他的下巴抵着她的发顶，大手一下一下地抚摸着她的后背，声音沙哑得厉害：“我回来了，小燕子，我回来了……对不起，我回来晚了，让你受苦了……”
他的声音里满是自责，满是疼惜。
不远处的廊下，张嬷嬷正端着一碗热茶，准备过来呵斥小燕子“偷懒”。
可当她看清院门口的人是五阿哥时，吓得手一抖，热茶差点洒出来。
她眼珠子一转，立刻明白了过来——难道这小燕子真的要转运了？
她哪里敢继续留在这里碍眼？
若真得罪了皇子，那可不是闹着玩的。
张嬷嬷连忙缩了缩脖子，悄无声息地往后退了几步，躲进了旁边的杂物间里，还贴心地把门掩上了。
庭院里，只剩下紧紧相拥的两个人。
冷风还在吹，可他们却觉得，彼此的怀抱里，温暖得像是春天。
小燕子哭了好一会儿，这才渐渐止住了哭声。
她抬起头，泪眼朦胧地看着永琪，伸出手，轻轻抚摸着他的脸颊。
他的脸瘦了好多，颧骨都凸出来了，下巴也尖了，看着憔悴了不少。
“永琪，你怎么瘦成这样了？是不是在西北打仗太辛苦了？你有没有受伤？”
小燕子一边问，一边紧张地打量着他，手指轻轻拂过他的眉眼，动作温柔得不像话。
永琪的心像是被温水泡过一样，软得一塌糊涂。
他反握住她冰凉的手，指尖触到她手背上那些凹凸不平的冻疮，心又猛地一疼。
他另一只手抚上她的脸颊，她的脸也瘦了好多，以前圆嘟嘟的脸颊，如今都凹了下去，下巴尖尖的，看着让人心酸。
“我没事，小燕子，我很好。”他摇了摇头，声音温柔得能滴出水来，“倒是你，你看看你，瘦成什么样了？”
“脸色这么差……是不是吃了很多苦？紫薇和班杰明，他们没有好好照顾你吗？”
他以为，紫薇是她的好姐妹，班杰明是她的好朋友，有他们在，小燕子至少不会受这么多委屈。
听到永琪的关心，小燕子心里的委屈像是找到了宣泄的出口。
她鼻子一酸，眼泪又掉了下来，滚烫的泪珠砸在永琪的手背上，烫得他心口一颤。
她哽咽着，把这些日子受的苦，一字一句地说了出来。
“我真的好想你……永琪……你走了之后，紫薇和尔康成了亲，就搬出淑芳斋了……”
“紫薇走了之后，我也被内务府从淑芳斋里赶了出来………”
“愉妃娘娘不让我进永和宫，我只能去找内务府……他们把我打发到了花房，花房好累啊……”
“我拜托彩霞去求令妃娘娘，可令妃娘娘好狠心……她把彩霞打得屁股开花，还把彩霞扔进了慎刑司……从那以后，再也没人敢帮我了……”
她吸了吸鼻子，眼泪流得更凶了：“后来花房的嬷嬷刁难我，又把我打发到了浣衣局……永琪，这里好苦啊……”
“冬天的水好冷，我的手……我的手生了好多冻疮，疼得钻心……我吃不好，睡不好，每天都累得快要死了……”
“如果不是想着你，想着你说要娶我，我早就撑不下去了……”
她边说着，边把满是冻疮的手伸到永琪面前。
那双手，曾经那么纤细灵巧，能爬树，能射箭，能绣出歪歪扭扭的平安符。
可如今，却布满了红肿的冻疮，有些地方还破了皮，结了丑陋的痂，看着触目惊心。
永琪的眼眶红得像是要滴血。
他小心翼翼地捧着她的手，嘴唇贴在她冰冷的手背上，滚烫的泪水滴落在她的手背上。
“对不起……小燕子，对不起……都是我的错……是我没有保护好你……”
他的声音哽咽着，充满了自责，“我不该离开你，不该把你一个人留在这宫里受苦……”
他再次把她紧紧地抱进怀里，力道大得像是要把她揉进自己的骨血里。
“我回来了，小燕子，我回来了。”
“以后，我再也不会让你受一点委屈，再也不会让你吃一点苦了。”
小燕子靠在永琪的胸膛上，听着他有力的心跳，感受着他温暖的怀抱，心里的委屈和痛苦，仿佛都被这温柔的话语抚平了。
她抬起头，泪眼朦胧地看着他，眼里满是期盼：“永琪，你是不是立下战功了？是不是……是不是可以娶我了？”
这是她日思夜想的问题，是支撑着她熬过所有苦难的念想。
永琪的身子僵了一下，眼底闪过一丝愧疚。
他看着小燕子那双充满期盼的眼睛，心里像是又被针扎了一下。
他低下头，轻轻摩挲着她的脸颊，声音低沉而