正厅内，贾敬独自立在窗前，望着庭院里被暮色吞噬的假山。
秋虫的嘶鸣渐歇，宁国府的轮廓在昏暗中像一头蛰伏的困兽。
他想起三十年前，与贾赫在这院里歃血为盟，誓要辅佐太子荣登大宝。
那时的他们意气风发，将自以为将朝堂之上的弯弯绕绕看得透彻。
可直到先太子突然告知他们他打算逼宫之时他就觉得不妥，尤其太子虽然聪慧性子极容易着急，这个突然的决定让他怀疑是他受人挑唆。
他当时就极力反对，劝诫着说望他三思而后行，但他架不住他一意孤行。
那时他见先太子已决心逼宫，思虑周详后慢慢淡出太子一党。
而事后果然不出他所料，先太子逼宫失败自裁于太极殿。
虽然及时脱身但宁国府还是收到波及，而贾赫虽然一直都在支持先太子却在逼宫当日被老国公及时发现。
他用自己的一条命化解陛下的猜疑才让贾府有一线生机，但贾政却因为这件事大受打击，从此一蹶不振。
“错了吗……”他低声自语，指尖划过窗棂上斑驳的雕纹。
如今先太子早已成枯骨，荣国府被元春的封妃虚撑着门面，宁国府更是被贾珍搅得乌烟瘴气。
这盘棋，怕是早已输得底朝天。
他轻轻叹了口气，从袖中摸出半枚磨损的玉符。
符上刻着的字已模糊不清，那是当年先太子亲手所赠。
若早知今日，他还会踏出那一步吗？可事到如今，宁国府再坏，又能坏到哪里去？
贾珍踉跄着走进尤氏的院子时，正撞见她在灯下翻检药箱。
见他进来，尤氏手一抖，药杵“当啷”掉在碾槽里，碎成两半的茯苓散落在案上。“你这个时候过来做什么！”尤氏站起身，语气不好但她说完眼圈瞬间红了。
贾珍避开她的目光，喉结滚动半晌，才哑声道：“我和可卿的事，你都知道了？”
尤氏的眼泪“唰”地落下来，她拿到簪子时就已经早有猜测，不曾想他今日竟这般大言不惭直接说出口。
她指着贾珍声音发颤：“我早该猜到的！可我怎么也不敢信……你是人吗？那是你儿媳妇啊！你连畜生都不如！”
“够了！”贾珍被她骂得心头火起，猛地一拍桌子。
“现在说这些有什么用？”
他烦躁地踱步，“我往后不会再去打搅她了。你……你把这话带给她，让她安心养病，好好活下去。咱们……咱们还是一家人。”
“一家人？”尤氏惨笑，泪水糊了满脸，“做出这种丑事，还能算一家人？”
可她看着贾珍眼底的慌乱，又想到公公今日突然归府，的是同他说了什么。
不然以他的性子怎会如此，想到这她终究是把剩下的话咽了回去。
宁国府已经经不起折腾了，如今只能尽力能维持表面的平和。
“我知道了。”她擦掉眼泪，声音平静得像一潭死水，“我会去说的。”
贾珍见她应下，像是松了口气，转身就往外走，连头都没回。
门帘晃动的瞬间，尤氏瞥见他袍角沾着的泥渍，不知是从哪个角落蹭来的。
待他走远，尤氏才缓缓坐下，望着案上散落的药末发呆。
她嫁入宁国府二十五年，从最初的羞怯到后来的麻木，早已习惯了这府里的龌龊。
可这一次，是连自欺欺人的余地都没了。
尤氏捏着帕子，指尖冰凉，转身往秦可卿的院子走去。
夜色已深，抄手游廊上的灯笼被风吹得摇晃，将她的影子拉得忽长忽短。
路过天香楼时，她下意识地抬头望了一眼，那扇紧闭的窗棂后，仿佛还藏着无数见不得光的秘密。
秦可卿的院里静得可怕，只有药炉里的炭火偶尔“噼啪”一声。
丫鬟见尤氏进来，忙掀了帘子：“大太太来了，奶奶刚喝了药，正要歇着呢。”
秦可卿半倚在引枕上，脸色白得像纸，见尤氏进来，勉强扯出个笑：“母亲怎么这时候来了？”
“来看看你。”
尤氏在床边坐下，将带来的帕子放在床头，“这是先前林姑娘送的，说是用川贝蒸过的，你咳得厉害时擦擦。”
秦可卿点点头，目光落在帕子上绣的兰草纹上，眼神有些恍惚。
尤氏沉默了片刻，终究还是开了口：“方才……老爷来过。”
秦可卿握着锦被的手猛地收紧，指节泛白。
“他说……”尤氏的声音有些干涩，“他说往后不会再打搅你了，让你安心养病，好好活下去。咱们……还是一家人。”“一家人……”
秦可卿低声重复着，忽然轻轻笑了起来，笑声里带着说不出的悲凉，“