他抬头看着李纨，认真地说，“母亲，蓉嫂子下葬那日，我跟您一起去给她磕个头吧。”
“该去的。”李纨点头，叮嘱道，“那日人多眼杂，你记着礼数周全些，少说话，在一旁静静看着就好。”
府里的事盘根错节，她不想儿子卷入其中。
“嗯，儿子记下了。”贾兰重重点头，又拿起书卷，低头看了起来。
小小的脸上满是专注，仿佛刚才的对话只是一段无关紧要的插曲。
李纨看着他这副模样，心里涌起一阵欣慰。
这孩子自小懂事，知道她不易，读书格外用功，从不让她操心。
她的目光落在贾兰脸上，看着他眉目专注样子，竟觉得有几分其父贾珠当年的影子。
有他在，她这小院才有了暖意，将来的日子才有了盼头。
梨香院中，宝钗正给众人沏茶。
碧色的茶汤在白瓷杯里轻轻晃，热气氤氲了她的眉眼。
“宝姐姐，你说宁国府这丧事，会不会有什么蹊跷？”探春终究按捺不住，率先开口。
她手里转着茶盏，眼底满是探究。
宝钗吹了吹浮沫，缓缓道：“宁国府的事，素来复杂。咱们看看便好，不必深究。”
她话锋一转，看向宝玉，“宝二爷前日说要寻的那本《白虎通义》，我帮你找到了，放在书架上呢。”
宝玉“哦”了一声，心思却不在书上。
他想起秦可卿从前待他的好，总觉得心里堵得慌：“蓉大奶奶……”
“生死有命。”宝钗冷冷插了句，“她本就身子弱，在江面上受了惊，出意外也寻常。”
惜春在一旁轻轻点头：“宝姐姐说得是，咱们还是别乱猜了。”
探春见众人都不愿深谈，也只好按下疑虑，转而说起别的事。
侯府这边，林如海下值回来。
刚踏入内院，管家林忠便迎了上来，低声回话：“老爷，方才宁国府派人来了，说……蓉大奶奶没了，特来知会一声。”
林如海脚步微顿，随即颔首：“知道了。”
他略一沉吟，又道，“去告诉珩玉和玉儿，七日后随我去宁国府吊唁。”
林忠应下，转身退了出去。
屋内只剩下林如海一人，他在圆凳上坐下，指尖轻叩着桌面，陷入沉思。
秦可卿的事，从一开始就透着诡异。
他初闻秦可卿病重时，只当是内宅寻常的病痛。
毕竟宁国府那摊子事，素来荒唐，女眷身子弱也不足为奇。
可贾敬的突然回府，却让他起了疑心。
贾敬此人，看似超然物外，实则心思深沉，绝非等闲之辈。
他既然能放下道观的清修，特意回府一趟，定然不是为了单纯探望一个病重的孙媳妇。
林如海在朝为官多年，深知“事出反常必有妖”的道理。
贾敬回府不到半月，秦可卿的病就“好转”。
紧接着便被送往江南养病——这节奏快得像有人在背后推着走。
宁国府……贾敬……秦可卿……漕帮……丧事……
他坐在屋里的圆凳上，指尖叩击着桌面，发出规律的轻响，像在拆解一道复杂的棋局。
这里面最说不通的，便是漕帮。
漕帮是江南水路的地头蛇，虽受朝廷节制，却向来只认银子和情面。
贾敬一介退隐的老道，凭什么能调动漕帮的势力？
除非……他手里握着漕帮的把柄，或是有更深的利益牵扯。
而更蹊跷的是，劳师动众找了半月，眼看就要惊动江南官场。
贾敬却突然停手，回了道观，还让贾珍办起了丧事。
这绝非寻常的“认栽”，更像是一场有预谋的收网。
还有江州……
江州地处三州交界，水路复杂，历来是藏污纳垢之地，最容易发生“意外”。
但这场意外，当真是意外吗？
而珩玉……
林如海的眼神柔和了些。
他这个儿子，自小就比同龄人沉稳，这些年日子又打理着家事，更是显出几分运筹帷幄的本事。
或许，他知道些什么？
但他没有立刻去问。
珩玉若是想说，自然会告诉他；若是不想说，追问也无益。
他相信自己的儿子，做事自有分寸。
林如海端起桌上的茶盏，抿了一口微凉的茶水。
贾敬想借这场丧事，达到什么目的？
是想混淆视听？还是想借着“丧事”的由头，转移某些人的注意力？
林如海放下茶盏，指尖在桌面上轻轻一