸道的香味瞬间弥漫了整个院子。
嬴政、李斯、蒙恬等人哪里见过这种阵仗，一个个都看傻了眼。
“来，爹，你先尝尝！”
赵桓将一串烤得外焦里嫩的羊肉串递给嬴政。
嬴政学着赵桓的样子，咬了一口。
香料的辛香、羊肉的鲜嫩、炭火的焦香，三种味道在口中完美融合，引爆了他的味蕾。
“好吃！这……这比火锅还好吃！”嬴政双眼放光，三下五除二就解决了一串。
“哈哈，好吃就多吃点！”
赵桓又将几串递给李斯和蒙恬。
很快，院子里就上演了神奇的一幕。
大秦的皇帝、丞相、上将军，还有未来的储君，以及那位杀神白起，全都围在一个简陋的烤炉前，毫无形象地大快朵颐。
扶苏一开始还有些拘谨，但在赵桓的热情招呼和那无法抗拒的香味诱惑下，也小心翼翼地拿起一串。
一口下去，他整个人都愣住了。
原来……食物还可以是这种味道？
他从小到大，吃的都是精细的餐食，讲究的是原汁原味，何曾尝过如此浓烈、如此富有冲击力的味道？
“大哥，怎么样？好吃吧？”赵桓凑过来问道。
扶苏下意识地点了点头，脸上微微有些发红。
就在众人吃得不亦乐乎时，嬴政的目光落在了赵桓用来调味的那个小陶罐上。
里面装的，正是白起之前看到的那种雪白的精盐。
“桓儿，你这盐……”嬴政开口问道。
赵桓拿起盐罐，随口解释道：“哦，这个啊，就是我跟老白说过的精盐。市面上卖的那种粗盐杂质太多，吃着发苦，还容易生病。我这个是提纯过的。”
“提纯？”嬴政来了兴趣。
白起立刻将赵桓之前告诉他的提纯方法，详细地对嬴政复述了一遍。
“……溶解、过滤、蒸发，方法虽然简单，却能化腐朽为神奇。”白起总结道。
嬴政、李斯、扶苏、蒙恬四人听完，全都沉默了。
他们脸上的表情，从最初的享受美食，变成了深深的震撼。
作为帝国的统治核心，他们比任何人