他本以为答应放弃帝制已是最大让步，没想到对方竟得寸进尺，连大总统的位置都不想让他坐。
正想拍案而起，办公桌上的电话突然响了，是普鲁国大使的专线。
“元凯先生，我国政府认为，贵国的内战已经严重影响了我们的投资安全。
如果三天内还不能达成停战协议，我国将不得不终止所有援助，包括未交付的军火。
另外，贵方此前的五亿大洋贷款，也需要提前偿还。”
元凯握着听筒的手猛地一颤，后背瞬间渗出冷汗。
普鲁国是他最主要的外援，不仅提供了大量先进武器，那笔五亿大洋的贷款更是支撑元家军军费的关键。
一旦对方撕毁协议，元家军的补给链立刻会断裂，别说继续打仗，就连维持现有部队都难。
挂了电话，元凯呆坐半晌，眼中的怒火渐渐被无奈取代。
他终于明白，自己早已没有讨价还价的资本。
列强的施压、三家军阀的联手，还有内部日渐枯竭的财力，都在逼着他低头。
“好……好一个自由选举！”他低声自语，语气里满是不甘，却终究松了口。
“告诉他们，我同意组建临时政府，也同意进行选举。但临时政府的组成，必须保证元家军的主导权！”
参谋长在一旁躬身应道：“是，属下这就去安排。”
一天后，那处京城大宅的密室里，四大军阀代表再次聚首。
经过前几日的激烈交锋与幕后博弈，此刻的气氛虽仍有紧绷。
“诸位，”元家军代表率先开口，“元公已经同意，接受组建临时政府与未来进行选举的提议。前提是，各方必须先停战撤军。”
东北军代表抬眼：“撤军可以，但得说清楚，撤到哪一步？现有控制区怎么算？”
“很简单。”陈家军代表接过话头，“以目前的战线为界，各方军队全部后撤五十里，形成缓冲带。缓冲区内由临时政府组建的治安队接管，避免摩擦。”
西北军代表敲了敲桌子：“还有，停战期间，谁也不能偷偷增兵、抢占地盘。违者就是跟所有人为敌，咱们三家联手先收拾他！”
这话一出，元家军代表皱了皱眉，却终究没反驳。
如今形势比人强，再争强好胜已无意义。
经过几轮讨价还价，各方终于达成共识：即日起，中原地区全面暂停战争，所有参战部队按约定后撤，脱离接触；
现有控制区暂时维持现状，待临时政府成立后再行协商调整；
停战期间，西方各国使团将作为见证方，监督各方执行情况。
“那就这么定了。”元家军代表拿起笔，在拟定好的停战协议上先签了字，“希望诸位言而有信，让大庆喘口气。”
另外三个代表也依次落笔。
“休养生息也好。”
“再打下去，谁也没好果子吃。”
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7月17日。
一则由东北军、西北军、元家军、陈家军联合发出的通电，通过无线电波传遍了大庆的每一个角落。
“即日起，中原战事全面停止，各方军队有序撤军，共同组建临时政府。
现邀请全国各州督军，各派代表前往京城议事，共商临时政府组建及国家未来发展大计。”
早在通电发出前，中原大地上已出现大规模撤军的景象。
东北军沿着官道向北折返。
西北军的步兵队伍扛着枪，朝着根据地回撤。
元家军的部队也缓缓退出占领区。
陈家军则顺着河道南下。
浩浩荡荡的撤军队伍绵延数十里，曾经的战场渐渐恢复了平静。
通电发出的那一刻，全国瞬间沸腾起来。
“停了！终于停了！”
“我那小孙子在前线当民夫，总算能活着回来了！”
“打了一个多月，可算结束了！再打下去，地里的庄稼都没人种了！”
“组建临时政府？不管是谁掌权，只要别再打仗就行！”
京城的胡同里，孩子们追着跑着，嘴里喊着“不打仗了”，大人们则站在门口互相道贺，。
“这些天，天天提心吊胆怕炮弹落下来，现在总算能睡个安稳觉了。”
“希望那些大人物真能好好议事，让咱们过几天太平日子。”
从城市到乡村，到处都是百姓们欢呼的声音。
战争带来的苦难太深重了。
虽然没人知道临时政府能否真正带来稳定。
但至少在这一刻，大庆的百姓们终于看到了安宁的希望。
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