柏瑶知道她心里难捱，在藏叶亭赌咒立誓，只道一辈子和柏越好，柏越知道叫她担忧，忙捂了她的嘴，叫她别立那样的誓言，随后只勉强笑道无碍了，便与柏瑶匆匆分别，独自回了胡笳院。
胡笳院里，竹枝正架了小火炉煮汤，见柏越进来，忙起身问道：“姑娘早早儿回来了？外头说府里出事了。”
柏越疲困不已，心中又焦又痛，只摆摆手闭口不言，竹枝见她萎靡，盛了碗汤递到她跟前改口道：“下了大雪，天气怪冷的，姑娘喝碗汤吧，这是花生和核桃细细磨成浆煮开的，河西人喜欢牛乳，我特特加了牛乳进去。”
柏越听她提河西，心里明白她也是有意讨好，不愿拂了好意，只好端来一气儿喝完，香甜的热汤驱散了寒意，心里却总凝着一块儿。杨枝有意逗笑，问她道：“我听清溪姐姐说凉州比京城里还冷，我们京里待惯了，只觉得京中已是无比寒冷，不知姑娘往日在凉州怎么过冬？”
柏越坐在书桌前怔怔
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的，看外头那天色又渐渐昏暗下去，连带着屋子里也昏沉沉的，想起晕倒的江夫人、哭成泪人的柏璎、尚不知范子岕行踪的柏瑶，心中愁结更深，只轻声答道：“凉州天寒地冻，纵是看着和京里一样的天气也格外冷些。若是在凉州，下雪天哪里能穿成我这样出门赏雪？那天冻得人心里都发颤，白日里穿厚些尚能跑马，等日头下去，夜里更比白日寒冷许多，便闭门不出了。”说着她忽地想起什么，轻笑一声，语气松快了些，“竹枝架的火炉我们河西也有，只是没那么精致小巧，是粗苯的大家伙，一个火炉又烧火又取暖，用处大着呢。若在舅舅家，虽然家里头过得也闲适，但我们兄弟姐妹偏要学凉州百姓的乡野俚俗，在架了火炉的屋里头围着坐上一圈，上面直接烧上吃食，又能取暖，满屋子又有吃食烧熟的香气，我们也不嫌不精细，哥哥直接拿手抓了来，烫得两只手来回倒，叫我和瑶儿拿帕子衬着接住，热腾腾地吃着，大雪封门的天儿也怎么都不冷了。”
杨枝见她放松了些，又笑道：“既如此，我们也买了大火炉窝在屋里烧，姑娘说的那种火炉我们这也有，只不过府里头不用，我家里头还用着呢，烧火哪能干烧着取暖，一个炉子能做饭能烧水，冬天本就没什么农忙，一家子围着炉子烤火也乐呵些。”
竹枝听见笑道：“又胡说了，这院里哪能烧那种炉子？烟熏火燎的，别把姑娘的帐子都熏黑了。”
杨枝听了又反驳起来，柏越连与她二人斗嘴的心思都没有，倒是想起在河西的情形，心中一时笑一时哭，只埋怨冬日枯败，连自己也被枯没了精气。清秋见她怅惘，从书架上抱了一摞书过来道：“之前买来叫杨枝晒了的书，姑娘还没读完，如今与其唉声叹气，不如来读书的好。姑娘不是常说，书里头有养人的良方么？叫这书也派上些用场，不枉姑娘从那伙计处全部买了来的缘分。”
柏越越发细眯着眼睛难受，伸手随意捏了一本书，口中叹道：“我往日还说旁人无病呻吟，到了自己身上才知道苦痛不会挑着人来，到谁头上，谁才知道伤悲。”她将那书信手翻开，看到一旁俊秀的批注一愣，不由得想起从蠹鱼那本《寻风别集》中捡到的盐引，一张盐引勾出天翻地覆，