政委放下教鞭，视线扫过台下。
“今天下午，三号导洞塌了，埋了几十个‘劳工’。”
提到这个，台下的气氛稍微凝滞了一下。
“有人心软了，觉得咱们是不是太狠了？”
政委冷笑一声，独臂猛地一挥。
“狠？！”
“工友们！你们要记住！”
“我们修的不是路，是子孙后代的万世基业！”
他向前跨了一步，身体微微前倾。
“这条路，每一根枕木下面，都可能埋着一具尸骨。每一寸铁轨，都可能是用血肉铸成的。”
“但是！”
“这个代价，不用我们大明人来付！”
“那些死掉的昆仑奴、天竺人、安南人……他们是代价。他们生来就是为了偿还他们祖先欠下的债，就是为了给大明的腾飞做燃料！”
“这就是大国崛起的规律！这就是文明征服野蛮的法则！”
政委的声音充满了煽动性。
“我们大明人要做的，不是去同情那些耗材，不是去流那些廉价的眼泪！”
“我们要做的，就是拿着鞭子，驱使他们，榨干他们的每一分力气，把这路修好！”
“然后！”
他猛地抬起头。
“然后，我们就可以坐在明亮的列车里，喝着茶，看着窗外的风景，巡视我们的疆土！”
“让我们的子孙后代，永远做这个世界的一等人！永远站在食物链的顶端！”
“这，就是我们这代人的使命！”
短暂的死寂后是掌声雷动。
“好！”
“说得好！”
“大明万岁！”
李铁柱拍红了巴掌，扯着嗓子吼，脖颈青筋暴起。
政委说得对。
这就是命。
咱们大明人是人，他们是耗材。
为了儿子能上学堂，为了家里能盖新房，为了大明的万世基业……死几个黑皮算什么？
死光了再去抓。世界这么大，大明这么强，缺什么也不会缺干活的牲口。
……
秦岭的毒辣日头，像是要把这连绵的青山都给烤出油来。
但对于铁路局秦岭段的工人，今天比过年还喜庆。
发薪日！
临时财务室外排起了长龙。
虽然汗水把衣裳都浸透了，蚊虫在耳边嗡嗡作响，可没一个人脸上带着烦色。
那一张张黝黑粗糙的脸庞上，全是按捺不住的笑意。
“李铁柱！”
财务科的干事坐在窗口后头，喊了一嗓子。
“到！”
李铁柱答应得震天响，两步蹿到窗口前，满是老茧的大手在裤腿上狠蹭两下，才小心伸进窗口。
“这是你的，上工满勤，加上夜班津贴和超额奖，一共三块二毛。”
干事数出几张票子，拍在窗台上。
三块二毛！
李铁柱捧着那几张带着油墨香气的大明龙元，手都在哆嗦。
三两二钱银子！
放在以前，他在老家刨一年的土，遇上风调雨顺，刨去给地主的租子和苛捐杂税，手里能落下一两银子那就是烧高香了。
可现在呢？这才一个月！
“谢了您嘞！”
李铁柱咧着嘴，露出后槽牙，把钱仔仔细细地叠好，塞进贴身的内兜里，还用手拍了拍，这才觉得心里踏实了。
有了这钱，给爹娘寄回去两块，剩下的自己留着买烟抽，还能攒点儿。
听说县城里新开了个供销社，里面的花布那是真鲜亮，等有空高低得给翠花扯上一身。
他昂着头走出队伍，周围工友们投来的羡慕目光，让他觉得这腰杆子比钢铁还硬。
这就是大明工人的体面！
就在这时，远处传来一阵凄厉的汽笛声。
“呜——”
“火车来了！”
有人喊了一嗓子。
工人们纷纷停下里的活计，或是端着饭碗，或是数着钱，都伸长了脖子往山下的铁路线上看去。
只见一列喷吐着黑烟的“闷罐车”，正沿着不久前铺设好的铁轨，呼哧呼哧地爬了上来。
那车看着就不像是运物资的。
所有的车厢都被铁皮焊得死死的，只有高处留了几个巴掌大的透气孔，透着一股子阴森劲儿。
车还没停稳，一股子令人作呕的酸臭味就顺着风飘了过来。
那味道，像是几百只死老鼠在烂泥塘里泡了三天，熏得李铁柱差点把刚才吃的红烧肉给吐出来。
“这运的是啥