他既不敢擅入黎昭妍的车厢，又不愿远离，便固执地守在车外。
只有黎昭妍休息了，他才敢稍稍探去一个尾尖，掀开帘子，看她背对自己的睡姿。
赤土权势滔天的话事人，此刻竟甘愿当一个马夫，如此不顾体面，引得随行修士频频侧目，眼神交汇间不□□露出几分复杂的意味。
但顾及顾衡在场，不便多说。
赤土的风，带着一股荒凉的铁锈味。
顾衡和所有的修士一起坐在队伍后方的车内，他的视线穿过长长的队伍，落在前方那辆巨大的玄骨兽车上。
之前不可一世、嚣张着说要杀了他的连猩，此刻却像一只被呵斥的恶犬，固执又愤懑地盘桓在车外。
他的唇角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度。
他自然是怨恨黎昭妍的。
她利用两人的婚约，利用他的身份，一开始就给自己设计了一个局，而他，几乎就要心甘情愿地踏入那片温柔的沼泽。
多亏了连猩——这个半点委屈受不得的蠢货。
他才没有沦为彻头彻尾的笑话。
此刻目睹连猩被拒之门外，哪怕明知不是因为自己，他心中那口郁结已久的浊气，竟也似松动了几分，泄出一丝扭曲的快意。
“原来，你也一样。”
他想。
同样是被利用的棋子，连猩又何尝比自己高明？甚至，更不堪。
这种快感卑劣却又极其舒畅。
两个时辰后，车队抵达了焚层殿。
巨大的宫殿仿佛一头巨兽蛰伏在赤红的大地上，殿体以暗沉材质筑成，高耸笔直，生硬地切割出昏黄的天际线。
所有檐角与脊线处，像是被饱蘸猩红颜料的巨笔勾勒过一般，划出清晰浓烈的弧度。
暮色中，黑与红两种极致的色彩相撞，在渐沉的天光下，散发一股令人不安的妖异美感。
能进入赤土的机会不多，进入焚层殿的机会更是罕有。
因此，随行的修士们皆睁大了眼，想将此处看个分明。
但随着殿门开启，映入眼帘的景象让众修士的好奇神色彻底僵在脸上。
这殿内的布局，回廊的式样，甚至栽种的灵植……竟都与九霄剑宗内的景致一模一样。
主车厢内的帘子短暂地掀开了一瞬，连猩刚想要凑过去，帘子又被重重放下。
他也不恼，唇角噙着一丝笑意，从容跃下车辇。
进入赤土，便是进入了他的领域。
为了这一天，他筹谋已久。他原本的计划是直接将黎昭妍带回，即便现在是以“合作”的名义归来，他依然难掩志得意满的亢奋。
他信步来到众修士面前，碧绿的眸子缓缓扫过一张张强自镇定的脸，慢条斯理问道：
“诸位，觉得此处如何？”
众人在他的视线下屏息，想到此行的成败全在赤土的配合，如此，就算是多说几句好话，又有何不可？
“能在赤土见到如此品相的灵植，实属难得。”
“布局精妙，灵气盎然，瞧着比我们宗内的还要好。”
……
听着这些谨慎的恭维，连猩眼底的亢奋愈盛亮。他轻笑一声，道：
“都说九霄剑宗是人间仙境，我看……也不过如此。”
他顿了顿，目光似有若无地掠过黎昭妍车驾的方向，一字一句道：
“可只要我想，赤土就能造出一模一样的……甚至，取而代之。”
听到这般近乎宣战的挑衅，众修士面色一阵青白，却终究无人出声。
一番周折后，众人被引入殿内安顿下来，被告知需待明日更换特制车驾，方能继续深入赤土腹地。
黎昭妍被引至一处华美宫室。她抬步踏入的瞬间，身影在门廊下微微一顿。
此处的布局、陈设，甚至廊外的灵植，都与她在丹霞峰的寝殿布局一模一样。
缓步走在殿中，目光掠过熟悉的景致，假山、曲水、廊下植着的花木。她走下细看，那些灵植因植根于赤土，瓣缘染着一圈若有若无的红。
如此强求，她也不觉得意外。这的确像是他的性格——执拗、彻底，不计代价。
就在这时，两名身形细瘦、下巴尖尖的侍女吃力地提着一桶东西走过。
黎昭妍冷眼瞧着，见桶中盛满切割整齐的上品灵石，两人蹲下身，熟练地挖开土，将灵石埋入，再浇上水。
“这些花，是靠这样活下来的？”黎昭妍忍不住出声问。
两名侍女互望一眼，小心答道：“回贵客，是的。大人吩咐过，要这些花一直开成最好的样子，所以每日都需浇灵泉，不能懈怠。”
“这本不是此处的花，”黎昭妍语气平淡，“强植于此，岂能长久？”