“沈老，这是本周的第三批了。”
林助理看着屏幕上飙升的折线图，眉头微皱，“五百名适龄基质。加上前两天的，这周已经向C环区投放了一千五百人。就算是为了填补西区和南区的战损缺口，这个调配比例是不是也太高了？”
“高吗？”沈博士喝了一口咖啡，眼神深邃地看着下方的孩子们，“去年的自然人口出生率报告你没看？C环区的自然降生率已经跌破了历史最低点。加上这次伤亡，如果不加大投放，底层的劳动力和城防兵源在十年内就会出现断层。”
他叹了口气，将咖啡杯放在栏杆上。
“火种计划启动二十年了。这二十年来，我们一直在根据C环区的自然人口死亡率，动态调整克隆基质的投放比例，勉强维持着这个城市的运转。但现在的废土环境越来越恶劣，自然人越来越少。这次的投放量，恐怕要创下这二十年来的最高峰值了。”
林助理沉默了一会儿，看着那些正在医疗机器人的引导下，揉着眼睛、有些茫然地排队走向接驳车的孩子们，问出了那个憋在心里很久的问题：
“沈老，我一直不明白。既然我们有成熟的培育技术，为什么不直接把他们催熟到十八岁？或者十六岁也行。直接给他们植入成年的记忆和战斗技能，这样投放到防线上立刻就能形成战斗力。为什么非要卡在五六岁这个尴尬的阶段，还要让东区耗费大量的人力和粮食去把他们养大？”
沈博士转过头，看着这个年轻的助理，无奈地摇了摇头。
“小林，记忆不是电脑里的数据包，复制粘贴就能用的。”
沈博士指了指自己的脑袋，语气沉重：
“人的大脑是一个极其复杂的宇宙。十几年甚至二十年的人生阅历、情感波动、是非观念……这种庞大而复杂的记忆网，目前的科技根本无法完美凭空捏造。十五年前，科研部做过你说的这种‘成年体’实验。”
“结果呢？”林助理追问。
“结果是一场灾难。”沈博士的声音低沉下来。
“那些被强行灌注了十几年虚假记忆的‘成年人’，在面对真实的废土环境、面对怪物的血腥和人性的复杂时，底层的认知逻辑瞬间崩溃。超过百分之九十的实验体在投放后的一个月内，出现了严重的人格分裂、自毁倾向，甚至发疯变成了比怪物还可怕的嗜血者。”
沈博士看着下方那些懵懂的孩子，眼神中闪过一丝复杂的情感：
“健全的人格，是无法在培养皿里催熟的。它需要真实的陪伴、真实的挫折，以及真实的情感交互。”
“所以，五六岁是极限。我们只能给他们植入最基础的语言能力、常识，以及一个最简单、却最合理的底层记忆——‘我的父母在怪物袭击中战死了’。”
“剩下的，如何去爱，如何去恨，如何去保护身边的人，如何在废土上活下去……必须由东区的老师们，一笔一画地教给他们。他们需要一个完整的童年，哪怕这个童年是在高墙内度过的。只有这样，他们长大后，才是一个心智健全的人，而不是一台随时会失控的机器。”
林助理听完，久久没有说话。
“走吧，去签字。”沈博士拍了拍他的肩膀，“接驳的列车已经进站了。东区那边的育儿园老师们，应该已经在月台等着了。”
几个小时后。
C环区，东区，第六大型育儿园内部站台。
这里没有外面的风雪，巨大的穹顶下开着充足的暖气。
站台被布置得甚至有些温馨，墙上画着色彩鲜艳的卡通壁画，柔和的灯光照亮了整个大厅。
“呜——”
随着一声低沉的汽笛声，一列重型装甲列车平稳地停靠在月台旁。
厚重的车门向两侧滑开。
“孩子们，这边走，慢一点，不要挤。”
几十名穿着统一制服、面带温和笑容的育儿园老师和保育员，早早地等候在车门两旁。
她们手里拿着热气腾腾的合成牛奶和松软的面包味营养膏，弯下腰，用最温柔的声音招呼着走下火车的孩子们。
五百名刚刚苏醒不久的孩子，踩着软底鞋，有些胆怯地走下车厢。
他们睁着清澈的眼睛，好奇又紧张地打量着这个陌生的世界。
一个小女孩似乎有些害怕，紧紧抓着前面男孩的衣角，眼眶红红的。
“别怕，丫头。”
一名面容和善的胖老师走过去，蹲下身子，将一杯温热的合成牛奶塞进小女孩的手里，用粗糙却温暖的手掌摸了摸她的头，“安全了。以后这里就是你们的家。”
“老师……我爸爸妈妈呢？”
小女孩捧着牛奶，怯生生地问道。
脑海中那段被植入的模糊记忆让她感到一种本能的悲伤。
胖老师的眼神黯淡了一瞬