吴三醒进行何等深度的合作，都不足为奇了。此时的合作，已非简单的利益交换，而是绝望中的救命稻草。”

    她将目光转向解雨辰，解答了他方才心中的另一个疑问：“至于霍仙姑……原因或许更复杂，但也更直接。首先，霍灵的失踪和状态，是她最大的心结和弱点。一个母亲，尤其是一个掌控欲极强的母亲，面对女儿如此境况，内心的焦灼与痛苦会让她在某些时刻失去往日的绝对冷静。其次，长生的诱惑对她同样存在，甚至可能因为想要找到解救女儿的方法，或者让自己有更长时间去等待、去谋划，而变得更加迫切。”

    “当痛苦、软肋与巨大的诱惑交织在一起时，” 张清冉总结道，“即便是霍仙姑这样的人物，判断力也会受到影响，行险一搏的可能性会大大增加。吴三醒恰恰是玩弄人心、利用弱点的高手。”

    解雨辰消化着这些分析，只觉得九门这潭水下的黑暗与扭曲，远超他的想象。他想起张清冉之前提到的吴斜上位，一个念头闪过，他忍不住开口，声音有些艰涩：“张前辈，若按您之前的推测，吴三醒意在为吴斜铺路，推他坐上九门之首的位置……那为何，一定要让陈皮和霍仙姑死呢？清除障碍？”

    张清冉看了他一眼，眼中闪过一丝近乎赞许的神色，似乎对他的思路跟得上感到满意。

    “这是必然的一环。” 她的回答斩钉截铁，“九门之首，不是靠资历或者简单的实力就能坐稳的。它需要绝对的权威，需要扫清所有可能的不稳定因素。”

    “陈皮，” 她分析道，“且不论他与吴三醒合作的具体内情如何。单论他的资历、实力、以及那乖戾狠毒、绝不受控的性子。有他在，吴邪斜即使被推上那个位置，也绝对坐不安稳。陈皮一个人，就足以掀起滔天巨浪，把吴斜从那个位置上掀下去，甚至撕碎。所以，在吴三醒的局里，陈皮‘必须’死。他的死，既可能是在合作中‘意外’或‘必要’的牺牲，也可能是吴三醒从一开始就计划好的清除步骤。”

    “至于霍仙姑，” 张清冉继续道，“霍家底蕴深厚，霍仙姑本人更是老谋深算，在九门中人脉盘根错节。她或许不会像陈皮那样明目张胆地对抗，但她若心存疑虑或不满，只需在暗处稍稍使力，或冷眼旁观，就足以让吴斜举步维艰，威信扫地。一个无法得到霍家承认的‘九门之首’，注定是个笑话。因此，霍仙姑也不能留。她的死，或许是在探求长生或解救霍灵的过程中‘意外’陨落，但这‘意外’，很可能也在算计之内。”

    “陈皮和霍仙姑，一个是不稳定且强大的反对力量，一个是潜在而致命的制衡因素。” 张清冉最后盖棺定论，语气冷静得近乎残忍，“在吴三醒为吴斜设计的登顶之路上，这两块最大的绊脚石，必须被搬开，彻彻底底地搬开。所以，他们的死亡，在某种程度上，是这个大局的‘必需品’。”

    雅座内再次陷入长久的寂静。只有张清冉清冷的声音似乎还在空气中回荡，勾勒出一幅血淋淋的权力更迭图景。老一代的枭雄们，或因欲望，或因痛苦，或因弱点，被引入一个巨大的棋局，最终成为祭品，只为托起新一代的“王”。

    解雨辰感到一阵窒息般的沉重。这不仅仅是阴谋，这是一场以岁月、生命、家族为筹码的残酷献祭。他的养父解联环，也深陷其中。而他自己，解家，又将在这场风暴中处于何种位置？

    黑瞎子长长地吐出一口浊气，低声道：“够狠，够绝……也够他妈的有效。” 他这话不知是在评价吴三醒，还是在感慨这无情的局势。

    岳绮罗则拍手轻笑，眼眸亮晶晶的：“这才有趣嘛！旧的骸骨成为阶梯，新的王冠沾染血色……比那些温情脉脉的戏码好看多了！”

    张清佑不知何时已闭上了眼睛，仿佛外界的一切纷扰算计，都与他无关，又或者，这一切他早已经有所察觉。

    张清冉不再言语，重新端起了茶杯。窗外的光线渐渐西斜，给雅座内镀上一层昏黄而静谧的色彩，与她刚刚剖析出的那个黑暗、血腥、步步杀机的未来，形成了诡异的对比。