地点是还在某座古城深巷里一处不起眼的院落，这里名义上是岳绮罗众多落脚点之一，实则更多时候被她当作观察人间烟火的“戏台子”。院中一棵老槐树枝叶虬结，在月色下投出斑驳暗影。
今夜，这戏台子迎来了两位不速之客，气氛截然不同。
张清佑站在院中，身姿笔挺如孤松，月光照在他没什么表情的脸上，却映不出丝毫暖意，只有一片冰冷的沉寂。他身上的气息收敛到了极致，却反而给人一种更加危险的感觉，仿佛一座随时可能喷发的冰山。黑瞎子难得没挂着他那招牌式的玩味笑容，斜靠在廊柱上，墨镜遮住了眼神，但微微抿起的嘴角和抱臂的姿态，显露出他此刻的认真与凝重。
他们对面，岳绮罗正坐在一张竹制摇椅上，有一下没一下地晃着，鲜红的衣裙在夜色中格外刺目。她脸上带着惯有的、略显天真又邪气的笑，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的戒备。
“哟，稀客呀。”岳绮罗先开了口，声音甜腻，“你俩大半夜的闯我闺房，是想听曲儿呢，还是……有事儿求我？”她刻意把“求”字咬得轻柔婉转。
张清佑没理会她的调笑，开门见山，声音低沉平直，却带着不容置疑的力道：“清冉这次闭关，是不是和我有关。”
不是疑问句。是陈述，是笃定。
岳绮罗晃摇椅的动作几不可察地顿了一下，随即笑得更开了：“清冉闭关自然是为了修行疗养，跟你有什么关系？你这自作多情的毛病，是不是该改改了？”她语气轻佻，试图将话题带偏。
“不止这次。”张清佑的目光如同实质的冰锥，钉在岳绮罗脸上，“她这些年对抗战的执着，对九门若有若无的疏离和审视……尤其是，对我。”他顿了顿，每个字都清晰而缓慢，“齐铁嘴，当年给我算过命。”
听到“齐铁嘴”三个字，岳绮罗眼中闪过一丝讶异，随即又恢复如常。
黑瞎子在一旁适时地补充了一句，语气少了平日的戏谑：“八爷那手卦，准得邪门。他说哑巴的命，”他看了张清佑一眼，“亲缘断绝，友朋离散，颠沛流离，孤苦终老，煞气缠身，不得善终。”
张清佑接道：“当初我以为他算不准。但现在看来，或许他算的，是原本的‘命’。”
他的目光锐利如刀，仿佛要剖开岳绮罗所有的伪装，“而我经历的，虽有波折，却远非那般绝境。我有清冉，有……”他看了一眼黑瞎子，“还算不错的朋友，这中间的差距，太大了。”
岳绮罗脸上的笑容淡了下去，她停止了摇晃，坐直了身体，红唇抿起。张清佑的脑子比她预想的转得快得多，也细得多。他竟然能把齐铁嘴一次偶然的算命，和后来张清冉种种看似不经意的态度、以及她自己偶尔流露出的对张清冉伤势的微妙知晓，联系起来。
“所以呢？”岳绮罗的声音冷了几分，“你是在炫耀你现在命好吗？还是觉得清冉对你太好，让你不自在了？”
“代价是什么。”张清佑上前一步，无形的压力弥漫开来。他不再绕弯子，直接问出了核心，“清冉为我改命，承受了什么？这次的长期闭关，是否就是代价？”
院中的空气仿佛凝固了。黑瞎子也站直了身体，墨镜后的目光紧紧锁定岳绮罗。他虽然有所猜测，但也想从岳绮罗这个“知情者”口中得到证实。
岳绮罗烦了。她最讨厌这种被人逼到墙角的感觉，尤其对方还是张清佑这种油盐不进、认死理的家伙。她猛地从摇椅上站起来，红衣无风自动，周遭温度似乎都下降了几分，隐隐有阴冷的气息流转。
“张清佑！你别得寸进尺！清冉的事轮不到你来盘问！她不想让你知道，自然有她的道理！”岳绮罗的声音带上了厉色，眼中有暗红的光芒一闪而过。
然而，回应她的，是更快的一道寒光！
呛啷一声轻响，黑金古刀并未完全出鞘，只是刀身带着沉重的乌光，以不可思议的速度和角度，稳稳地架在了岳绮罗纤细的脖颈旁。冰冷的刀锋紧贴皮肤，激得她颈后寒毛倒竖。
张清佑的动作快得连黑瞎子都只看到一抹残影。他持刀的手稳如磐石，眼神却比刀锋更冷，那里面翻涌着被强行压抑的惊涛骇浪——对真相的迫切，对张清冉可能承受痛苦的恐惧，以及一种近乎自我毁灭的负罪感。
“说。”只有一个字，却重若千钧。
岳绮罗气得浑身发抖，她活了这么久，何曾被人如此用刀架着脖子逼问？更让她憋屈的是，她还真不能把张清佑怎么样！不是因为打不过，而是因为张清佑身上有着张清冉留下的、极其隐蔽却强大的护身印记，一旦她真的动手伤及张清佑，那印记必定触发，远在闭关中的张清冉立刻就会感知到，强行出关！
到时候，张清冉看到她“欺负”她哥哥……岳绮罗想到那后果，就觉得头皮发麻。张清冉平时看着好说话，真动了她在意的人，那手段……
憋屈！无比的憋屈！