黛玉闻言眼神一亮，身子微微前倾。
笑道：“这可是哥哥说的，到时候可别反悔。”
林珩玉拿起桌上的茶壶，给她斟了杯热茶，推到她面前，温声开口：
“不反悔，放心吧。”
黛玉这才罢休，接过茶盏轻轻抿了一口，暖茶顺着喉咙滑下，熨帖了五脏六腑。
林如海在一旁看着，无奈地摇摇头。
“这生辰礼送的是心意，哪有送到满意为止的道理？你这丫头，越来越会耍赖了。”
黛玉放下茶盏，眨了眨眼睛，语气带着几分娇憨。
“父亲这话就不对了。心意固然重要，可若送的东西不对胃口，那心意岂不是白费了？”
她歪着头，掰着手指给他分析起来。
“就像母亲从前给我做衣裳，总要问我喜欢什么花色料子，做出来的衣裳我才爱穿。”
“若是不问，只管按她的心意做，万一我不喜欢，那不是辜负了母亲的心思？”
提到亡妻，林如海眼中闪过一丝怅然，随即又被女儿的话逗笑。
“歪理倒是一套一套的，罢了，就依你，若是不满意，便让你哥哥再换，总成了吧？”
“还是父亲最好！”黛玉笑着凑过去，亲昵地挽住林如海的胳膊，像个孩童般撒娇。
林珩玉在一旁看着，嘴角噙着笑意。
他知道，黛玉并非真的在意礼物，不过是借着由头与林如海亲近罢了。
自从回了侯府，父亲对黛玉愈发疼爱，弥补了这些年缺失的父女情分，这般温馨的场景，总是让他心生暖意。
紫鹃和雪雁站在一旁，见此情景也忍不住偷偷发笑。
紫鹃心中更是安定——姑娘在侯府过得这般舒心，比在荣国府时明媚了许多，她这回来得，值了。
说笑了一阵，黛玉起身道：
“父亲，哥哥，我回院子去了。紫鹃刚整理出些旧物，我去瞧瞧有没有能用得上的。”
“去吧。”林如海摆摆手，“让下人给你那屋多烧些炭，别冻着。”
“知道啦。”黛玉应着，又对林珩玉做了个鬼脸，才带着紫鹃和雪雁离去。
看着她轻快的背影，林如海对林珩玉道：“你妹妹这性子，倒是比从前开朗多了。”
林珩玉点头，“没了荣国府那些弯弯绕绕的算计，她自然舒心。”
林如海听着儿子的话，指尖在茶盏沿上轻轻摩挲，半晌没有作声。
院外的风卷着残雪掠过回廊，发出细碎的声响，倒让这屋里的沉默愈发沉郁。
“是啊，没了那些算计，自然舒心。”
他低声重复了一句，语气里带着几分怅然，“可当初送她入京，也是不得已而为之。”
扬州那会儿，盐政动荡，各方势力盘根错节，他身为巡盐御史，明枪暗箭从未断过。
黛玉那时年纪尚小，性子又敏感，留在身边，难免会被卷入纷争。
荣国府是她外祖母家，又是皇亲国戚，按说最是稳妥的去处。
“我原想着，有岳母护着，她总能安稳些。”
林如海端起茶盏，却没喝，只是望着袅袅升起的热气，“没成想……”
没成想荣国府内里早已腐朽，嫡庶倾轧、人情冷暖，比官场还要复杂。
黛玉在那里住了这些年，看似锦衣玉食，实则步步谨慎，连笑都不敢尽兴。
林珩玉默然。
他知道林如海心中的悔。
林珩玉看着父亲眼中的悔意，轻声道：“父亲不必自责，当时的境况，换作是谁，都会那么选。”
他这话并非安慰，林如海当时已四处树敌，未必能护得住黛玉周全。
林如海抬眼看向儿子，眼中闪过一丝暖意：
“说起来，还得谢你祖母。当年若不是她老人家执意要把你留在身边教养，怕是……”
怕是他这一脉，真要断在那场政斗里了。
珩玉这孩子，自小在寺庙长大，性子沉稳，手腕也利落。
回来这一年多，不仅稳住了林家，还把黛玉护得好好的，倒比他这个做父亲的还要周全。
“都是一家人，父亲说这些就见外了。”
林珩玉笑道，“再说，我能有今日，也是父亲教得好。”
林如海被他逗笑了，点了点他的额头：“你呀，倒是会说话。”
父子俩相视一笑，先前那点沉郁散去不少。
往事已矣，再多懊悔也无济于事，所幸眼下一切都在往好的方向走——
黛玉回来了，林家安稳了，连珩玉也长成了能独当一面的模样。
…
黛玉生