水潭的边缘又向后退了半米。
伊恩跪在龟裂的泥地上，看着那片已经缩小到浴缸大小的暗绿色水面，喉结艰难地滑动了一下。
水面漂浮着细密的藻类和落叶，边缘处泛着不正常的泡沫。三天前，这里还能没到他的小腿肚。
现在，他必须俯身伸手才能够到。
热穹的威力在这里同样肆虐。
峡谷的“微气候”优势正在被蚕食。
桉树灰绿色的叶片边缘开始卷曲，清晨的叶片上再也凝结不出露珠。
那几只常来饮水的斑鸠已经两天没见了，偶尔有几只瘦小的沙蜥还在潭边出没，舔舐着泥泞。
伊恩的水壶里只剩下最后一口水。
他今早起床时，感觉到难得的焦渴感。
自从他发现这个水潭之后，这还是第一次。
更让他恐惧的是另一种感觉——腹部持续不断的、隐隐的绞痛，以及肠道里那种咕噜作响的不安。
他盯着眼前浑浊的水面。
理智告诉他：这水不能直接喝了。
三天前，他决定用一次豪饮来储存水分——类似骆驼。
这样做的代价是他当天晚上就开始腹泻，虽然不严重。
眩晕感再次袭来，眼前的世界微微晃动。他仿佛又回到了迷路时那种绝望的临界点，但这一次，希望明明就在眼前——这一潭水，却成了带刺的毒药。
“过滤……再煮开……”
他喃喃自语，声音嘶哑。
他用最后一点力气，从背包里扯出那块已经脏污的备用T恤，叠成几层，铺在空水壶口。然后，他俯身，用双手掬起一捧水。
浑浊、泛绿，带着浓重的土腥和腐殖质气味。
他收集了大约300毫升。
生火。
燃料是干燥的桉树皮和枯草。火焰在无风的峡谷底部艰难地燃起，热浪让周围的空气更加扭曲。他将水壶架在石头上加热，看着气泡缓缓升起。
等待煮沸的几分钟里，腹部的绞痛加剧了。
他蜷缩起身子，额头上渗出冷汗，不是热汗，是虚汗。肠道里传来一阵剧烈的痉挛，他咬牙忍住，但脸色已经苍白。
水终于“咕嘟咕嘟”地滚开了。
他等了几分钟，确保充分沸腾，然后小心翼翼地将水壶挪到阴影下冷却。
太慢了。每一秒都是煎熬。
当水温降到可以入口时，他几乎是颤抖着将水壶凑到嘴边。煮沸后的水味道更加怪异，有一种说不出的、类似铁锈和腐烂植物混合的涩味。但他管不了那么多了。他小口、但急切地吞咽着。
液体滑过喉咙的瞬间，带来短暂的慰藉。但很快，腹部的不适感非但没有缓解，反而像被这温水激活了一般，猛然加剧！
“呃……”伊恩闷哼一声，手中的水壶险些掉落。
剧烈的绞痛从下腹部炸开，如同有一只无形的手在拧转他的肠子。他踉跄着退到一块岩石边，扶着岩壁，身体不受控制地佝偻下去。冷汗瞬间浸透了他的后背。
紧接着，是一阵无法抑制的、翻江倒海般的便意。
他冲到自己挖的简易厕所坑边，几乎跌坐下去。排泄物稀薄，带着不正常的颜色和刺鼻的气味。
一次之后，间隔不到十分钟，又是一次。
脱水加上腹泻，是荒野中最致命的组合之一。
伊恩瘫坐在坑边，浑身发软，视野边缘开始出现黑点。他感到极度的寒冷，即使在近四十度的气温下，也在不由自主地打颤。
他看向左手腕。
黑色的求救手环静静贴在那里，侧面那个红色的按钮，在阳光下刺眼得像一滴血。
上一次季按下它，是因为上涨的洪水淹没了他的基地。
这一次，是因为缺水……
颤抖的手指，终于按下了那个红色按钮。
“嘀——”
“求救信号已接收。请停留在当前位置，保持镇静。救援直升机已起飞。”
伊恩靠着岩石，慢慢滑坐在地，闭上了眼睛。
他不再看那潭诱人而致命的水，不再看这片曾给予他希望又夺走一切的峡谷。他只想离开，立刻，马上。
“伊恩选手按下了求救手环！”潇潇的声音带着不忍，“他的状态非常糟糕，严重腹泻导致的脱水和电解质紊乱，在野外是极其危险的情况。”
龙爷重重叹了口气：“水源，是生存的双刃剑。伊恩选手找到了珍贵的绿洲，却忽略了水质安全。在极端高温下，静止的地表水极易滋生细菌、寄生虫，加上动物粪便污染……煮沸可以杀死大部分病原体，但无法去除某些毒素和化学污染物。他的身体可能早已被缓慢侵蚀，最后一次饮用，成了压垮骆驼的稻草。”
藏狐老