江述站在那里，视线无法从那片空无中移开。最后那一瞬间的三张脸——年轻、惊恐、定格在无法理解的绝望中——像灼热的烙印烫在他的视网膜上。即便在第四轮结束时已经隐约猜到，即便在心理上做好了准备，当“他们是真人”这个猜测被血淋淋地证实时，那种冲击还是远超预期。
不是数据，不是程序，是活生生的人。和他们一样被困在这个地狱游戏里的人。就在刚才，因为红队赢了，所以他们死了。
“传送将在十秒后开始。”主持人的声音依旧平稳，仿佛刚才抹杀的不是三条生命，而是清理了三组过期数据。
谢知野没有说话。江述侧头看他，发现谢知野的目光落在徐景深脸上——徐博士此刻异常平静，甚至平静得有些诡异。他推了推眼镜，低头整理平板电脑上的记录，动作标准得像在实验室处理完一批样本数据。
十秒倒计时结束。
熟悉的失重感，白光吞没视野。
*
员工宿舍B栋的传送间，柔和的白光褪去。
江述、谢知野、徐景深三人站在圆形标记上，身上还穿着赌局中的西装。终端屏幕自动亮起：
【副本：天平赌局——通关成功】
【测评员：江述、谢知野、徐景深】
【完成时间：7小时22分】
【评价：S级（绝境翻盘，策略卓越）】
【奖励结算：……】
【江述复活确认，状态恢复】
文字在滚动，但江述一个字也读不进去。他的大脑还在回放蓝队三人消失的画面，那种纯粹的、彻底的抹除，连一点灰烬都没留下。
传送间的门滑开，外面是别墅一层的走廊。温暖的光线，熟悉的布局，空气中飘着咖啡香——是李明远又在厨房准备什么。一切看起来那么正常，那么安全。
但这正常和安全，此刻显得如此虚假。
徐景深率先走出去，步伐平稳。谢知野跟在后面，走了两步，回头看向还站在原地的江述。
“江述。”他叫了一声。
江述抬起头，眼神有些空。他强迫自己迈步，走出传送间。走廊的木质地板发出轻微的响声，每一步都感觉不真实。
客厅里，王睿和赵阳在打游戏，听到声音转过头。
“回来了？”王睿放下手柄，笑容在看到三人表情时僵了一下，“呃……你们还好吗？”
林琛从二楼跑下来，声音轻快：“欢迎回——来……”他也停住了，目光在三人之间移动，“出什么事了？”
李明远从厨房探出头，手里还拿着汤勺。陈浩跟在他身后，两人对视一眼，眼神里有一种了然，以及……某种沉重的默契。
“没事。”徐景深说，声音平静得过分，“有点累。我们先回房间。”
他朝楼梯走去，脚步很快。
谢知野没动，他看向江述：“你……”
“我没事。”江述打断他，声音有点哑，“我也回房间。”
他绕过谢知野，走向楼梯。林琛想说什么，被李明远轻轻摇头制止了。
江述上楼，脚步机械。经过三楼走廊时，他瞥了一眼那些空房间——311、312现在是陈轩和陆明的，但302、304、306、308……那些紧闭的门后，曾经住过谁？那些人现在在哪里？是在某个副本里变成了NPC？还是已经像蓝队那三人一样，彻底消失了？
他推开309的门，走进去，反手关门。
背靠在门板上，江述缓缓滑坐到地上。
呼吸。
他需要呼吸。
但空气像是变得粘稠，每一次吸气都带着血腥味的幻觉。他闭上眼睛，却看到那三张脸在黑暗中浮现。年轻的男人，年轻的女人，眼神里的茫然和恐惧。他们也许也有队友，也许也在某个“员工宿舍”里生活过，也许也曾在客厅打游戏，在厨房做饭，在饭后聊天……
然后他们输了，就没了。
像被橡皮擦从世界上抹掉。
敲门声响起，很轻。
江述没动。
门把手转动，门被推开——谢知野有他房间的权限？江述没问过，但现在这已经不重要了。
谢知野走进来，看到坐在地上的江述，顿了顿，然后也靠着门框坐下来，就在江述旁边。他没有说话，只是坐着。
沉默在房间里蔓延。
几分钟后，江述开口，声音很轻：“你早就知道？”
“怀疑。”谢知野说，“从第二轮谈判就怀疑。但怀疑和亲眼看到，是两回事。”
“徐博士知道。”江述说，“他太平静了。”
谢知野没否认。
又是一阵沉默。
“我们不能一直这样。”