明黄色的龙椅之上，乾隆的脸色沉如寒潭，那双看惯了朝堂风云、宫闱暗涌的眸子，此刻正沉沉地落在阶下跪着的两人身上。
福尔康与夏紫薇一踏入这殿门，便觉一股无形的威压扑面而来。
金砖地面冰凉刺骨，透过薄薄的衣料直侵骨髓，与心头的惶惶不安交织在一起，让两人的身子都忍不住微微发颤。
他们规规矩矩地行过三跪九叩之礼，额头触地的瞬间，尔康只觉心脏狂跳得几乎要跃出胸腔——他在延禧宫那场大火里的所作所为，究竟是否被旁人察觉？
“起来吧。”乾隆的声音听不出喜怒，却像一把淬了冰的利刃，轻轻划过空气。
尔康与紫薇依言起身，垂首立在一旁，目光不敢有半分僭越。
尔康偷偷抬眼觑了一下乾隆的神色，见他面上并无愠怒，心头悬着的巨石稍稍落了几分。
“尔康，”乾隆终于开口，语气平淡得近乎诡异，“昨日延禧宫走水，你奋不顾身救下令妃，护驾有功，说吧，想要什么赏赐？”
这话一出，尔康紧绷的神经霎时松弛下来。
他暗自松了口气，唇角忍不住微微上扬——原来乾隆不知晓那场大火是他一手谋划。
只是他本是御前侍卫，前些时日获罪被革去官职，如今立下这等功劳，正是复职的好时机。
可乾隆却只字未提恢复他御前侍卫身份之事，倒是有些奇怪。
不过这丝疑虑转瞬便被即将到来的喜悦冲得烟消云散。
他侧头看了一眼身侧的紫薇，少女垂着的眼睫如蝶翼般轻颤，清丽的脸庞上带着几分不安，却更显楚楚动人。
一想到能与心上人喜结连理，尔康只觉浑身热血沸腾，先前那点因官职而生的计较，早已不值一提。
他深吸一口气，上前一步，拱手朗声道：“回皇上，臣别无所求！”
乾隆挑眉，似是有些意外：“哦？救驾之功，朕许你高官厚禄亦无不可，你竟一无所求？”
“臣心中唯有一事，耿耿于怀，此事不成，纵有泼天富贵，臣亦惘然。”
尔康说着，猛地跪倒在地，声音恳切而真挚，“臣与紫薇格格情投意合，早已私定终身，此生非她不娶！”
“恳请皇上成全，赐我们一纸婚书，臣便是粉身碎骨，也难报皇上隆恩！”
他说得情真意切，字字句句都透着志在必得的笃定。
在他看来，自己如今立了功，乾隆定会卖他这个面子，更何况乾隆早就知道自己和紫薇之间的情谊，成全他们，不过是顺水推舟的美事。
紫薇站在一旁，听得尔康这番话，心头却是一片混乱。
昨日听闻尔康在大火中救下令妃的消息时，她也曾有过片刻的欣喜，可冷静下来后，却总觉得哪里不对劲。
她隐隐觉得此事过于顺利甚至透着几分诡异，却又说不出个所以然来。
此刻听着尔康的请求，感受着殿内愈发凝重的气氛，紫薇的心头更是七上八下。
她垂着眸，指尖无意识地绞着衣角，秀眉微蹙，陷入了两难的境地。
乾隆的目光缓缓转向紫薇，锐利的视线仿佛能穿透人心：“紫薇，尔康所言，你心里，又是怎么想的？”
这一问，如同一记重锤，敲在了紫薇的心上。
她抬眼，对上乾隆那双深不见底的眸子，一时竟不知该如何作答。
她爱尔康吗？曾经是爱的，爱他的温文尔雅，爱他的深情款款，爱他为自己不顾一切的模样。
可不知从何时起，这份爱意里，渐渐掺了些说不清道不明的东西。
是他算计自己进宫入包衣籍的隐瞒？还是他行事时偶尔流露的暴躁？她说不清，只觉得那份曾经炽热的喜欢，似乎正在一点点冷却。
眼看紫薇迟迟不语，尔康的心顿时揪紧了。
他生怕紫薇说出什么不该说的话，连忙用眼角的余光剜了她一下，压低声音，急促地提醒道：“紫薇，快回皇上的话啊！”
那语气里的急切，紫薇听得一清二楚，她心头一滞，只觉得一股难言的委屈涌上心头。
她何尝不知道，若是此刻拒绝了尔康，等待她的将会是什么。
流言蜚语会像潮水般将她淹没，人人都会说她夏紫薇是个朝三暮四、不知好歹的女子，她的名声，将会彻底毁于一旦。
自己的颜面，旁人的眼光，还有尔康那带着催促的目光，像一座座大山，压得她喘不过气来。
她咬了咬下唇，终是垂下了眼帘，声音轻得像一阵风：“紫薇……紫薇一切，都听皇阿玛的安排。”
这话落下的瞬间，养心殿内静得落针可闻。
尔康脸上露出了如释重负的笑容，他以为，自己这一步棋，终究是走对