贾母沉默了片刻，眼底涌上一层水雾：“怎么会这样……”
她顿了顿，问道，“这是你家太爷的意思，还是你家老爷的意思？”
“是老爷的意思。”管家连忙回道，“太爷前几日已回了道观，想来是离开前，老爷与太爷商议好的。”
贾母点点头，叹了口气：“我知道了。你回去告诉你家老爷，届时我们会过去吊唁。你先回吧。”
“是，奴才告退。”下人又磕了个头，起身退了出去。
他一走，荣禧堂里的气氛更显压抑。
贾母捏着佛珠，半晌才道：“可卿那孩子，虽是宁国府的人，却也是个懂事的。她的丧事，咱们荣国府不能怠慢。”
她抬眼看向王熙凤，“凤丫头，你回头跟你琏二哥说一声，让他先去宁国府帮着料理料理。”
王熙凤连忙应道：“是，老祖宗放心，孙媳等下去安排。”
贾母点头抬手按住茶盏，指腹摩挲着青瓷边缘。
她目光在众人脸上转了一圈，最后落在王熙凤身上。
“凤丫头留下，你们都先回去吧。”
话音刚落，邢夫人、王夫人便起身告退，探春姊妹几个跟着行礼，脚步轻缓地退出暖阁。
宝玉本想多待片刻，被袭人悄悄拉了拉袖子，也只好跟着众人往外走。
临走时还回头望了王熙凤一眼，满眼都是好奇。
几人刚走出院门，宝钗便与迎春、探春、惜春交换了个眼神，脚步不约而同地往梨香院的方向去。
宝玉见状，连忙快步将人拦住。
探春挑眉看了他一眼：“宝二哥有什么话，不妨直说。”
她素来性子爽利，不喜欢拐弯抹角。
宝玉挠了挠头道：“可卿嫂子前几日还好好的，怎么说没就没了？再说她不是去江南养病了吗？怎么会突然……”
他话没说完，却满眼都是不解。
迎春垂着眼帘，轻声道：“许是路上染了急病吧，宁国府的人是这么说的。”
惜春则冷着脸，插了句：“人生死有命，多说无益。”
她性子冷淡，对这些事本就不甚在意。
宝钗走在最前，闻言回头道：“宁国府既已报丧，想来是有了定论。咱们且等着送她最后一程便是，过多猜测，反倒失了分寸。”
她说着，目光扫过几人，带着几分沉稳。
宝玉虽仍有疑虑，却也知道宝钗说得在理，只得点点头，跟着她们往宝钗院里走去。
一路之上，几人各怀心思，再无方才的轻松。
她们离去后荣禧堂内的炭火气仿佛瞬间凝固了。
贾母捏着佛珠的手停在半空，琥珀色的珠子在指间泛着冷光。
她反复琢磨着方才宁国府小厮的回话，眼底掠过一丝复杂。
如今秦氏踪迹全无，贾敬却逼着贾珍仓促办丧。
这哪里是送葬，分明是想借着一场假丧，将这潭本就浑浊的水彻底搅浑。
“老祖宗……”王熙凤在一旁低声开口，脸上堆着恰到好处的惊愕“这……这怎么就办起丧事了？人还没找着呢……”
“找？”贾母缓缓收回目光，语气平淡得像在说旁人的事。
“找了大半个月都没音讯，不是凶多吉少是什么？贾敬是个聪明人，与其吊着让人猜忌，不如先给个了断。”
王熙凤当然也猜出了这其中的弯弯绕，只是可惜了秦可卿从前那般明艳的人，如今却落得这般下场，难免让人嘘唏。
她皱着眉道：“可连尸骨都没找到，就用衣物下葬，也太潦草了些。传出去，怕是要被人说宁国府薄情。”
“薄情？”贾母冷笑一声，“比起被人揪着‘私藏逆党余孽’的辫子，这点薄情算什么？”
她看向王熙凤，“你去安排，明日咱们去宁国府吊唁，礼数要周全，但也别太过张扬，心里有数就好。”
王熙凤连忙应下，心里却明镜似的——老太太这是既要做足亲戚情分，又要与宁国府保持距离，免得引火烧身。
待众人散去，贾母独自坐在暖阁里，望着窗外飘落的枯叶，眼神愈发深沉。
贾敬回了道观，贾珍办起了丧事，这父子俩一退一进，倒像是演了出双簧。
可秦可卿到底在哪？
她的突然失踪打乱了他们之前所有的计划，也不知陛下得知消息会不会把责任怪罪到荣国府身上？
还有元春，她本就是靠揭发秦可卿的身世才得的封赏，如今陛下还没发话她就出了这事。
不知道她会不会因此而被陛下冷落？