上午9点，青州火车站已是戒备森严。
站台上，三百名警卫营士兵列队而立，每个人手中都握着最新式的冲锋枪，腰间别着手榴弹，浑身透着一股肃杀之气。
楚云一身戎装，在楚东来的陪同下走进站台。
“路上小心，凡事多留个心眼。”
“放心吧爹。”
楚云点头，转身朝着警卫营营长吩咐，“检查好武器装备，出发。”
“是！”营长沉声应道，随即下令全体登车。
三百名警卫营士兵有序登上火车，动作迅捷。
这列火车经过特殊改造，除了载人的车厢，还有一整列专门用来装运军火。
车厢里堆满了冲锋枪、子弹箱，六门迫击炮和轻型火炮被固定在车厢两侧。
这火力配置，别说应对小规模冲突，就算遇上一个整编师，也有底气周旋一番。
楚云最后登上火车，回头朝站台上的楚东来等人挥了挥手。
随着一声悠长的汽笛声，火车缓缓启动，车轮碾过铁轨，发出“哐哐哐哐”的声响，朝着东方疾驰而去。
车窗外，青州的城郭渐渐远去，田野和村庄飞速向后倒退。
一天后，火车驶入中原地区。
楚云放下手中的文件，走到车窗前，向外望去的瞬间，眉头不由得紧紧蹙起。
眼前的景象让他心头沉甸甸的。
曾经的良田大多荒芜，田埂上长满了杂草，偶尔能看到几处被炮火炸毁的农舍，断壁残垣孤零零地立在旷野里。
道路两旁，时不时能见到衣衫褴褛的百姓，有的背着破布包，有的挑着简陋的担子，拖家带口地朝着不知名的方向挪动，眼神里满是疲惫与茫然。
“讨口吃的吧……行行好……”一个面黄肌瘦的孩童追着火车跑了几步，伸出枯瘦的小手。
楚云心中五味杂陈。
这场景，与他记忆中华夏历史上的军阀混战时期何其相似。
战火所及之处，生灵涂炭，民不聊生。
老百姓们面对战乱，没有任何反抗的能力，只能像风中的野草，被裹挟着四处迁徙，为了活下去，不停地躲避、逃亡。
车厢里的警卫营士兵也看到了窗外的景象，原本轻松的气氛变得沉重起来。
楚云沉默着，没有说话。
秘书李微微轻步走过来，手里拿着一份行程表：“少帅，按目前的速度，还有六个小时就能抵达京城火车站了。京城那边的接站安排，我已经再确认过了。”
楚云点了点头，目光仍望着窗外掠过的荒芜景象，忽然开口：“微微，对于此情此境，你有什么想法？”
李微微愣了一下，显然没料到楚云会突然问她的看法。
她是留洋归来的学生，接受的是西方民主自由思想，平日里更多是处理文书、安排事务，很少参与这类关乎时局的讨论。
沉默片刻，她整理了一下思路，轻声说道：“少帅，我在国外读书时，看到的是另一种景象。
那里也有战争，但打完仗后，会有一套成熟的制度来收拾残局，比如设立战后重建基金，由专门的机构负责安置难民、恢复生产。”
“可这里……好像只有‘打完了’，却没人想过‘打完之后怎么办’。
军阀们争的是权力，列强图的是利益，唯独没人把老百姓的日子放在第一位。”
在她看来，大庆的乱局，根源不仅在于军阀混战，更在于缺乏一套能让国家稳定运转的现代体系。
没有合理的权力制衡，没有完善的社会保障，更没有真正为民众着想的治理理念。
“就像刚才看到的那些百姓，他们甚至不知道该指望谁。”
李微微抬起头，说道，“如果一个政府不能让百姓有饭吃、有房住、有安稳日子过，那再大的权力，再强的军队，又有什么意义呢？”
楚云听完，没有立刻说话，只是深深地看了她一眼。
这个留洋归来的秘书，视角虽带着书生气，却也点透了最根本的问题 。
乱世之中，民心才是最该争夺的阵地。
“你说得没错，国外的制度有其先进之处，但大庆的情况，终究和他们不同。”
“国外经历了工业革命，有百年积累的资本和完善的社会体系，他们的民众受教育程度高，能适应所谓的‘民主制度’。
可大庆呢？连年战乱，百姓大多目不识丁，连饭都吃不饱的时候，跟他们谈‘民主’‘自由’，太遥远了。”
在他看来，大庆最缺的不是制度，而是“根基”。
是能让百姓活下去的粮食，是能让国家站起来的工业，是能抵御外侮的武力。
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
楚云转头看向李微微，“国外