“小老板，您说的这些，大方向上我觉着有点道理。可细琢磨吧，又觉得哪儿有点不对。” 他掰着手指头，“先说陈皮那老小子。是，他是够毒够狠，也够独，但他活了这么久，绝不是没脑子的莽夫。吴三醒那老狐狸画的饼再大、再香，以陈皮的性子，会那么轻易就跟着他的步子走？还走到把自己命都搭进去的地步？这不像他啊！他当年能从红家独立出去，在云南那片吃人不吐骨头的地方站稳脚跟，靠的可不光是一股狠劲。”
他顿了顿，看向张清冉：“再说霍仙姑。那位老太太，我可是打过交道的，那是真正的厉害人物，心思深，手腕硬，霍家在她手里攥得铁桶一般。九门里谁不得给她几分面子？她会那么容易就折在张家古楼？就算是为了长生，或者为了她那个女儿霍灵，以她的谨慎和能耐，也不至于落个身死道消的下场吧？这里面是不是还有什么我们不知道的关窍？”
黑瞎子的疑问很实在，也确实点出了张清冉推测中一些看似矛盾的地方。陈皮的精明与最终的“配合”，霍仙姑的老辣与预言的“折损”，似乎都超出了他们平日行事的逻辑。
解雨辰也从震惊中稍稍回神，凝神听着，这也是他心中的疑惑。陈皮和霍仙姑，都不是易与之辈。
张清冉对黑瞎子的质疑并不意外，她甚至微微颔首，似乎早就料到会有此一问。她的指尖再次无意识地划过杯沿，眼神变得更加幽深，仿佛在调取更久远、更复杂的记忆碎片，并进行着精密的计算。
“你的疑问有道理。” 她先肯定了黑瞎子的思考，随即话锋一转，引入了时间与衰老这个无情的变量，“但你别忘了，时间。按照我看见的时间线推算，陈皮如今，也该有九十多岁了。即便他身手再好，保养得再得当，身体的衰败，寿命将尽的恐惧，是实实在在的。”
“一个曾经叱咤风云、手段酷烈的人，在清晰地感受到生命如沙漏般流逝时，会做出什么？” 张清冉的声音很轻，却带着一种冰冷的穿透力，“他对力量的渴望，对延续的执念，可能会压过理智的警惕。吴三醒若以‘长生’或‘延续生机’为饵，精心编织一个看似可行的局，对濒临绝境、心有不甘的陈皮而言，诱惑力是巨大的。他会比年轻时更愿意去赌一把，哪怕明知风险极高。”
她顿了顿，抛出一个更残酷的假设：“再者，如果……陈皮的状态，比我预想的还要糟糕呢？如果他早已不是寻常的衰老，而是……”
张清冉抬起眼，看向黑瞎子，吐出一个令人毛骨悚然的词：“尸狗吊。”
黑瞎子一怔：“尸狗吊？我好像听人提过一嘴，说旧社会有些土夫子搞的歪门邪道，后来不是绝迹了吗？”
“并未完全绝迹。” 张清冉的声音很平静，却像在揭开一层腐烂的疮疤，“那是早年间，一些为了更安全深入地底、觊觎大墓的人，琢磨出的邪法。通过服用特殊处理的死人肉，辅以一些药物和仪式，让活人身上逐渐沾染浓重的尸气、死气。墓里的许多机关、甚至是一些不干净的东西，对‘死物’的反应远小于对活物。这么做，相当于披上了一层‘死人皮’下墓，能规避不少风险。”
解雨辰听得胃里一阵翻腾，他虽知倒斗行当里诡秘手段层出不穷，但如此阴邪诡异的法子，还是让他感到不适。
“此法一时之间在部分亡命徒中颇为盛行，建国后严厉打击封建迷信和盗墓活动，才渐渐转入地下，近乎失传。但当年用过此法、或得其传承延续下来的人，并非少数。” 张清冉的目光扫过黑瞎子和解雨辰，“而此法，有极其惨重的代价。尸气死气侵染活人身躯，非但折损阳寿，更会随着年岁增长，引发诸多不可逆的异变和难以想象的病痛。五脏六腑如同浸泡在阴寒腐液中，骨骼关节似被虫蚁日夜啃噬，皮肉时而僵硬如尸，时而溃烂流脓……那是一种从内到外、缓慢而持续的腐朽与折磨。”
她的描述让雅座内的温度都仿佛降低了几度。黑瞎子收敛了玩世不恭，脸色凝重。岳绮罗倒是听得津津有味，仿佛在欣赏一种另类的“艺术”。
“按照我所见的一些‘碎片’和年龄推算，” 张清冉继续道，语气依旧分析性十足，却带着冰冷的穿透力，“陈皮、吴老狗，很可能早年就是‘尸狗吊’的一员。霍仙姑……可能性也极大。到了他们这个年纪，九十多岁，近百年尸气侵体的反噬，早已不是寻常病痛可以形容。那是一种日日夜夜、无休无止、深入骨髓灵魂的折磨。常人根本无法想象，也无法忍受。”
“若陈皮真的不幸成了尸狗吊，” 张清冉的语气依旧平淡，却让听者仿佛能感受到那种非人的折磨，“那他每日每刻承受的痛苦与煎熬，足以摧毁任何人的意志和骄傲。在这种情况下，吴三醒提供的，或许不仅仅是一个‘长生’的许诺，更可能是一个‘解脱’的方法或希望。为了摆脱尸狗吊的无尽折磨，陈皮会做出何等妥协，与