大使馆区一改往日的傲慢喧嚣，陷入一片死寂的凝重。
当各国大使从本国军部电报中得知联盟舰队惨败南海的消息时，一个个惊得目瞪口呆，手里的电报几乎要捏碎。
他们无论如何也不敢相信，联盟舰队竟会败得如此狼狈，败在一个连正规海军都没有的国家手里？
“怎么可能……这绝对不可能！”米国大使瘫坐在沙发上，眼神涣散，嘴里不停念叨，“我们的战列舰、防空炮，难道都是摆设吗？一支没有像样海军的军队，怎么能摧毁联盟舰队？”
高卢国大使脸色惨白，“完了，彻底完了……舰队败了，我们最后的底气也没了。没有舰队撑腰，租界的事，再也没法争了。”
“之前还在外交部面前耀武扬威，现在好了，舰队被打垮，我们连谈判的筹码都没有了。”
“租界的失去已经成了定局，再纠缠下去，只会更难堪。”
各国大使面面相觑，再也没了往日的嚣张气焰，纷纷开始紧急联系本国政府，最终达成共识——向大庆外交部服软。
很快，一道道电话打进外交部，大使们的语气恭敬得近乎卑微。
“杜部长，我国愿意配合贵国收回租界，租界内的所有人员、军队及领事官员，将在两天内全部撤离，绝不拖延。”
杜必先听着电话里的客套话，语气平静却带着一丝嘲讽。
“早知今日，何必当初？当初你们用舰队威胁的时候，怎么没想过会有今天？告诉你们的人，撤离时遵守我国法律，不得破坏租界内的任何设施，否则后果自负。”
东海市的租界区，此刻也没了往日的特权与傲慢。
各国士兵们耷拉着脑袋，背着简单的行囊，陆续从军营里走出，沿着街道向港口方向挪动——他们脸上没了之前的嚣张，只剩下逃离的急切。
路边，曾经作威作福的外国商人也在慌忙收拾行李，雇佣人力搬运着家具货物，一个个行色匆匆，生怕晚了一步就走不了。
“还好能活着离开，这鬼地方再也不来了。”一名米国士兵一边走，一边心有余悸地吐槽，“谁能想到，大庆的空军这么厉害，舰队说被打垮就被打垮，再待下去，指不定要吃什么苦头。”
“以前觉得在租界里是爷，现在才知道，这里终究是人家的地盘。”
另一名高卢国士兵叹了口气，脚步不停，“能平安回去就不错了，什么面子、利益，都比不上小命重要。”
时间一天天过去，撤离工作有条不紊地进行着。
6月20日，随着最后一艘满载外国人员的轮船驶离东海港，租界内的所有外国军队、领事官员及侨民全部撤离完毕。
当天上午，东海市政府的工作人员身着制服，精神抖擞地走进原租界管理办公室，正式接管租界内的行政、治安、市政等所有事务——挂了几十年的外国旗帜被缓缓降下，大庆的国旗在旗杆上冉冉升起，迎风飘扬。
消息传开，东海市的市民们涌上街头，脸上洋溢着自豪与骄傲的笑容，欢呼声响彻全城。
“终于不用再看洋鬼子的脸色了！”
“以前在租界里走路都得小心翼翼，怕被他们盘查欺负，现在好了，我们能自由出入，这里是我们自己的地盘了！”
“楚大元帅威武！国民军威武！”
年轻人挥舞着国旗，高声呐喊，“收回租界，扬我国威，这才是我们国家该有的样子！以后再也没人敢在我们的土地上作威作福了！”
孩子们在街道上奔跑嬉戏，老人们坐在路边畅谈，商户们纷纷挂出国旗，开门营业——整个租界，不，现在应该叫东海市的新城区，到处都洋溢着扬眉吐气的喜悦。
..........
京城。
办公室。
阳光透过宽大的落地窗，洒在深色的红木办公桌上。
楚云与元凯相对而坐。
“大元帅，我今天是特意来致谢的——首先，祝贺国民军在南海取得了一场酣畅淋漓的大胜！
那支不可一世的联盟舰队，被我们的空军打得落花流水、仓皇逃窜，这不仅捍卫了国家的主权，更让全世界都看到了我们大庆的骨气和实力！
其次，还要感谢国民军，是你们一鼓作气收回了租界，结束了百年以来国土被列强瓜分、民众受洋人欺凌的屈辱历史，让我们这个国家真正挺直了腰杆。”
楚云微微颔首：“总统言重了，这不是我一个人的功劳，也不是国民军一支军队的功劳，是全体国人同心同德、共同奋斗的结果。
租界问题现在总算是彻底解决了，但这只是我们迈出的第一步。
接下来，最重要的问题，是发展经济和民生——战争结束，百废待兴，老百姓盼了这么多年，想要的不过是衣食无忧、安居乐业的日子，这是我们下一步工作的核心和重点。”